Реакция же учеников и их «подручного материала» была самой разной. И если честно, сразу стало заметно, что кое-кому не по себе. Больше всего напряглись фрейлины княжны. Они сжались, пытаясь стать незаметнее, исчезнуть из класса. И сразу прояснилось, на каких они здесь правах. У виконта товарищи тоже были не в своей тарелке. Даже на дверь пару раз взглянули.

А вот у Чикако ситуация была строго обратная. Ее сопровождающие хоть и не осмеливались звать или отвлекать принцессу, но глядели с надеждой и только что не кричали «Выбери меня!». Забавно, конечно, смотреть на такую разницу, но в то же время я их понимал. У Силяфирель опыта в магии жизни, как у всех присутствующих вместе взятых, включая Гроаса, естественно.

— Разрешите вопрос? — подняла руку эльфийка.

— Конечно, ваше высочество, что вас интересует?

— Я встречала Скульпторов, и не один раз, но все же они занимаются больше неразумными тварями. Да и изменения в живом организме — вопрос крайне долгий и последовательный. Разве мы можем научиться чему-то столь сложному за один урок?

— Отличные слова, — улыбнулся Мастер жизни. — Теория у нас, безусловно, тоже будет, но только подкрепленная практикой. Записывать можете прямо в Житие, мыслеформами. Если, конечно, умеете. Потому как руки у вас будут заняты. А теперь приступим. Для начала выберите субъект взаимодействия. Обязательный атрибут — связь душ. Если у вас такового нет, то можете подойти ко мне и нашим девушкам-добровольцам. На них вы сделать ничего не сможете, но господин граф, как подмастерье, согласился показать, как сам он работает с источником.

— А могу я, — замялся Гуо, — могу я тоже посмотреть за работой господина Рейнхарда? У меня совершенно нет навыков в магии жизни, и я бы не хотел навредить своим слугам.

— Строго следуйте инструкции, не отвлекайтесь, и все будет в полном порядке. А теперь прошу определиться с выбором.

Дара сконфуженно встала из-за парты и подошла к нам. Понятно, что ей, как и Вокру, податься было некуда. Родители, наверное, решили не заморачиваться со свитой и не обременять девушку столь дорогим и бесполезным с первого взгляда предметом. Но вот видишь, никогда не знаешь, что может пригодиться. Даже собственный раб души.

— Выбрали? — оживился после некоторых раздумий Гроас. Оглянувшись, я понял, что в самом деле уже все определились. Перед княжной, с прямой спиной, будто на колу, сидела одна из фрейлин. Она, казалось, полностью замерла, не выражая эмоций, и только мелкие вздрагивания да сжатые до белизны костяшек кулаки говорили о ее душевном состоянии.

Сидящий перед виконтом парень, кажется, полудварф или четверть (определить на глаз сложно), тоже нервничал. Положив ладони на колени, он никак не мог успокоить пальцы, тарабанящие по ногам. И только перед Силяфирель доброволец откинулся на стуле расслабленно, закинув голову назад и чуть ли не влюбленно смотря на свою госпожу.

— Отлично. — Мастер жизни кивнул и, сойдя с кафедры, подошел ко мне вплотную. — Для начала вам нужно знать три вещи. Первое — источник различен в своей структуре и не подвергается пониманию. Все, это аксиома и она не обсуждается. Второе — когда вы через Житие активируете зеркало источника в зоне жизни, то сможете не только просматривать его, но и вносить изменения, правда, не напрямую. И третье — любые изменения, связанные с источником, проходят крайне медленно. Самые быстрые занимают не менее недели и связаны с негативными последствиями как для вас, так и для того, над кем свершается магия. Начнем с азов, открытие. Смотрите сюда.

Сделав это вступление, Дпров бесцеремонно взял меня за левую кисть и чуть ли не над землей поднял одним движением. Вот что значит легендарная сила. А то, что она получена не тренировками, а магией изменения, делает достижение еще значительнее. Если я такую смогу получить постепенно — будет отлично.

— Ваши ладони — один из самых простых инструментов. Выделяемый ими пот несет в себе не только остатки вашей эссенции, но и ваши запахи, а также флуктуации магии жизни. Вы не можете вносить изменения напрямую в источник другого существа. Более того, если это не ваш питомец или раб души, вы даже не сможете его прочесть. Однако вы можете захватить частичку его эссенции, получить слепок колонны и после создать в Житии заклинание изменения. Для начала положите руки на свободный участок кожи изменяемого. Лучше — на шею или лоб.

С этими словами, совершенно не стесняясь, Гроас буквально вдавил мою ладонь в шею Лиски. Девушка вздрогнула, но глаза не открыла, хотя чувствовала она себя, наверное, не очень. В конце концов — такое давление. Не размазали по носилкам, лежащим на полу — уже плюс. Стоило открыть после этого Житие, как я понял, что в магии жизни у меня теперь две строки: Активировать и Активировать раба. Весьма однозначно.

Интуитивно выбрав второе, я получил ту же область тьмы, что и раньше, при изучении магии крови и души. Вот только теперь она была не пуста, и я видел ту самую колонну. Четыре переплетенные друг с другом спирали горели всеми цветами радуги. Словно кто-то связал из звезд нарукавник. Или создал браслет из тонкой проволоки, инкрустированный драгоценными камнями.

Каждое звено, словно в кольчуге, было связано с пятью другими. Две — вверх и вниз. По одной вправо и влево. И одна связь, идущая в центр. В самом деле — колонна надежная и неразрывная. С красивым узором, настолько сложным, что понять с первого взгляда, повторяется он или нет — практически невозможно.

Инстинктивно я ткнул пальцем в одно из звеньев. Оно приблизилось, но когда стало казаться, что я вот-вот сумею рассмотреть грани зеленоватого шара, изображение расплылось и исчезло. Несколько секунд я не мог понять, что произошло, но после смог сосредоточится и вернуть общее видение источника.

— Что дальше?

— Две мысленные команды, — тут же ответил мастер. — Видение, поделиться с ближним — этого будет достаточно. А, ну и конечно, вы двое должны положить руки поверх его ладони. Пройдет по крайней мере секунд тридцать, пока вы сможете увидеть то же, что видит Майкл. Плюс будет некоторая задержка в момент чтения заклинаний. Теперь нужно начать изменение, а для этого необходимо для начала вернуться…

— Прошу прощения, могу я задать вопрос? — крайне вежливо, но настойчиво спросила Силяфирель. — Почему вы решили не рассказывать о составе колонны? И зачем сразу идти в изменение? Не лучше ли для начала пройти исцеление?

— Что ж, а я думал, мне не придется повторять, — вздохнул Гроас, — и я крайне разочарован, что столь глупый вопрос поступил именно от вас, принцесса. Еще раз. У каждого живого существа источник различен. Совершенно. Сотни тысяч лучших ученых умов всех рас пытались разгадать его структуру и вывести закономерности, но ничего не вышло. Так что просто примите как есть. Мы можем лишь вносить в него изменения из похожих структур, которые нам понравились, и надеяться на положительный результат. Полагаю, на этом вопрос исчерпан?

— Да, но…

— Вот и отлично. Исцеление мы не будем брать, потому как действие слишком стандартно. Плюс к этому двум конкретным девушкам оно не поможет…

— То есть как не поможет? — От неожиданности я даже про вежливость забыл. — Вы же говорили, что с ними все будет в полном порядке?

— Совершенно верно, именно так. Но вы, господин граф, забыли одно маленькое, но крайне важное слово — будет. Не стоит перебивать меня, я об этом говорил не один раз. Этот — последний. — Четыре глаза Гроаса посмотрели на меня так, что захотелось прямо здесь и сейчас провалиться сквозь землю.

— А что случилось? Почему нельзя просто совершить восстановление? — спросила уже княжна. — Меня учили, что такие базовые действия возможны почти всегда.

— Именно. Не вдаваясь в подробности, скажу, что обе рабыни получили тяжелейшие повреждения, несовместимые с жизнью. Если бы у Эвы магией жизни не была поднята выносливость на уровень превосходной или +3, если в числовом значении Длани, она гарантированно была бы мертва. Как она попала под воздействие столь сильного магического токсина — не важно. Что же до второй — то тут все проще, в кровь попал смертельный яд. В обоих случаях мне удалось затормозить разложение источника, и я мог бы даже обратить его действие. Но считаю, что лучше вам всем научиться, как с такими бедами бороться самостоятельно.