— Это уж точно, — усмехнулась девушка, — я такое видела только на картинках. Пока наши библиотеки еще окончательно не сжег Сукрам. А ну да, ты же не в курсе. Это первый повелитель демонов. Вы его еще Неназываемым кличете.

— Ого, ты первая, кто хоть немного знает. И что в этих книгах писалось?

— Ничего конкретного, — отмахнулась Хана, — всякий бред про несущих свет ангелов и богов, уничтожающих порождения тьмы одним взглядом. Скорее всего, люди сами себе это придумали, чтобы не так страшно было с демонами сражаться. А то, понимаешь, когда вас пачками вырезают, надо хоть во что-то верить. Но вживую я никогда ничего подобного не встречала. До этого момента. А там, на плане живых, ты так же можешь?

— Почти. Я ослеплял вспышками врагов, а затем выкашивал их десятками, — решил слегка приукрасить я свои заслуги.

— Так уж и десятками, — недоверчиво усмехнулась эльфийка, но я лишь утвердительно кивнул, и она не нашлась, что на это сказать. — А как часто ты можешь его использовать?

— Раз, — я заглянул в Житие, которое было доступно, — в минуту. Ого, но у него есть заряды, которые восстанавливаются раз в час. Особенно не развернешься.

— Необходимо оружие, — решительно сказала Хана.

— Спасибо, а то без тебя не понятно. Только где его взять? Разве что когти да клыки у саламандры вытащить. Да и мясо не помешает.

— Даже не рассчитывай, — криво усмехнулась эльфийка.

— Это почему? Нужно же нам что-то есть…

Ответить мне собеседница не успела. Я не успел заметить, как это произошло. Просто тьма из тени под упавшим куском стены стала совершенно непроглядной. Растеклась по всей туше саламандры, вылезая даже туда, где еще оставалось освещенное пространство. И ящерица начала испаряться на глазах. Несколько секунд — и от нее остался только скелет да несколько тугих сухожилий.

— Что за черт, — недоуменно прошептал я, глядя на белые кости и разлетающиеся без ветра клочки пепла, — ни огня, ни жара же не было! Куда все делось?

— Это тьма. Та самая, из-за предела, — уточнила Хана, — неужто не слышал никогда?

— Почему не слышал… Доводилось, да только почему тогда мы с тобой еще живы? Почему нас не поглотило к чертям? На нас мяса тоже более чем достаточно.

— Нет, — усмехнулась собеседница, — здесь мы лишь проекции своих душ. Аватары собственной силы, если угодно. Мы сами по себе свет, отгоняющий эту тьму. А демоническим тварям только одна дорога — раствориться в прародительнице кошмаров.

— Это, знаешь, не объясняет, как нам тут выжить. Есть, пить, спать.

— А ты пить хочешь? — хитро улыбнувшись, спросила девушка.

— Да нет, не особенно.

— Вот видишь, а ты ведь дрался, способность использовал, если не есть, то пить твой организм захотел бы. Вот только его здесь нет, ты лишь аватар. Но не расслабляйся, демоны вполне могут навредить твоей душе. Отхватить от нее порядочный кусок или целиком захватить и вырваться наружу, забрав тело. Погибнуть здесь — все равно что умереть вообще.

— Потрясающе… Тогда надо и в самом деле обзавестись оружием. Пару вариантов я себе уже придумал.

— Да? — удивленно подняла бровь эльфийка. — И каких же?

— Прикладных. Видишь — кости и сухожилия остались? Это, конечно, не железо и даже не бронза. Но, кажется, у меня появилась парочка идей, как их можно использовать.

Вытащив из-под обломка стены все целые кости и срезав клыком сухожилия, я разложил перед собой небольшую мозаику. В первую очередь можно было сделать упор на черепе и костях лап. Они хоть и были не слишком большими, но, связав их, я все равно получил броню, которая позволит мне пережить один, может, два удара.

Следующим на очереди был позвоночник. Конечно, следовало вымочить сухожилия для прочности, но чем богаты, тем и рады. Выдолбив клыком хрящи из позвонков, я просунул плетеные косичкой сухожилия через спину ящерицы. В результате получив колючий костяной хлыст. Не слишком гибкий, но достаточно длинный и тяжелый. Для этого я нашел и привязал к концу подходящий камень. Попасть таким — все равно что палицей ударить.

В работу пошло все, чему я смог придумать применение, осталось всего несколько маленьких костей да слишком толстые позвонки. Но им быстро нашла применение Хана. Ничуть не чураясь грязной работы, она выбила достаточное место, чтобы просунуть свои пальцы, и продемонстрировала неплохие кастеты — кольца.

Не двуручный меч, который я нашел на скелете, конечно, но все равно достаточное на первое время вооружение. Хану-то я вперед бросать не собирался. Для проверки ударил пару раз по земле. Да-а, с точностью у меня будут большие проблемы. Хлыст бил куда угодно, кроме заданной точки. От чего это зависело, я не знал. Может быть, просто оружие непривычное или я его собрал неправильно. Я кузнец, в конце-то концов, а не кожевник.

— С таким снаряжением ты, может, и до белого дома дотянешь, — задумчиво протянула спутница, осматривая меня с ног до головы.

— Что еще за белый дом? И где он?

— Он не один, это скорее определение, чем место. И там своих опасностей хватает. Так что еще вопрос, где лучше, в доме или на улицах, — задумчиво проговорила девушка.

— И зачем тогда нам туда идти?

— А я разве сказала, что мы туда пойдем? Ты внезапно начал разбираться, где и что находится? Нет же. Но рано или поздно мы на него наткнемся. А хороши они тем, что в каждом белом доме есть точка входа и точка выхода. Рано или поздно найти его все равно придется, просто для того, чтобы выбраться наружу, на план живых. Можно, конечно, дождаться, пока тебя не выдернет условие контракта, что ты там загадал?

— Освоить все три аспекта магии…

— Это из серии никогда, — усмехнулась Хана. — Чего стоять-то, пойдем.

Вот если подумать, права же чертовка. Энмира говорила, что у нее на освоение магии огня ушло несколько сотен лет. А я даже не знаю, как начать. Получить знания? Ну хорошо. А где? Как? Эльфийка подсказала, что нужны некие уне… нет, университеты. Допустим, не соврала. Хоть название мне и незнакомо совершенно, а доверия ей ни на грош.

Но она же не просто так сбежала, а помогла прикончить саламандру, придавила тварь камнем. А если бы я Удар света не использовал, была бы она ко мне так же благосклонна? Или дождалась бы, пока меня сожрали, а затем двинулась дальше? Черт его поймет, эту узницу артефакта. Сейчас вон опять канючить начала, по зелени соскучилась, солнышка нет… Ну, блин, я-то что тут сделать могу?

После нападения ящера стал гораздо внимательнее, регулярно оглядывался и смотрел по сторонам. Пробовать не шуметь было бы бесполезно, Хана не затыкалась ни на мгновение. И вот честно, не сразу до меня дошло, что в этом есть и своеобразная польза. Несколько раз отмечал, что небольшие твари, лежащие или сидящие у дороги, отбегают или отползают в стороны. Привыкшим к полной тишине варанам и змеям появление слишком шумной путницы было неприятно.

Не знаю уж, специально эльфийка себя так вела или просто не могла по-другому, но меня ситуация в принципе устраивала. Вплоть до тех пор, пока с соседней улицы не раздался шум падающих камней. Грохнулся явно немаленький булыжникчек, и сомневаюсь, что его мог сдвинуть обычный полоз. Да и после дракона с саламандрой сомнений в возможных размерах противников у меня не осталось. Гиганты здесь есть, и нужно быть готовым к их появлению.

— Надо убираться с дороги, — заметил я спутнице, — что бы там ни шло, если на нас выйдет — сражаться придется тем, что есть. Удовольствие небольшое.

— Чего ты боишься? — удивилась Хана. — У тебя же солнечный удар есть. Гроза демонов и прочей темной нечисти.

— У меня их осталось всего четыре, часа еще не прошло. Да и ящерицу он не убил, а лишь покалечил. Добила ты ее каменюкой. Где гарантия, что в следующий раз нам так же повезет?

— И думаешь, прятаться среди развалин лучший вариант? — хмыкнула эльфийка. — Ты же уже проходил инициацию?

— Да, — ответил я, не догадываясь, к чему она ведет.