На многое, безусловно, но что толку? О том, что я спустился, знает как минимум потенциальный убийца, кем бы он ни был. Даже если я заставлю молчать Ксиулан навсегда, это не остановит моего противника. Также очевидно, что кроме воровки меня могли видеть и другие глаза. Но тем не менее, лишней предосторожность не будет.

— Эй! Ты что делаешь⁈ — возмущенно крикнула дварфийка, когда я, схватив ее за грудки, приставил лезвие Жертвенного к шее.

— Ты обвиняешься в покушении на жизнь графа Майкла Рейнхарда. Своим бездействием и умалчиванием ты могла привести к моей скоропостижной гибели. Однако я прощу тебе это прегрешение, если ты пообещаешь никому не рассказывать о произошедшем без моего прямого разрешения. Нарушение этого соглашения будет являться прямой угрозой моей жизни и имуществу и караться по закону. Пусть Длань будет свидетелем.

— Да ты что, с дуба рухнул⁈ Я вам жизнь спасла! — Девушка попыталась вырваться, но у нее, естественно, ничего не вышло, силы были на моей стороне. Потом она обмякла, медленно водя глазами из стороны в сторону. Очевидно, магия все же донесла до нее информацию. С каждой прочитанной строчкой она становилась все грустнее, но в конце концов, всхлипнув, согласилась.

Магия тут же дополнила мой раздел договоров новой строчкой, в которой я внезапно никому ничего не был должен, в отличие от большинства других случаев. Опустив девушку, я ободряюще похлопал ее по плечу. Всего-то и надо ничего никому не рассказывать. В чем проблема-то? Или язык длиннее тела? Впрочем, мне уже все равно. Обвинения Длани — штука серьезная, особенно когда знаешь, что тебе грозит.

Но выбраться совсем уж без приключений нам не дали. Стоило подумать, что мы оказались в безопасности, как черная тень метнулась к арке входа. Я б ей кинжал-то в спину кинул бы. Да только руки заняты. Все, что оставалось — с сожалением наблюдать за тем, как враг скрывается за поворотом. Следом раздались крики. Вначале призывные, неуверенные, а после полные решимости и боевого азарта.

— Сто золотых за кучку бомжей, — хохотнул лысый верзила в кожаной куртке, обшитой металлическими пластинами, перегородивший нам выход. — Посмотрите на них: да они сами как крысы, еще и одна на другой едет.

— Проще денег в жизни не видывал, — подтвердил другой, бородатый и с длинными спутанными волосами, цвет которых было не разобрать из-за грязи. Поигрывая железной цепью с грузом на конце, он двинулся в нашу сторону. Я хотел было крикнуть, что, мол, свои, но воровка скользнула меж врагов, мгновенно скрывшись из виду, а напротив обнаружился противник, у которого из-под маски выглядывала рассеченная бровь.

Но опознал я его не по этому признаку, мало ли на улицах Уратакоты мужиков со шрамами? Паук, тот самый, которого я послал на противника при прошлом покушении. Сейчас он ожил, подавая сигнал, и был прямо передо мной. Что ж, пора рассчитаться с убийцей за все. Посмотрим, столь ли хорош он будет против бойца в кольчуге и с отличным двуручным мечом. Или в состоянии нападать только на беззащитных исподтишка?

— Вы двое, я готов вас отпустить и даже забыть о вашей глупости. Мне нужен только он!

— Бу-га-га, он нас отпустить готов, — заржал лысый, — ну а мы тебя опустить готовы. Прямо здесь и сейчас. Все твое добро денег в кошеле не стоит. — Для наглядности он подбросил в руке увесистый кожаный мешочек.

— Отлично. Золото мне самому пригодится, — усмехнулся я как можно кровожаднее. — Лиска, бери на себя этих двух придурков, а я за главным. Бабочки еще есть?

— Есть кое-что получше. — Лисандра вытянула вперед руку, сосредоточилась и гаркнула что было силы: — Брось!

Проверка интеллекта. База: 7 (+3 характеристика, +2 опытный, +1 магия души, +1 общий). Бонус: −7 (-3 гений, −2 опытный, −2 любимая магия). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.

Получилось… странно. На меня команда не сработала совершенно. Может, потому, что я чего-то такого от нее ожидал, а может, просто опыт с Вейшенгом давал о себе знать. Убийца вздрогнул, но тоже сдержался. Лохматый и в самом деле выпустил оружие, на секунду оцепенев и попятившись. Верзила тоже бросил, но не топор, на что я очень рассчитывал, а кошель с монетами. И теперь он валялся на земле в паре метров от разбойника.

— Магичка! — ошарашенно произнес лишившийся оружия бородач. — Ты против кого нас подписал, черножопый?

Вместо ответа ассасин послал в меня один за другим два кинжала.

Проверка отражения. База: 10 (+2 навык, +1 ловкость, +2 опыт, +2 любимое оружие, +2 Жертвенный, +1 общий). Бонус: −10 (-3 элита, −4 ловкость, −2 любимое оружие, −1 хорошее оружие). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Я с легкостью отбил их широким клинком, что стало для противника полной неожиданностью. Даже глаза его расширились от удивления. Несколько секунд он смотрел на меня совершенно по-новому, а затем превратился в один черный вихрь, из которого раз за разом вырывались тонкие полоски стали. Пару метательных ножей я пропустил, признаю. Но не потому, что он был хорош или я плох, просто он был не единственным врагом, да и кольчуга достойно приняла удары.

Лысый явно воспринял Лиску как главную угрозу и теперь, покачивая топором, обходил меня с фланга. Девушка, даже теоретически не способная постоять за себя в ближнем бою, храбрилась. Пара бабочек уже порхала у нее над раскрытой ладонью. Как она их сохранить сумела во всей этой суматохе? А, неважно. Главное, что у нее есть весьма грозное оружие, но помощь не помешает.

Проверка атаки. База: 9 (+2 сила, +2 опыт, +2 Жертвенный, +2 любимое оружие, +1 общий). Бонус: −7 (-2 опытный, −1 хорошая броня, −2 ловкость, −3 несколько противников, +1 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.

Отбив очередную атаку убийцы, я со всей силы опустил клинок на голову преступника. Тот изогнулся ужом, но уйти от атаки полностью не смог. Кончик лезвия зацепил доспех, врезавшись в кожу между железными пластинами, и углубился. Противник вскрикнул, и, прежде чем я успел надавить на лезвие, заканчивая его не слишком благочестивый жизненный путь, отскочил в сторону.

Это была хоть и маленькая, но победа. А вот дальше. Все пошло кувырком.

Поймав момент, когда я отвлекся, убийца атаковал вновь, но на сей раз выбрал гораздо менее защищенную жертву. Сразу несколько заточенных полосок стали вонзились в тело Лисандры, и девушка, взвизгнув, повалилась на бок. Неужели достал? Не должен был. Броня на ней такая же, как и на мне. Вот только начавшая растекаться лужица крови говорила об обратном.

Черт! Не отвлекаться! Вначале — лысый.

Противник был готов к атаке, но это его не спасло. Черный клинок рассек и древко топора, которым тот пытался защититься, и грудь бандита. Несколько секунд он еще пытался сдержать кровавый поток, рвущийся наружу. Затем упал на колени и, обессилев, рухнул на каменный пол.

— Взагх! Брат! — вскрикнул второй преступник, опуская мне на голову цепь с грузилом. Отразить прямой удар было легче легкого, да только вместо того, чтобы остановиться, цепь естественно изогнулась об мой меч и с утроенной силой попустила мне на плечо гирю.

Проверка выносливости. База: 6 (+2 характеристика, +1 броня, +1 общий, +2 «разбитое сердце»). Бонус: −6 (-2 ловкость, −1 хорошее оружие, −3 «бронебой»). Бросок: 2. Требование: 3. Провал.

Кость хрустнула так, что это даже издали было слышно, рука повисла плетью, и стало понятно, что эликсиром тут дело не обойдется. Вот только сколь оружие лохматого было хорошо в атаке — столь же бесполезно оно было в защите. Даже одной рукой с половиной силы я сумел рубануть сверху вниз со всей дури да еще и попасть почти самым кончиком. Скорость и вес меча сделали остальное.

Преступник попробовал подставить под удар цепь, но только на долю секунды отсрочил свою смерть. Жертвенный жадно впился в его шею, и враг, вскричав, попытался вытащить его, разрезая собственные пальцы. Странная черная жидкость струилась с клинка, попадая в кровь. Бандит еще царапал слабо пальцами по мечу. Но уже через пару секунд артерия, ведущая к мозгу, стала совершенно черной.