— Достаточно, — улыбнулась Энмира, — этого нам хватит. Говоришь, мне нечего тебе предложить, щенок… ты ошибаешься. Я здесь тоже не сидела без дела. Идем.

Спорить с женщиной, убивающей человека щелчком пальцев, мне не хотелось совершенно. Как и подчиняться ей. Но сейчас она была в своем праве, да и выяснить, что же у нее, в конце концов, есть, было крайне интересно. Вернувшись в главный зал, она рухнула на кресло. Стоящая рядом молодая девушка — кормилица тут же подала младенца. Как быстро растут чужие дети. В прошлый раз его можно было на одну ладонь положить, а второй прихлопнуть. Сейчас же он вполне напоминал человека. Только глаза разные, один обычный, а второй магический — фиолетовый.

— Принеси мне книгу, — приказала Белая ведьма, и девушка тут же скрылась в соседней комнате, — никогда не знаешь, когда могут пригодиться старые записи, — улыбнулась, расслабляясь, Энмира. Она покачивала своего сына и казалась совершенно умиротворенной, хотя несколько минут назад издевалась в пыточной и убила человека. — Я даже не думала, что за моей магией стоит рисунок. Думала он мне просто подходит. А тут на днях вспомнила. Отдай ему…

Вбежавшая в покои служанка протянула мне фолиант в толстом кожаном переплете. Украшенная тиснениями и красками обложка была туго перетянута ремешком. На всякий случай я рассмотрел со всех сторон, нет ли где ловушки, покрутив книгу в руках. На что Энмира лишь фыркнула. И наконец открыл дневник, исписанный ровным аккуратным женским почерком.

— Открой середину, — подсказала Белая ведьма. Листы здесь были перемешены, в начале очень толстые и старые они постепенно приходили к современному виду. Но почти по центру нашлось то, чего я совсем не ожидал, одинокая иллюстрация ладони с замысловатым узором. — Узнаешь?

От автора:

Дорогие читатели! Перед покупкой книги хочу вам напомнить, что я не остаюсь в долгу и все кто присылают награды больше 25 ₽ вскоре получат на свою стену потрясающих персонажей — чибиков, созданных волшебным художником Хэльгой Воджик специально для этой серии.

После того как чибик появится у вас на стене вы сможете делать с ним что угодно. Распечатывать, использовать в качестве картинки для пирнта на футболку, кружку или майку. Ставить в качестве аватарок или пересылать вместо стикеров в ВК, ФБ и других соцсетях.

Спасибо вам, и приятного чтения!

— Только часть, — честно ответил я, не став скрывать удивления, — но откуда у вас рунические символы в академической магии?

— Я не сразу создала заклятье огня, — довольно улыбнулась виконтесса, — это были долгие столетия изменения себя и поисков. Много запретных мест пришлось посетить и тем поднять для того, чтобы создать что-то на самом деле новое. Можешь вырвать этот лист, а остальные верни, тебе они не к чему.

— Почему? Я же смогу разобраться…

— Вот именно поэтому, — отрезала Энмира, — я уже дала тебе все, что ты должен был получить. Твое тело и твой разум достаточно изменены, чтобы ты смог применять заклинание.

— Маловато для того, чтобы заключить соглашение о ненападении. Ведь как вы сами сказали у меня это все и так есть. А рано или поздно я сниму ошейник и когда верну интерфейс в полной мере — смогу пользоваться и новым заклинанием тоже.

— Щенок… ладно. А если так. Я полностью возьму на себя ответственность и все обвинения при условии, что ты не только заключишь со мной и с моим сыном договор о ненападении, но и поможешь мне в войне с древлянами? Даже без второго сердца ты живуч. Знаешь магию и уже познакомился с местными народами. — Она прижала младенца к груди, — правосудие должно быть исполнено, а сто золотых я как-нибудь из казны выплачу за несколько лет.

— Думаю, стоит согласиться, — заметил Безгрешный, — все же в войну вы в любом случае будете вовлечены, пока с вас не снимут ошейник. А так хоть получите средства к существованию и поддержку в бою. Уверен, и на починку судна потребуются немалые деньги и ресурсы.

— Если так, — я нехотя кивнул, а затем, пролистав книгу, вырвал страницу с рисунком и объяснениями. Иллюстраций в дневнике хватало, но к теме относилась только одна. Выполненная хоть и достаточно аккуратно, но вряд ли точно. Уж слишком сильно переплетались узоры. И понять, какой из них и в каком порядке идет было несколько проблематично.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Энмира, когда мы оба произнесли условия договора о ненападении и помощи в бою. — Все — кроме Майкла — вон! Я сказала все. Вас, барон, это тоже касается, — она дождалась, когда Хикару выйдет, и только тогда продолжила, — я раскрою тебе самую страшную тайну. Как ты понимаешь, щелчок пальцами не нужен для применения заклинания. Это просто небольшой трюк, чтобы оно выглядело эффектнее.

— Трюк? — я замялся, воспоминания о подготовке к турниру с трудом просачивались через месяцы пыток и боли, — помню, что у Гуо не было пальцев, и потому он не мог ими щелкать. Но зачем? Ведь заклинание и само по себе достаточно мощное, чтобы уничтожить почти любого!

— Чтобы на него отвлекались, естественно, для чего еще нужны трюки и уловки? Ты даже не представляешь, сколько противников мне удалось уничтожить этой маленькой хитростью. Они пытались сковать мне пальцы, чтобы не дать щелкнуть ими. Пытались заглушить звук щелчка, думая, что дело в нем. И все до одного гибли.

— Самое могущественное заклинание под маской шутовского трюка, — произнес я оценив иронию, — а что с огнем?

— Просто скорость, — усмехнулась женщина, — когда ты трешь одну поверхность о другую, она разогревается. Если скорость очень большая — загорается сам воздух, — в дверь постучали, но ведьма продолжила, не обращая на это внимания, — так что чем ближе к тебе будет враг — тем сильнее и точнее заклятье. Но если враг будет слишком близко, та часть тебя, что ты пошлешь вперед Приказом магии Души, просто промчится насквозь.

— Про скорость я и так знал. Но выходит это просто измененное заклинание иглы или болта? — разочарованно спросил я.

— По большому счету, — улыбнулась ведьма, — да. Вот только стреляешь ты не кровью. И скорость совершенно другая, и сила. В результате похожего в них крайне мало. Для использования этого заклинания пришлось изменить твою сущность. Превратиться частично в демона. Иначе бы твоя рука просто сама взорвалась, разлетевшись на куски от напряжения. В этом вся суть магии — ты получаешь только то, за что заплатил. Собой или другими. Не важно.

— Если ты мне это рассказала, зачем забирать книгу?

— Действительно, зачем, — улыбнулась Энмира, а затем бросила фолиант в камин, — ты и мой сын. Вот два существа, которые смогут овладеть магией огня. Больше никто. Выучи рисунок. Научись его применять, как я. Вводи своих врагов в заблуждение. И тогда тебе не будет равных. Пока Ярик не подрастет. Но, надеюсь, ты до этого не доживешь, а даже если и так… Валтарсия огромна, уверена, он сможет держаться от тебя подальше.

— Простите, госпоже, — с очередным стуком заглянул в дверь Хикару, — вам еще долго?

— В чем дело? — недовольно спросила Белая ведьма.

— Нападающие, — сказал Безгрешный, входя в зал, — они направляются к Новышу. Если они атакуют город под видом Майкла, то поддержки Владимира нам не видать. Наоборот он объединится с древлянами. Тогда нам не то что войну вести не удастся — придется бежать из Междулесья.

— Этого допустить нельзя! Майкл, ты сам все слышал. Бери ладью и срочно отправляйся вслед за Вольхой. Он не должен уйти.

— Тут я совершенно согласен, эту тварь нужно прикончить, — кивнул я, не особенно задумываясь, — вот только оба моих корабля повреждены. И починка займет не один день. Да и руну неплохо бы выучить, а то без заклинания идти в бой не хочется.

— У меня есть быстроходная лодка, — заметил Хикару, — но на борт она возьмет двоих, троих максимум. Вы должны понимать, что главное сейчас это не сражение с противником, а его дискредитация. Владимир должен быть твердо уверен, что мы на его стороне!