А вот мне было не до смеха. Во взгляде Василисы было столько настойчивости и уверенности в собственном решении, что я понял — теперь у меня секс точно будет. Хочу я этого или нет. До смерти затрахают, если понадобится. На фиг — на фиг такой подход, кажется, теперь настала моя очередь закрывать на ночь дверь.

— Давайте пока остальных проверим? — предложил я, стараясь сменить тему.

— Почему нет, — пожал плечами маг, — прошу. Кстати, — заметил он, беря пробу у Лиски, — отсутствие эссенции — это не только минус, но и плюс. Нулевое враждебное воздействие на душу. Зачарование работать не будет. Хотя гипноз и воздействие феромонами не исключить. С вами, милочка, все понятно, черная эссенция, хоть и не чистая. Ни следа зеленой. С практической магией жизни у вас будут проблемы. Морфизма вам не достичь. Но в целом проблем возникнуть не должно. А теперь приступим к самому вкусному.

Для крови Трии он приготовил сразу три пробирки. Затем, не предупреждая, повернул ее руку и ввел в предплечье тонкую иглу. Движение было явно заученное, точное и умелое. Кровь мгновенно начала капать в подставленную емкость, а я замер от удивления. Розовая! Не красная, бурая или серая. Невооруженным взглядом было заметно, что она отличается и от любой другой, которую я видел до этого момента.

— Удивительно, — прошептал Гроас, — если бы у меня только была возможность… — Он замолк на полуслове. — За каждую пинту крови я дам золотой.

— Нет, — ответил я резко, — это мы уже проходили. Денег и у меня хватает. Предложите то, что нам нужно.

— И что же? Вы, милейший, говорите конкретнее.

— Чтобы вы научили Трию магии жизни. Ваш собственный срок гораздо длиннее, чем у обычного человека. Она же без таких изменений умрет раньше, чем через три десятка лет.

— Десять, учитывая, что на суше наги живут в разы меньше, — отметил морф. — Это будет интересная задача. Даже вызов. Я никогда не видел такой эссенции, голубоватой. Но я сделаю все от меня зависящее. Слышал, что русалки часто применяют базовую магию чернокнижников. Приручают демонических существ, равно как и живых. Как это происходит — очень хотелось бы разобраться. Но позже. Входите, госпожа Белая. Хватит уже под дверью стоять.

— Как вы меня почувствовали? — недовольно спросила Энмира, входя в помещение. — Я же скрыла свои запахи нейтрализатором.

— Но ваше сердце по-прежнему бьется. Или правильнее будет сказать — оба, ведь я отчетливо слышу частое сердцебиение младенца.

— Жуть берет, зная, какие у вас способности, — хмыкнула Энмира, передернув плечами. — Вы собираетесь меня осматривать при всей этой толпе?

— Нет, конечно нет. Я лишь хочу предложить вам провести инициацию этого молодого… хмм… человека. Не знаю даже, как его назвать.

— Назовите чудищем, — посоветовала Белая ведьма, — будет в самый раз. Вы уже знаете про его двоичную структуру?

— Да, в общих чертах, — кивнул Гроас, — но вопрос не в этом. Как вам идея?

— Когда?

— Да прямо сейчас, — предложил морф, — все необходимое есть в моем кабинете. От вас понадобится только настройка по крови. Остальное сделает магия.

Энмира задумалась. А я понял, что мое мнение тут ну вот совершенно никого не интересовало. Нет, я, конечно, тоже хотел стать магом всех трех аспектов. А если для этого всего и надо, что пройти повторную инициацию — то нужно это делать. Вот только меня несколько напрягало, что они, по сути, обращаются со мной, как с объектом экспериментов. По крайней мере, Гроас.

— Сдохнет, — вздохнув, сказала Белая ведьма. — Будь он чуть больше тренирован или приживись артефакт сильнее — смог бы пережить, а так…

— Ничего с ним не случится! — отмахнулся морф, правда, не слишком уверенно. — У него сейчас чистая выносливость на уровне эпической. А если понадобится для выживания — «Разбитое сердце» должно поднять ее до легендарного. Недаром же его создал сам архидемон Восток!

— Что ж, тогда лучше так, чем мучиться с ним каждый вечер, зубря материал, — кивнула Энмира, принимая аргументы мага жизни. — Майкл, ты понимаешь, о чем вообще речь?

— Об инициации, вы заново отправите меня сражаться…

— Нет, это работает немного по-другому, — перебила Белая ведьма, — хотя сражения я не исключаю. Мы отправим твою душу в изначальный план демонов. Заброшенный. Там обитают только отголоски прошлого. И там не будут действовать никакие силы, которые ты приобрел здесь. Только твой опыт, сообразительность и навыки смогут тебя спасти. Время там течет иначе. За несколько часов здесь — там могут пройти месяцы. А иногда и годы. И ты сам должен будешь найти выход.

— Зато, — решил подсластить пилюлю Гроас, — все знания и умения, приобретенные там, твоя эссенция сможет воплотить в реальном мире. Да и душа там имеет вполне обычные физические свойства. Так что я бы поспорил, возможно, ты будешь не только вынослив, но и свойства моего глаза сохранятся.

— Я готов. Сомневаться нет смысла, я хочу двигаться вперед, и если есть более простой путь, чем день и ночь зубрить по учебнику…

— Простой? — усмехнулась Энмира. — Запомни эти свои слова, когда вернешься — расскажешь впечатления.

Морф выкатил из дальнего угла лаборатории странно знакомое кресло. Никаких черепов или костей. Вполне удобный стул с ремнями для всех частей тела. Вот только вместо подголовника был череп. Вполне живой, судя по бегающим глазам. Меня усадили, прижав оголенные запястья и лодыжки к металлу. Стянули на животе и груди полоски кожи. Пристегнули голову.

— Что бы ты там ни увидел, что бы ни почувствовал, реагируй, как в реальности, и старайся не помереть, — рекомендовала Энмира. Затем она зашла мне за спину, и в отражении многочисленных стеклянных колб я сумел разглядеть, как она кладет ладони на два острых шипа. Стон боли — и кровь льется тонкими струйками в теменную область черепа.

Я хотел попрощаться, сказать что-нибудь едкое или воодушевляющее напоследок, но разум уже заволокло и потащило далеко-далеко от тела…

Яркий белый свет окрасился красными вспышками. Ангелы или духи бегали, суетясь без причины. Трое моих знакомых стояли полукругом возле тела, обвешенного проводами и утыканного трубками.

— Мы должны оставить его как есть, — мрачно заявил Джозеф, — если ситуация разрешится, то мы вернемся сюда полным составом и продолжим операцию…

— Нет. Это слишком важно, — прервал его другой, — в центре достаточно еды и питья. Для одного их хватит на несколько месяцев. К тому времени ситуация разрешится.

— Ситуация? Серьезно? Вы теперь так это называете? — Джозеф чуть не кричал, размахивая руками. — Это же гребаный апокалипсис!

— Я останусь, — прервав его, заявил Себастьян, — вы можете идти. Мне уже все равно не к кому возвращаться.

— Хорошо. Мы сделаем все возможное и вернемся, как только появится шанс. Не прекращай попытки установки связи в ключевом узле. И удачи тебе…

— Не… не-не-не, нет уж. Ноги здесь моей не будет, — протянула Хана. От ее появления я вздрогнул и осознал, что окружение вновь изменилось. Вместо слепяще-белого помещения мы оказались на черно-сером перекрестке, окруженном со всех сторон каменными развалинами. — Чтоб я еще хоть раз… — Эльфийка беспорядочно махала руками, словно пытаясь уплыть по воздуху, но ничего не происходило.

— Ты чего делаешь? — спросил я, глядя на ее движения.

— А что, не понятно? Пытаюсь выбраться с плана демонов, пока меня не сожрали! Не знаю уж, как меня вытянуло из моей скорлупы, но оставаться здесь я не намерена! — крикнула она, не отвлекаясь от своего бессмысленного занятия.

— Ты бы не повышала голос, а то в прошлый раз на меня дракон пришел охотиться… — заметил я девушке, осматриваясь. Черное небо, окрашенные копотью и пеплом каменные дома. Полотно дороги, покрытое глубокими трещинами. Глазу зацепиться не за что. Ну хоть костей поблизости я не обнаружил — уже воодушевляет.

— Какой дракон? — спросила Хана, на секунду отвлекаясь от махания руками. — Стоп. Ты что здесь вообще делаешь⁈