— Пусто, — с сожалением констатировала девушка.

— Ну, не то чтобы пусто, — ответил я, с трудом разгибаясь.

Улов был не самым худшим. Хороший кинжал +1 длиной в локоть. Ножны для крепления на руку. Не мудрствуя, я тут же надел их под камзол так, чтобы при необходимости его можно из рукава одним движением было вытащить. Десяток метательных ножей. Некоторые в миниатюрных ножнах с чем-то остро пахнущим. Наверное, опять ядом. Кошель с тремя десятками серебра. Бутылки и колбочки самых разных типов. А главное — записка.

«Цель: Майкл Хикент. Устранить до прохождения обучения. БП»

— Что там? — спросила Эва, заглядывая мне через плечо.

— На, сама прочти, — отдал я ей записку, возвращаясь к раздумьям. Меня хотели убить до того, как я научусь чему-либо у магички. Но зачем? В чем смысл? Не проще прикончить меня сразу после приезда в город? Вернее, после победы над Лексом. Именно тогда мне дали временно титул Хикентов. Значит, с момента, как убийца был послан, прошло не больше десяти дней. Но опять же десятина — большой срок.

— А что за БП? — поинтересовалась девушка.

— А мне почем знать, — пожал я плечами, забирая записку обратно, — большой пирог, бешеный пар, буйный придурок. Ладно, не до того мне. Идти надо.

— А как же тело?

— Стражники утром найдут и разберутся. Все, прощай, мне в «Империал» пора. — Я развернулся, чтобы уйти, но Эва не отставала. Мы шли несколько минут. Я чуть впереди — она на шаг сзади. И не выдержав столь навязчивого сопровождения, обернулся. — Слушай, мне не нужно твое сопровождение. Спасибо, конечно. Убийцу ты с меня скинула, но он так и так умер бы от яда.

— Простите, ваше сиятельство, но я просто иду своей дорогой, — ничуть не смутившись, ответила полуэльфийка. Разве что поклон очередной отвесила.

— Что ж, тогда иди вперед, — предложил я девушке, и она, кивнув, вышла вперед. Когда спутница почти скрылась в тумане, я тоже продолжил путь. Разве что теперь больше насторожился и держал руку на рукояти спрятанного кинжала. Холод стали в ладони чуть успокаивал, а может, это артефакт очищал организм. Но зрение потихоньку восстанавливалось.

Каково же было мое удивление, когда я понял, что Эвы передо мной нет. Либо я не заметил, как она ушла в сторону, либо девушка решила не придерживаться моего темпа и удалилась. В любом случае теперь я был один. Туман становился еще плотнее, но в этом районе было множество увеселительных заведений для знати. Кабак. Сигарный клуб. Несколько работающих допоздна магазинов светской одежды. В общем, света хватало, как и прохожих.

Окончательно успокоившись, я добрался до гостиницы «Империал» и, только входя в помещение, заметил стоящую неподалеку Эву. Черт. Девушка таки сумела за мной приглядеть на всем пути. Зачем это ей? Хочет получить компенсацию за работу? Может, знает, кто такой БП или и вовсе должна была закончить покушение ассасина, втеревшись в доверие?

Ну нет, что-то моя паранойя сильно обострилась. Хоть это и не значит, что за мной не следят. Но, по крайней мере, подозревать каждого в желании меня прикончить — так и до сумасшествия недалеко. С другой стороны, лучше перебдеть, чем недобдеть. Жизнь-то у меня всего одна. Второй не будет. Так что кинжал я оставлю. А позже заменю чем-то получше. Если деньги будут.

На первом этаже гостиницы располагался обеденный зал, где рекой лилось пиво. Желудок требовательно заурчал, и я вынужден был признать, что сейчас ему возразить было нечего. Ждала же меня Энмира полдня? Вот и еще чутка подождет. А мне пока нужно подкрепиться, да и противоядие должно быть у бармена. Может, не именно против кракеновского яда, но хоть общее для очищения организма после попоек и всего подобного.

— Приветствую, любезный, — улыбнулся я, подходя к трактирщику, — мне нужно противоядие, оценщик и что-нибудь сытного пожевать.

— Буйная ночь, ваше сиятельство, — весело ответил с поклоном хозяин, — оценщика у нас нет. Простите, а вот противоядие найдется. Что пили? Или вы как те модники, что Лунный свет нюхают?

— Что? — переспросил я, но, не дожидаясь ответа, отмахнулся: — Нет, пчела какая-то укусила, вот и все.

— Есть и от пчелиных укусов, — тут же отозвался собеседник, — и от еды плохой. И от напитков. Разные они, правда, все.

— Что ж ты, блин, так все усложняешь, — не сумев сдержать раздражения, я потер переносицу пальцами, — в кровь мне яд попал. Что у тебя есть? Если их применять все вместе можно — давай сюда.

— Не посоветовал бы, — пробормотал трактирщик, но через минуту передо мной уже стояла целая батарея баночек.

М-да. Великоват выбор. Не на такое я рассчитывал. Впрочем, и ладно. Два зелья у меня определилось — одно из них базовое очищение, а второе сильное противоядие. Не задумываясь, я выложил за них назначенную торговцем цену, обеднев еще на двадцать серебра, и тут же выпил оба. Как мамка советовала. Противоядие, посчитать до тридцати — и очищение. Последнее удалось на славу. До сортира я добрался мгновенно. Вот нет чтобы заранее спросить?

Зато уже через пяток минут мне сильно полегчало. Стоило только проблеваться и выпить около литра солоноватой воды, которую мне прямо в уборную принесла официантка. Вот же, судя по всему, нормальная практика тут. Многие травятся. Интересно — с перепою или же еда здесь не очень? Очень надеюсь, что с первого, а то есть охота.

— Ваше сиятельство, — встретил меня Хикент прямо у входа в общий зал. Вот же… Ладно, узнать, что я здесь, наверняка не сложно. Но он же меня ждал. — Прошу за мной. Мы уже заждались.

— Только если у вас есть чем перекусить.

— Безусловно, пойдемте.

Вздохнув, я согласился, и уже через несколько минут мы сидели втроем за резным столом, уставленным едой и напитками.

— У меня такое чувство, что ты ко мне пожрать приходишь, — задумчиво произнес Райни, глядя на то, как я уплетаю баранью отбивную.

— Не-не, — я запил пряное мясо горячим чаем и с трудом проглотил здоровенный кусок, — в первый раз это вы ко мне пришли. А сейчас сами позвали. Так что нечего.

— Я вообще не звал, — хмуро заметил барон севера.

— Я звала, — остановила его поток мыслей Энмира, — но разговор деликатный, так что предлагаю…

— Ничего подписывать до понимания, что ты хочешь, не собираюсь, — прервал я, — а заодно, если ты не расскажешь, что было в месте, которое мне нельзя называть.

— Понятия не имею, о чем ты, — улыбнулась ведьма, стараясь сделать как можно более невинное лицо. Выходило у нее посредственно, прямо скажем. Наверное, за столетия выражение едкой надменности просто впиталось в мускулатуру, и теперь даже просто улыбнуться по-другому она не могла. Вот только мне-то от этого ни горячо и ни холодно.

— Ты забываешься, учительница, — вернул я ей улыбку, нарочно называя на «ты» и пропуская всяческие титулы, — я теперь как-никак граф. Не деревенский кузнец-подмастерье и даже не навязанный Хикенту бастард. Давай будем откровенны — если тебе что-то нужно, придется договариваться. Просто так приказывать у тебя не выйдет.

— Я могу просто тебя убить, — с нажимом произнесла Энмира, — и как подмастерье ты обязан мне подчиняться!

— Только в учебе, я проверил, трижды.

— Так! Стоп, — крикнул Райни, — что за бардак в моем номере? Пусть это и не моя крепостница, это не дает вам повода устраивать тут склоку. По какому праву ты вообще распоряжаешься у меня, женщина? Вначале заселилась, как к себе домой, а теперь и вовсе — гостей на переговоры сюда зовешь? И о чем он говорит? О чем речь?

— Во-первых, я ношу твоего ребенка, осел! — взвилась Белая ведьма. — Во-вторых, это ты, гад, меня отвлек, не дав выпить делитель души! И только из-за тебя вся моя жизнь под откос пошла! — Не выдержав, она набросилась на барона с кулаками, но силы ее явно покинули, так как била она слабо и Хикент успевал защищаться, подставляя ладони. Пока они бранились, я с удовольствием слопал еще полпорции мяса и, развалившись на мягком кресле, смотрел на то, как пара успокаивается.