Меня отбросило вперед. Я едва успел закрыть крыльями супруг, как грохот взрыва обрушился на людей, разрывая барабанные перепонки. Сотня кубических метров, по пятьдесят в каждую сторону от эпицентра, в начале сжалось до единой точки, а затем взорвалось хаосом энергий жуткого масштаба, выжигающего все на своем пути и плавящего даже сталь. Могу поспорить, такую вспышку видно даже с сестер.

Я едва успел забиться за стену дома, рухнувшего на нас в следующую секунду, но тем, кто оказался на открытом пространстве, оказалось гораздо хуже. Большинство из них умерло в то же мгновение, поглощенные карликовой черной дырой. А вспышка сверхновой превратила оставшихся в тени, навеки выжженные на стенах. Но кошмар на этом не кончился.

Пробиваясь наружу, я старался как можно аккуратнее ворочать камни. Девушкам и так пришлось не легко. В отличие от меня тела супруг не из стали. Да и легендарный доспех их не защищал. Малуша при падении сломала ногу, а Джи потеряла сознание от перенапряжения и избытка заемной энергии. Но они обе живы. И это главное. Заглядывать в бытие, чтобы проверить сколько погибло несколько секунд назад — совершенно не хотелось.

Уже то, что мне приходилось разбирать завал самому, о многом говорило. Скорее всего, Дара, Илонбор и Наоми мертвы. Как и тысячи сражавшихся на этой площади. Пробивавшиеся через толщу камней крики явственно говорили, что люди рядом, а еще о том, что от вспышки у половины города выжгло к чертям глаза. Как и у нападавших. Карта глючила, мигала и даже отключив Нулификатор, я не мог ни с кем связаться.

Потихоньку по одному камню, я освобождал нас из плена, пока над головой не показалось черное от гари и пепла небо. Вздохнув я закашлялся и сплюнул черную от копоти слюну. Оружие древних. Оружие будущего. Дьявольские изобретения, от которого защищали нас демоны и сами же использовали в последней битве.

«Да! ДА! Наконец!» — прогрохотал в моей и еще нескольких миллионах голов голос Святогора. — «Возрадуйтесь, дети! Грядет великое очищение! Праведные выживут, а остальные сгинут в божественном огне! Сегодня ваш бог умрет и возродится полностью всемогущим!»

— Дурак пафосный. — Пробормотал я, распрямляясь. Но в следующую секунду мое внимание привлекла странная вспышка в небесах. Будто переплетающиеся нити, соединялись на месте где висела младшая сестра. Или ветки великого древа жизни. Я уже видел подобную картину. Ее показывал мне в тюрьме жрец. Появление животных из корней… Древа жизни. Очищение. Тварь. Сволочь. Урод. «ЭВА, В ПОДВАЛЫ! БЕГОМ! ХВАТАЙ ВСЕХ И В ПОДВАЛЫ!»

Мне бежать было некуда. Как и почти миллиону верующих столицы. Луч от луны опустился на поверхность планеты чуть южнее. Возле Рубежа, за который было отдано столько жизней. Он слепил, но моего демонического зрения хватило, чтобы увидеть, как, расширяясь, он приближается к нам. Деревья не успевали сгорать в вспышке — их испаряло и расщепляло на атомы. Вода, люди, камни, земля, демоны и динозавры. Каре было все равно кого карать.

А Святогор все хохотал. Радовался своей победе. Ликовал, несмотря на миллионы загубленных жизней. Бог собирался умереть и возродиться. И ему было совершенно наплевать, сколько верящих в него идиотов, сколько ненавидящих его врагов, сколько не знающих о его существовании простаков погибнет вместе с ним.

Ненавижу.

Это было последней моей мыслью.

Прикончить бога.

Прикончить Императора.

Убить тварей, играющих жизнями людей и нелюдей, словно они просто разменная монета.

«Зафиксирована смерть. Начато восстановление слепка личности. Ошибка. Обнаружен созданный слепок личности. Ошибка. Слепок личности создан не полностью. Внимание, вмешательство в процедуру репликации. Принудительное восстановление. Начата процедура вывода из капсулы».

Я вспомнил все. Приют. Вынужденную службу в армии. Снова приют. Победу на главном из чемпионатов мира и смерть. Ведь я умер тогда. На операционном столе. Мое тело умерло. А разум, первый в мире слепок личности, скопировали на носители. Я видел, как меня оперировали. Как остановилось сердце. Со мною игрались. Десятилетиями. В начале ради науки. Потом во имя шоу. И в конце концов — пытаясь выжить.

Провалы в памяти исчислялись десятилетиями, но я знал, что снаружи исследовательских комплексов творился хаос. Форменный апокалипсис, во время которого люди, эльфы и демоны бились друг с другом. Правда, назывались они тогда совершенно по-другому. А я работал, управлял сотнями дронов, закрывая прорывы Забвения. Пока мог. Пока война не уничтожила мои комплексы. А потом, когда людей и их противников почти не осталось, Забвение вернулось.

«Репликация завершена! Пациент №37562435, идентификатор 001. Поздравляем с оживлением. Добро пожаловать на ковчег!»

— Подъем! Вставай мой император! — рассмеялся мальчишка лет десяти. Щуплый, но жилистый он был совершенно гол, но при этом одного взгляда хватило, чтобы почувствовать всю исходящую от него опасность. Передо мной был Святогор. В новом теле. Он вытянул меня из чана с гелеобразным веществом на залитый розовым пол. — Подъем! У нас есть дело.

— Ты — тварь. Ты погубил миллионы! — с трудом прошипел я, с содроганием услышав детский шепот. Сколько мне лет? Наоми говорила, что, когда они с отцом нашли меня под пирамидой ящеров, я появился на свет восьмилетним. — Сволочь! Наоми! Мария! Джи! Дара! Малуша! Ты их всех убил! Я тебя задушу собственными руками! — вот только непривычно маленькое тело оказалось безумно слабым. Я не мог сделать даже пару шагов.

— Ничего-ничего. Для того, чтобы управлять обслуживающим дроном, тебе много сил не нужно. Главное навыки. — Успокоил меня Святогор, взваливая меня на шею. — Я убил? Они живы. По крайней мере пока. И большинство. Джи привязана к тебе, мы даже можем распечатать для нее новое тело. Собачонку и дриаду твоих, конечно, немного жалко, а вот остальные вполне могли спастись. Но если ты мне не поможешь — то обещаю, они умрут. Гарантирую.

— Ты постоянно лжешь! — я хотел закричать, но мог лишь хрипеть. — Все твои обещания, все слова!

— Не все. Да и ты не без греха. Кто прикончил Гуо на арене? Кто захватил Междулесье, порабощая и убивая всех, кто встанет у него на пути? Кто в конце концов уничтожил всех модераторов? Все ты, сынок. — Он усмехнулся. Подтаскивая меня к здоровенному креслу, регулируемому по высоте, будто кто-то предусмотрел, что им станут пользоваться дети. — А теперь у тебя есть шанс спасти мою и свою шкуры. А заодно всех, кто в тебя верит, ведь Центр будет их методично вырезать, пока не найдет и не уничтожит последнего. Как и моих последователей.

— Ты чудовище похлеще Императора! Если бы я только не нашел тебя в том гребанном подземелье! Я был бы прославленным лордом. Жил бы счастливо…

— О, ты даже не представляешь, как я обрадовался, когда увидел твой идентификатор. Ноль, ноль, первый. Пилот и военный. А я всего лишь администратор и управляющий. Кладовщик и охранник. С опытом в тридцать тысяч лет. Поверь, если бы я тогда не понял, что ты такое, безусловно выбрал молодое и перспективное тело. А не этого черепахохряка, который в ДНК понапихал столько, что человеческого почти не осталось.

— Сволочь.

— Верно. Но я своя сволочь. И я помогу тебе сохранить жизнь твоих родных и близких. Для этого нам много не нужно, только одновременно повернуть два выключателя на предохранителе с внешней стороны станции. И ты это сможешь, ты это знаешь. — Парень усадил меня в кресло и, опустив подголовник до минимума, пристегнул ремнями. — Поверь, я сам в этом теле задерживаться не хочу. Так что сделаем дело и реснемся в более приемлемые тушки. Станции репликации остались еще по всей Австралии. Только на восточном побережье две штуки, не говоря уже о западном прорыве, где целый город. Поехали!

Как я не сопротивлялся, он нахлобучил мне на голову шлем и автоматически сжавшиеся ремни сами подогнали размер под мой череп. Укол, и мое сознание проясняется, вот только совсем в другом теле. Снаружи. Два манипулятора. Инерционные двигатели и десяток камер-датчиков по всей поверхности.