Движение я заметил буквально краем глаза. Некто, шедший по противоположной стороне улицы, мгновенно скрылся в переулке, стоило мне повернуть голову. Но дальше я был уже настороже. Оружия у меня с собой нет. Жертвенный, очевидно, лежит дома вместе со старой одеждой. Я еще помнил нападение после циркового выступления, так что собрал остатки сил в кулак и начал выискивать глазами возможное оружие. Сгодилась бы любая палка. К сожалению, ничего подобного на мостовой не валялось.

Но предупрежден — значит вооружен. И знание о том, что рядом находится враг, оказалось достаточным, чтобы поймать момент его атаки.

Проверка ловкости. База: 3. Бонус: −6. Бросок: 3. Требование: 2. Провал.

Проверка выносливости. База: 7 (2 база, 2 «Разбитое сердце», 2 общий, 1 тренированный). Бонус: −6. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.

Я попытался заслониться от летящего кинжала, но только в процессе понял, что без оружия отражение не работает. Лезвие ударило, рассекая кожаный камзол, пробило толстую подбивку и вошло на два сантиметра между ребрами. Твою мать, больно-то как! Не теряясь, я вытащил крохотный ножичек. Отлично, теперь у меня есть хоть и жутко короткое, но оружие. Отражение должно сработать.

Вот только противник не намеревался дальше атаковать или метать кинжалы. Он отошел чуть в сторону, пытаясь выйти из поля моей видимости. Ну нет, гад. Подкараулить меня не вышло — ни выйдет и скрыться. Я не я буду, если сейчас тебя не поймаю и не разделаю вот этим вот недоделанным куском паршивой стали.

Проверка выносливости. База: 7. Бросок: −7 (яд кракена). Бросок: 2. Требование: 3. Провал.

Проверка выносливости. База: 7. Бросок: −7 (яд кракена). Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

«Внимание! В организме обнаружен смертельный яд. Действие токсина частично остановлено. Получен эффект — ужасное отравление. Все физические характеристики снижены на −3».

Слабость навалилась сразу. Я чувствовал, как по груди растекается отвратительный холод. Сердце забилось чаще, пытаясь отбросить от себя парализующее вещество, но вместо этого только быстрее разносило отраву по организму. Дьявол. Как так-то? Я же должен быть почти неуязвим! У меня в груди торчит артефакт.

«Позови меня, — противно захихикала Хана, — если я тебе нужна, если ты готов отдать мне маленький кусочек себя, просто позови, и я спасу».

— А не пошла бы ты на хрен⁈ — крикнул я заплетающимся языком. Перед глазами все плыло. Ноги начали предательски заплетаться. А мой последний крик разбойник принял на свой счет. Ну или просто решил, что мне достаточно плохо, дабы без промедления вонзить в меня второй кинжал.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −6 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат). Бросок: 4. Требование: 1. Провал.

Проверка выносливости. База: 4 (2 база, 2 «Разбитое сердце», 2 общий, 1 тренированный, −3 яд). Бонус: −6. Бросок: 4. Требование: 2. Успех.

Отразить летящий в тебя кусок стали точно таким же малюсеньким куском мне не удалось, но я смог сгруппироваться, и метательное лезвие прошло по касательной, не нанеся урона моему здоровью. Нет, так дело не пойдет. Нужно двигаться к гостинице и звать на помощь. Иначе моя ночная прогулка обернется могилой неизвестно где.

— Трусиха! — бросил я в темноту, рассчитывая вывести противника из себя. — Что, сбежала из-под маминой юбки, чтобы ухлестывать за парнями, но оказалась настолько страшной, что даже в кабаке тебе мужики не дают? А мамочка обратно не пускает, потому что с радости забыла даже, где юбка, мужики вспомнить не дают?

Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: −3 (1 усталость, 2 опытный противник). Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

— Что ты там про мою мамку вякнул? — взревел хриплый, явно не женский голос. — Скоро яд тебя окончательно сломит и мне даже трудиться не придется. Но раз ты так хочешь умереть поскорее…

Ха! Сработало. Значит, мой противник хоть и опытный, но тупой как пробка. Ладно. На этом можно сыграть. Наверное.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −5 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 3. Полный провал.

Не сработало. Гад поднырнул мне под руку и ударил снизу вверх, отправляя меня в полет. Дьявол. Сознание я не потерял, но только чудом. Слабость накатывала все сильнее, и исход битвы становился с каждым мгновением все яснее.

— Что здесь происходит? — донесся из тумана странно знакомый женский голос.

— Беги! Тут убийца, — успел крикнуть я до того, как противник подскочил с явным намерением закончить дело.

Проверка отражения. База: 2 (2 навык, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −5 (-1 усталость, −2 опытный противник, −3 акробат, +1 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.

Проверка силы. База: 1 (1 база, 1 тренированный, 2 общий бонус, −3 яд). Бонус: −2 (-1 усталость, −2 опытный противник, +1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.

Враг навалился сверху, но мне на удивление легко удалось удержать его от удара. Физическая сила явно не была его коньком, так что, перехватив обе ладони, я сумел удержать длинный тридцатисантиметровый кинжал в нескольких миллиметрах от своей шеи. Вот же гадство, в свете фонаря он отсвечивал фиолетовым. Явно непростое лезвие, тоже, поди, ядом смазано.

Но тут противник прогадал, не сумев меня пересилить, он поднялся, чтобы сделать замах и ударить с другой стороны. Но таким образом он буквально развязал мне руки, в одной из которых все еще находился его метательный нож. Я всадил крохотное лезвие ему в голень по самую рукоять. Неудачливый киллер взвизгнул, хватаясь за рану, а в следующую секунду ему в голову прилетел удар с ноги.

Девушка в костюме библиотекарши врезала ему с такой силой, что противник отлетел на несколько метров. Подскочив к врагу, она выбила кинжал из его рук и наступила узкой шпилькой на горло.

— Дернешься — прикончу! — строго сказала она. Попытавшийся было дернуться преступник поднял обе руки, затем захрипел и затих. — Даже не думай притворяться! Меня на такое не возьмешь!

Ее ход мыслей мне был совершенно понятен. Но даже севшим от яда зрением я прекрасно видел — его тело стремительно остывает. Опытный убийца не обладал таким незаурядным артефактом, как я, а воспользоваться противоядием, скорее всего, просто не успел. А вот мне оно еще пригодится. Как и все, что на нем найдется.

— Именем Длани, — мотнув головой, начал я, — называю этого убийцу виновным в покушении на графа Рейнхарда-младшего. В связи с тяжестью обвинений считаю единственной адекватной мерой — смерть на месте.

«Протокол зафиксирован. Личность не установлена. Все наличествующее имущество переходит во владение Майкла Рейнхарда. При нахождении права собственности или удостоверения личности на прочие объекты движимого и недвижимого имущества вы можете предъявить на них права».

— Граф? — недоуменно подняла бровь девушка, и я наконец сумел разглядеть ее лицо. Блин, ну конечно! Кого еще я мог встретить, гуляя ночью, как не Эву! Она же в свою очередь рассмотрела не только меня, но и запачканный во время стычки грязью герб, и тут же склонилась в поклоне.

— Привет, можешь выпрямиться, в этом нет нужды, — я подошел к трупу, — лучше помоги мне его обыскать. Здесь где-то должен быть бутылек с противоядием.

— С противоядием? — удивленно спросила полуэльфийка, посмотрела сначала на меня, потом на убийцу, — погоди, тебя что, отравили?

— А ты догадливая, ищи давай, — усмехнулся я, шаря по карманам. Бутылок со всевозможными жидкостями нашлось сразу несколько. Но как назло, определить, что в них, я был не в состоянии. Только два зелья сумел распознать — усиленного лечения и восстановления. Толку с них сейчас было немного. Рана на груди уже успешно закрылась коркой. Несколько часов — и сама пройдет. А восстановление на яды работать вроде не должно.