— Все вон, — резко сказала Белая ведьма, появляясь на пороге, — остаться только ученикам и моему подмастерью. Ну и вам, господин Гроас, конечно.

— Но как же, — попробовала было возразить принцесса эльфов, — они лишь предметы, наша собственность.

— Нет, — отрезала Белая ведьма, — они точки угрозы, которые я не намерена терпеть. Либо остаются они, либо я, выбирайте быстрее.

Трия, быстро взглянув на меня, первой отправилась к выходу, и следом начали подниматься рабы из свит вельмож. Кто-то с видимым сожалением, в основном приспешники Чикако, а кто-то и с видимым облегчением. Но уже через минуту класс заметно опустел. Энмира проверила, что все ушли подальше от дверей кабинета, и заперла их на ключ.

— Могу я поинтересоваться, в чем такая секретность? — спросила, нахмурившись, Буланская, — тайна существует только для одного, а нас здесь семеро.

— Верно, — легко согласилась беременная преподавательница, присев на край кафедры, — и поэтому мы заключим стандартное соглашение о неразглашении, а уж магия проследит за тем, чтобы никто не сболтнул лишнего. Повторяйте за мной, добавляя свои имена. Я…

Белая ведьма начала произносить уже прекрасно мне знакомую фразу. Стандартная форма: ничего, никому, иначе смерть. Разве что вместо конкретного события — место, время и сфера обсуждения. Все, что и о чем расскажет и покажет сегодня в этом кабинете моя наставница и мастер. Странно. Раньше от преподавателей такого экстрима не наблюдалось.

— Еще вчера я всерьез думала как можно дольше оттягивать время, — начала Энмира, убедившись, что соглашение заключено со всеми, — проводить пустые занятия или не приходить на них вовсе, ссылаясь на здоровье. Простой план. Однако рано или поздно мне все равно пришлось бы давать вам практику, а ректор весьма недвусмысленно обозначил круг задач. Меня это не устраивает. Я не хочу вам преподавать. А потому я каждому предложу выбор. Что хотите вы. Знать что. Знать как. Или уметь применять в бою?

— Прошу прощения, можно задать вопрос?

— Тебя, Майкл, это почти не касается, ты свой выбор уже сделал, — поморщилась Энмира.

— Не встревай, — кивнул Гроас, — с подмастерьем решено будет отдельно.

— Как скажете, — согласился я. В самом деле, свое боевое применение я гарантированно получу. В договоре это прописано весьма четко. Недаром я его перепроверял вдоль и поперек. «Научит и проследит за освоением применения магии огня» — именно такая там была формулировка. Никак по-другому трактовать ее у Энмиры не получится.

— Ценой за любое из этих трех знаний, а о них никто не говорил, будет отказ от занятий со мной как с преподавателем. Кроме того, каждому из вас я поставлю посильное условие, — продолжила Белая ведьма, — ничего экстраординарного.

— Можно узнать, в чем принципиальное отличие, — поинтересовалась Чикако, — или нам угадывать?

— Выберите — что, и я расскажу вам устройство магии. Как — и узнаете взаимодействие аспектов, сможете объединять то, что умею я. С последним, думаю, вопросов не возникнет? Хотя лучше уточню: уметь — не значит знать. Вы все дышите с рождения, но узнали, как и что происходит, довольно недавно. Так будет и с магией огня.

— Разве понимая — ЧТО, мы не сможем догадаться как, а затем и научиться использовать? — осторожно спросила княжна.

— Безусловно, но на это у вас уйдет несколько десятилетий. Для многих это пшик, но некоторые хотели бы использовать навыки уже через пару месяцев. Да и зная ЧТО, не всегда можно понять, как это взаимодействует. В то же время, зная о принципах работы, но не зная, что и к чему приложить, вы так же не сможете получить результат. В последнем варианте я передам мыслеформу, которую вы не сможете запомнить или сохранить. А затем дам ключ активации. Все предельно просто. Итак, ваш выбор?

Сидеть в ожидании, пока другие мучаются, раз за разом просчитывая варианты, было довольно скучно. У меня, с одной стороны, все было хорошо — результат вроде как гарантирован. С другой стороны, меня все время подначивало тоже отказаться от общих полугодовых занятий в обмен на какую-нибудь плюшку. И единственное, что меня сдерживало — здравый смысл и знание договора. Я не ученик, ко мне все это не относится.

Впрочем, и результат был весьма закономерным. Виконт без раздумий предпочел последний вариант — применение магии в бою. Все верно, он, как и я, будущий военачальник, а не прекраснодушный теоретик. Гораздо важнее уметь выживать и убивать противников, чем рассуждать о том, что можешь понять за век, а можешь и не успеть — прикончат раньше.

Чикако тоже не сомневалась — знать «что» для нее оказалось важнее. Учитывая крайне долгий срок жизни эльфийки, она вполне могла позволить себе пару сотен лет на решение вопроса, как это друг с другом взаимодействует и что из этого должно получиться. Дело, конечно, ее, но учитывая экспансию демонов на север и юг…

Княжна думала долго, несколько раз порывалась выйти, но Гроас загородил дверной проем. Решать пришлось прямо здесь и прямо сейчас. Отчего сам выбор стал для девушки, привыкшей полагаться на советников, еще мучительнее. Зато в результате она могла сказать, что это ее сознательное решение. Которое меня, кстати, весьма удивило, учитывая, что ранее она утверждала, будто наплевать на знания, главное — врагов сжигать. КАК.

Вокра хотел было посоветоваться со мной, но эта попытка была жестко пресечена Энмирой. Не знаю уж как, но она полностью блокировала передачу сообщений. И, конечно, запретила говорить. В результате он последовал по пути Буланской. С чего пришло такое решение — не знаю. Но вообще смешивание магии — вероятно, довольно важное знание.

Последней определялась Дара, которую мотало из стороны в сторону, и которая так нервничала, что почти все свои мысли озвучивала вслух. Не верю, что эта рыжая была столь умелой актрисой и все происходящее было лишь ради представления. Впрочем, во что я верю или нет, было не столь важно, главное, что она тоже определилась, но ответ озвучивать не стала, а написала на бумаге и передала Энмире. Та, усмехнувшись, кивнула. Неожиданный ход, который остальные использовать не догадались. Пусть маленькое — но преимущество.

Белая ведьма отводила каждого в угол класса, где на бумагах прописывала условия, а после заключения сжигала все записи. Будь ее воля — в отдельную комнату бы уходили заключать соглашение, могу поспорить. Но неразглашение включало только это помещение, и преподавательница с умом использовала каждый пункт.

— Наконец мы закончили, — с облегчением проговорила Энмира, — остальное согласно нашим соглашениям. А теперь, пожалуй, откланяюсь.

— Прошу прощения, но как же, — поднялся я с места.

— Успокойтесь, граф. Вы свое получите. В оговоренные сроки и в оговоренном количестве, — улыбнулась Белая ведьма, выходя в коридор, — у нас впереди долгих пять месяцев. Не сомневайтесь, все пройдет по плану.

Что именно за план она имела в виду — понятия не имею. Но явно не мой, потому как я был не в курсе происходящего. В то же время и настаивать глупо. Дпров вряд ли мне плохого пожелает, так что наберусь терпения и попробую извлечь максимум из ситуации. Остальные задумчиво начали собираться, и я тоже решил проанализировать ситуацию. Что я сегодня узнал? На самом деле не так уж мало.

В первую очередь, и это самое простое, кто и что собирается учить. Логика подсказывала, что из всей пятерки учеников сейчас самым опасным станет виконт Гуо. Он и так уже проходил трансформацию, превращаясь в сильного мага души, аспекта власти. Теперь же он к командным заклинаниям и способностям ужаса добавит атакующую магию.

Во вторую — стало понятно, что Энмира никому из присутствующих не даст всего знания целиком, а значит, впоследствии им придется либо договариваться для обмена информацией, либо пытаться ее купить. Но с этой стороны Джинг оказывался самым слабым звеном. Он не получал никакого знания — только готовую возможность. Хотя и мог быть полезен.