Проверка отражения. База: 7 (+2 навык, +1 ловкость, +2 опыт, +1 хорошее оружие, +1 привычное оружие). Бонус: −7 (-2 общий, −2 опытный враг, −3 ловкость). Бросок: 2. Требование: 3. Провал.

Проверка выносливости. База: 6 (+2 база, +2 «разбитое сердце», +2 опытный). Бонус: −7 (-2 общий, −2 опытный враг, −3 сила). Бросок: 4. Требование: 3. Успех.

Клубок шерсти, налетевший на меня, никак не мог быть человеком, а потому я просто не рассчитывал на такую силу и скорость. Хорошо хоть, у меня хватило навыков и выносливости принять его удар на плечо. Хотя, может, и ее, черт его знает. Холодная сталь шлепнула меня плашмя по мышцам, и я тут же пошел в контратаку.

Вот только противник явно был не дурак помахать кулаками и ногами. Не успел я перестроиться, как получил удар под дых когтистой лапой. Будь на мне нагрудник хорошего, а лучше отличного качества, я, пожалуй, принял бы его на грудь, чтобы переломать к чертям все ноготки этой собакоподобной твари. Но я был гол, если не считать красной накидки, которая едва прикрывала кристалл в груди.

Проверка ловкости. База: 3 (1+2 опытный). Бонус: −7. Бросок: 3. Требование: 3. Провал!

Проверка выносливости. База: 6 (+2 база, +2 «разбитое сердце», +2 опытный). Бонус: −7 (-2 общий, −2 опытный враг, −3 сила). Бросок: 2. Требование: 1. Успех.

Твою мать! Это было реально больно. Поняв, что ни уклониться, ни отразить атаку не успеваю, я принял единственное возможное решение. Чуть присев, я принял удар на розовый алмаз, вросший в грудь, от чего тут же получил массу неприятных ощущений и ругань потревоженной в своем царстве Ханы.

Оборотень зарычал в бешенстве, но я уже успел разорвать дистанцию и теперь держал меч на вытянутой руке. Как бы он ни старался и каким бы измененным ни был — но мое оружие было на тридцать сантиметров длиннее его, и теперь я с легкостью мог пресечь любое нападение просто одним взмахом. Противника хоть и защищает естественная броня — шерсть, но против хорошего меча она вряд ли поможет, и он это, кажется, понимал.

— Х-ха! — раздался откуда-то справа богатырский выдох, и я едва успел среагировать, пригнувшись. Двуручник вряд ли предназначался кому-то конкретному. Просто полоска дрянной стали просвистела, брошенная сильной, но не особо умелой рукой, и ударилась о каменную стену, выбив сноп искр.

Не успел я найти глазами третьего противника, как оборотень снова бросился в атаку. Он прыгнул к стене и, оттолкнувшись у самого песка, бросился вперед. Я вначале подумал, что он собирается меня ослепить, поднять пыль. И только в последний момент сообразил, что теперь у противника в руках был тот самый меч. Вот гады. Они, кажется, в паре работают. Это опасно, особенно учитывая, что третьего я так и не нашел.

Проверка отражения. База: 7. Бонус: −7 (-2 общий, −2 опытный враг, −3 ловкость, −1 привычное оружие, +1 плохое оружие). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.

Клинки со звоном встретились в воздухе, и я внезапно понял, что не удержу удар. Слишком сильный был противник, да еще и опытный. Единственное, что мне оставалось — отклонить двуручник, увести в сторону, надеясь, что лезвие не заденет мне ничего по остаточному принципу. Пусть меч был и плохого качества, с первого взгляда видно, что оборотню даже держать его не слишком удобно, но коже все равно, чем ее будут рубить.

— Вольфыч, давай подсобим? — крикнул задорный голос. Черт, посмотреть бы, кто это и насколько он далеко.

— Нет! Я сам! — взревел оборотень. — Этот гаденыш прикончил Нокана, не прощу!

Что еще за Нокан? Хотел было спросить, но запоздало сообразил, что это тот варвар, которого я убил в прошлый раз. Вот ведь тоже. Он был крупнее оборотня раза в два, а этот, жилистый и не особо высокий, был явно сильнее. Как волк сильнее овцы, хоть та и больше. Природа, естественный отбор… Или магия? Надо будет обязательно уточнить. Если выживу.

Отразив еще пару ударов, я понял, что меня методично загоняют к стене, ограничивая пространство для маневра. За счет скорости враг умудрялся раз за разом пресекать мои попытки пойти в контратаку, и мне только и оставалось, что выжидать его ошибки. Но ее все не было, и расстояние становилось все меньше.

Проверка интеллекта. База: 5 (3 характеристика, +2 опытный). Бонус: −4 (-2 опытный противник, −2 общий). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

Точно! Расстояние! Я привык махаться такой же оглоблей, как сейчас враг, но оружие-то у меня совсем иное. Да, оно на тридцать, а то и сорок сантиметров короче, но в этом можно и плюс извлечь. Главное — выгадать момент и подыграть!

Сделав вид, что я устал, сделал еще полшага назад вместо одного. Оборотень, почуяв скорую победу, усмехнулся, смело сокращая дистанцию. Обмен ударами, еще один, и вот мы почти у самой стены. Сделав демонстративный ложный выпад, я шагнул в сторону, и он купился! Не давая мне уйти с линии удара, волчара ударил со всей силы туда, где, по его мнению, должна оказаться моя тушка.

Дрянное железо со скрипом врубилось в каменную ограду, застонало и, звякнув, обломилось, оставляя в руках у него только рукоять. Не мешкая, я шагнул вперед, ударяя клинком снизу вверх и вспарывая оборотня от самого паха, через живот и грудину. Зверь взревел, отскакивая в сторону и с трудом удерживая вываливающиеся внутренности.

Черт, все-таки прикончить одним ударом я его не сумел, только забрызгался с головы до ног кровью. Но драться он больше не будет, по крайней мере, сегодня. Мне, правда, от этого ненамного легче. Двое других поднимались с песка. Все это время они не сражались, а лишь наблюдали за нашей дракой, подбирая оружие себе по вкусу, и уже обзавелись приличным арсеналом.

— Слышь, Кроль, — усмехнулся боец, прикрывающийся круглым щитом полуметрового диаметра, — прикончить наших в первом бою было плохой идеей. Тебе хана.

Они двинулись с двух сторон, беря меня в клещи. Копейщик и щитоносец. Да, пожалуй, я согласен, надо было оставить тех в живых, чтобы не наживать проблем. Иначе мне каждый раз придется сражаться в одиночку против троих, а это шансов на победу не добавляет. Будь сражение честным, против меня сейчас шел бы только один враг, и то уставший, и скорее всего, раненый. А сейчас…

Единственное, что радовало — они не были сработавшейся командой. Нападали по одному, хоть и с разных сторон, а не одновременно. Если не это, я бы склеил ласты уже в первую минуту, а так мне удалось отпрыгнуть от копья и заставить щитоносца спрятаться под угрозой ложного выпада. Твою же налево, опять скачу, как кролик, от противника к противнику. Недаром прозвище дали, а значит, будем его оправдывать до конца.

Проверка интеллекта. База: 5 (3 характеристика, +2 опытный). Бонус: −4 (-2 общий, −2 опытный противник). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Два врага, два стиля боя. Я о них ничегошеньки не знаю. Кроме их вооружения. Может, кто из бывалых вояк сказал бы о стиле боя, о подготовке, происхождении. Но мне до такого расти и расти. Что я вижу? На что я могу повлиять? Что могу использовать?

Противники соучастники, а не команда. Это даже такому, как я, видно сразу. Оба подбирали оружие так, чтобы после победы надо мной закуситься за призовое место. У одного хоть и дрянной, но все же щит, а у второго немногим лучше копье. Явно же решили, что для двоих я стану легкой мишенью и основным противником будет тот, кто сейчас является напарником.

Для меня они оба одинаково опасны, но есть один нюанс. Сам я едва успеваю отбивать и наносить удары, балансируя на лезвии судьбы. С чем? Верно — с коротким мечом. Пусть и хорошего качества, пусть и вполне привычным. Но одно гарантировано — пойти сейчас против щитоносца, оставив за спиной копейщика, все равно что подписать себе смертный приговор. Я это понимал, они это понимали, а значит, пойдем от обратного, почти.

Проверка атаки. База: 6 (+2 сила, +2 опыт, +1 хороший меч, +1 привычное оружие). Бонус: −5 (-2 общий, −2 опыт, −2 отражение, +1 плохой щит). Бросок: 2. Требование: 4. Провал.