То, что доктор вроде как утешает стоящую возле него женщину, видели все прекрасно. И точно так же все жутко желали услышать хоть слово из ведущегося диалога. Ведь причины для такой явной игры скрывающейся под иной личиной Лотти могли быть самыми разными. Она могла пытаться просто заговорить предателю зубы, могла попытаться у него выведать нечто важное, а могла уже сейчас рассказывать о своей несчастной судьбе и желании немедленно сбежать с этого корабля как можно быстрее и дальше.

Понятно, что трияса Люссия была готова в любой момент пустить в ход браслет повиновения. Тогда пленница помимо своей воли передаст управление своим телом в чужие руки и будет делать все, что угодно. Кстати, при таком варианте тот, кто управлял подопечной, мог и говорить за нее, и слышать то, что слышат ее уши, несмотря на магические пологи. О чем графиня и напомнила:

– Может, перехватить тело? Заодно послушаю, о чем они там так душевно воркуют.

– Не надо! – запретил Семен. – Вдруг сорвешь ей всю игру? Леон может понять несуразность в поведении по малейшей паузе. Да и ауру он прекрасно видит, а та ведь меняется при перехвате управления телом. Ждем до конца.

Последние слова услышал поднявшийся на мостик Зидан.

– До какого конца? И как долго ждать? Что-то не похоже окружающее спокойствие на лихую абордажную атаку.

– Действительно, ночь в полном разгаре, а веселье никак не начнется! – проявил свое недовольство Лука. – Пора бы уже всем надавать по шее да спать отправляться. И ни одной лодчонки вокруг! – Он с еще большей агрессивностью замахнулся на ни в чем не повинный локатор: – И чего эта стрелка так крутится, словно оглашенная? Честное слово, будь в этом мире подводные лодки, подумал бы, что кто-то на ней у нас под днищем прячется. И не на одной.

Его земляк на это вначале только хохотнул:

– Будь здесь подводная лодка, нас бы давно торпедой на дно пустили.

– А вдруг они хотят «Лунный» захватить? А нас всех пленить? – пустился в фантазии барон, лишь бы сразу не соглашаться и уступать в споре. – Ты бы пустил такой корабль на дно, имея в стане враге своего разведчика?

– Ну так ведь я – другое дело!

– А все остальные враги, значит, тупее тебя?

Мысль была произнесена вслух, и сомнение ринулось подобно лавине. Загребной сразу же прекратил свои попытки что-то прочитать по губам, а вместо этого стал прощупывать глубины своей силой шабена. Но вначале ему мешал корпус корабля и мертвые углы за бортами. Поэтому иномирец сбежал на главную палубу и, поочередно заглянув за борт, просмотрел все, что могло шевелиться или находиться на глубине в сорок метров. Этого оказалось достаточно, чтобы он подпрыгнул от неожиданности, волнения и боевого азарта, после чего пулей взлетел на капитанский мостик:

– Там!.. Ух! Что-то невероятно большое и круглое медленно всплывает из глубины! Смещается на пространство за нашим правым бортом. Метров тридцать в диаметре!.. Но никак не лодка, скорее плавающая… хм! Платформа? НПО – неопознанный плавающий объект? И не из стали!

– Тогда почему на него реагирует наш радар? – задал резонный вопрос Лука, до того успевший отдать по переговорным трубам несколько команд расчетам махофуров и мощных стационарных арбалетов.

– Вы забыли, что прообразом этого прибора является знаменитый Граальский маяк, – напомнила Люссия. – Если тот каждый рыбацкий баркас регистрирует на огромном пространстве Спокойного моря, то почему бы ему и здесь просто крупный объект не заметить? Пусть даже он и не из стали. И не забывайте о морских великанах…

– Но это не Лунная госпожа! – быстро вставил Семен. – И не гигантские акулы.

– А кроме них, больше никого не вспоминаешь? Чудовища Асмы, например. Тем более что их скорость плавания оставляет желать лучшего, и они весьма заинтересованы в нашей остановке больше всего.

– Да, что-то похожее, – кривился Загребной, попеременно всматриваясь на обе стороны. – Еще несколько объектов, но не таких крупных всплывают по левому борту… и с кормы… и с носа виднеются… Опять-таки возле того пятна, что справа, много меньших появилось… Лука, мы готовы к движению?

– В любой момент!

– Ну тогда… еще чуточку подождем.

Все присутствующие в капитанской рубке люди и демоны замерли в напряжении, заинтригованно ожидая, кто и как сейчас попытается атаковать бронированный крейсер. Точно так же замерли и двое людей на носу корабля, уже тоже рассмотревшие на глубине десяти метров всплывающих монстров. Но ни предатель, ни тем более Бьянка, рядом с ним стоящая, прыгнуть за борт не пытались. Разве что женщина, словно в испуге, постаралась спрятаться за спиной старика. И в этом не было ничего удивительного: не он ли весьма сильный шабен? И не он ли только что утешал слабую и беззащитную коллегу начальных уровней?

А в таком положении задействовать «колючее покрывало» будет намного проще. Да и графиня Фаурсе, даже в ущерб наблюдению за морем, теперь не спускала с Лотти напряженного взгляда. Чуть ближе к парочке сместились и несколько экипированных воинов, которые словно случайно оказались невдалеке от места событий.

Да и вскоре уже все смотрели только на пенящиеся водовороты с правого борта, где огромным, возвышающимся холмом всплывала невиданная и немыслимая по размерам черепаха. Когда она вынырнула максимально, верхняя точка ее бугристого панциря оказалась даже на пару метров выше, чем главная палуба крейсера. И именно на этой точке, широко расставив ноги, стоял наибольший телесный демон Изнанки.

Только своей мощью, бурыми, словно грязными, латами и количеством висящих на нем артефактов Асма мог запугать кого угодно. Несмотря на ночное время, с безоблачного неба настолько сильно лилось звездное сияние, что излишне было бы использовать магическое зрение для рассматривания нежданного гостя. Более пяти метров ростом, широкоплечий, грузный, даже с заметно выпирающим брюшком. Лицо довольно правильное и даже вполне симпатичное, хотя рога в соотношении с обычными демонами были раза в два больше. Хвост тоже поражал своей толщиной и каким-то неуместным изяществом. Все на тех же рогах крепилась светящаяся рубинами корона, на которой отсутствовал всего один камень.

Одной ногой демон наступил на гигантский щит, а правой рукой облокачивался на толстенное, метров восьми в высоту копье. Если такое бревно понесется в сторону капитанской рубки, то остановить его даже сильным шабенам будет непросто. Но вся изначально расслабленная поза гостя свидетельствовала о том, что вроде как немедленная атака не запланирована. Поэтому и владелец «Лунного» не стал отдавать команд ни о движении вперед, ни об атаке имеющимся на борту оружием. Хотя расчеты уже стояли и возле махофуров, и возле больших арбалетов. Да и свое самое волшебное оружие, «Убийцу богов», отец императоров держал в правой руке, готовый пожертвовать бесценным раритетом в случае крайней необходимости. Другой вопрос, что следовало еще попасть с этого расстояния в пятьдесят метров, ведь цель не станет ждать или надеяться на свою магию и легко увернется. Тем более если сразу опознает уникальный артефакт-копье.

– Приветствую тебя, Загребной! – забасило чудовище, существующее одновременно в обеих ипостасях Изнанки.

Тогда как вокруг него, да и вокруг крейсера всплыли полчища самых экзотических, жутких, никогда ранее не виданных морских чудовищ. Половина из них виднелась лишь в человеческом мире, а вторая просматривалась только демонами. Но пока никто «Лунный» не атаковал, а только показывали свои бугристые щупальца, огромные зубы и поблескивали неправдоподобными по величине глазищами. Воистину впечатляющая демонстрация силы великого океана и бездонной пучины.

Но в то же время и некое подобие переговоров. Значит, можно и в самом деле побеседовать.

– Приветствую и тебя, Асма! – прокричал владелец крейсера обычным голосом. – Какими судьбами в наших краях?

Намек на то, что края «наши», демон проигнорировал, словно и не услышал: