Проверка восприятия. База: 28 (+3 восприятие, +3 элита, +4 общий, +3 зелье, +3 усиление, +5 мортирка, +2 любимое оружие, +5 игольчатый заряд). Бонус: −22 (-5 эпик, −2 отличный доспех, −2 отличный щит, −5 ростовой щит, −3 отражение, −5 зелья). Бросок: 2. Требование: 3. Легендарно!

Тонкая закаленная игла прошила щит, его владельца и еще одного противника насквозь. Осколки брони сделали остальное. Дожидаясь пока дуло достаточно остынет для перезарядки, я повесил мортирку на пояс и, снова взяв меч, пошел проверить, как там Ионгзенг. Трое гвардейцев бросились мне на перерез, закрывая его своими щитами, но я их практически не заметил, сметя одним длинным горизонтальным ударом.

Здоровенное кровяное копье разбилось о мою грудную бронепластину. Я едва успел зажмуриться, подняв голову, чтобы осколки не попали в глаза. Вокра умудрился зарядить такой здоровенной дурой, вероятно лишь под воздействием ультимативного усиления зельями. Но Лексу такие мощные заклинания были в новинку, вот он и не рассчитал высоту. Попади такое бревно мне в голову — даже шлем не спас бы. А так, единственное чего он добился — помял броню.

Прикрывшись от атак мага башенным щитом, я дошел до Рубаки и, откинув в сторону бесполезную защиту, убедился в том, что тот умер. С такой дырищей в голове не живут. Удачно стрела попала, ничего не скажешь. Но переполнявшей меня злобе этого было мало. Я в очередной раз поймал кровавый заряд щитом. Значит, с следующим кандидатом мы определились.

На секунду выглянув из-за кромки щита, я оценил обстановку. Из тридцати гвардейцев княжны в живых осталось только шестеро. Они стояли спина к спине, сомкнув щиты и сражались до последнего, защищая стоявшего в центре виконта. Вокруг них уже было кольцо из мертвых крысолюдов — но скоро их подвиг будет закончен. Ящеры уже приближались к ним с разных сторон. Из десятка бронированных рептилий в живых осталось пятеро, остальных скосили меткие выстрелы из свинцеплюев и магия Вокры.

Среди наемников, выживших не было. Их всех забрали стрелы эльфов, Ксиулан и Трии. И, конечно, прорвавшиеся через оборону крысы. Я видел, как металась от противника к противнику скрывавшаяся среди собратьев Кахоша. Хребет с парнями тоже не бездействовал, им с Эвой удалось отбить контратаку кровавых рыцарей, забрав пятерых. Лиска и Варна отвлекали врага и совместно нейтрализовали атаки Гуо, которого обороняли последние гвардейцы.

Что же. Его очередь еще настанет. В начале Лекс. Я недолго раздумывал, что делать. Куда эффектнее было бы расправится со старым противником его же магией, но это сделает меня более уязвимым, а мне этого совершенно не хотелось. Да и не заслужил он честного сражения. Предателю — позорную смерть. Как раз дуло остыло.

Воткнув меч в песок, я взял заранее подготовленный заряд. В горючей бумаге лежал алхимический порошок, поверх него — деревянный поддон в котором были зажаты несколько стальных игл. Я не сомневался в успехе, а в крайнем случае я просто подожду еще чуть. Нацелился и опустил фитиль на подложку. Раскатистый взрыв окутал меня клубами белого едкого дыма, через который сложно было определить результат. Но крики и стоны боли лучше другого говорили — попал.

Однако уже в следующую секунду я убедился в мастерстве Лекса. Он использовал против меня мой же прием. Собрал столб крови и защитился, пожертвовав товарищами. Чтож. Почему нет. Пожалуй, убить его в близи будет даже приятнее. Пара еще не набралось в достаточном объеме, и я просто медленно и неотвратимо шел на противника, поигрывая мечом. Судя по расширяющимся от страха глазам Вокры, зрелище было не для слабонервных. У него оставалось еще двое подчиненных, но он решил встретить врага грудью. Что-что, а смелости у него было не занимать.

Я даже немного уважал этого гада. Он выполнял уговор с Белой ведьмой. Действовал строго по закону. И сейчас, строго по законам Длани, я его прикончу. Стрелы и шипы не наносили никакого вреда стали, лишь оставляя кровавые потеки на броне. Даже выстрелы свинцеплюев не могли справится с тяжелым башенным щитом Бохая. Когда это стало очевидно они бросились на меня с обычным оружием. Все втроем.

— Стойте! Остановите бой! — кричал с трибуны Вокра-старший. Он видел к чему все идет.

Применение магии Крови требует огромного количества усилий, и они были в конец уставшие. А я благодаря «Разбитому сердцу Востока» полон сил. Расправившись с подручными, я выбил меч из ослабевших рук Лекса и, прижав его к стене щитом, дотянулся до шеи противника ладонью. Он дергался, думая, что его будут душить, но я не собирался отпускать его так легко.

— Помнишь тот прием, который ты пытался использовать на мне, однажды? — улыбнулся я сквозь щели в забрале. Вокра, до которого мгновенно дошел смысл сказанного, забился, пытаясь отодвинуться, но было уже поздно.

Проверка интеллекта. База: 18 (+3 зелье, +3 элита, +3, интеллект, +3 усиление, +4 общий, +2 магия Крови). Бонус: −10 ( −10 сотворение божественного заклинания). Бросок: 4. Требование: 2. Божественно!

«Тело из игл» сработало идеально. Кровь фонтанчиками ударила из тела Лекса в разные стороны. Его собственная, а не накопленная. Вся без остатка. Всегда румяный барон, теперь был белее мела. Я подождал немного, а затем надавил на щит, чувствуя, как трещат кости и ломаются ребра под моим натиском. Когда сомнений в смерти врага не осталось, я отступил на шаг и позволил его телу упасть на пропитанный кровью песок арены. Остался один.

Вокруг последних гвардейцев стояло плотное кольцо из моих войск. Мы потеряли многих. Если считать крысолюдов, то вообще несчетное количество. Но это было не важно. Последние враги на этой арене сжались в предвкушении моей мести. А потом настанет очередь тех, кто наверху. Рейнхарда, Вейшенга и Буланской. Хотя княжне я буду мстить по-особому. Она еще пожалеет, что не избрала меня добровольно.

Встав на одно колено, я нащупал тело ближайшего крысолюда. Крови было вполне достаточно для моей задумки. Черт, как бьется сердце. А я и не думал, что настолько хочу его убить. Пожалуй, это даже хорошая новость, не будет сомнений в последнюю секунду. И спасибо Хикару за припасы.

— Боченок мне, — крикнул я, и пара крыс подтащила небольшую емкость с кровью болотного дракона, перенасыщенной кислотой. Выбив крышку, я отдернулся от едкого пара. Да, сработает. Посмотрим, как ты теперь запоешь, тварь.

— Остановите бой! — прозвучали возгласы уже с трибуны, — это же просто избиение младенцев!

Вейшенг встал со своего места, но хмурый Рейнхард удержал его, отрицательно покачав головой. Ну да. Конечно. Лучше смерть, чем позор. Как же. А может они рассчитывали на то, что Гуо выживет как демон? Не сегодня. Я найду способ его прикончить. Мне даже не пришлось творить сложное заклинание, просто шар крови, смешенной с концентрированной кислотой. Чуть подлетев, он ударил сверху, на сомкнутые щиты, и казалось не нанес никакого вреда. Пока она не начала испаряться.

Гвардейцы знали, что делать против газовой атаки, но одеть маски не могли. Руки были заняты. Едкий пар вызывал кашель, обильное слезотечение и насморк. Мешал сосредоточиться и раздражал настолько, что они просто не смогли стоять ровно. Все это продлиться не больше трех минут, но мне хватит и одной. Пришла очередь ампул.

Стеклянные колбочки разбивались о броню не смеющего сдвинуться врага и загорались адским пламенем. У меня было шесть выстрелов. Я забрал троих. По два выстрела на каждого. Осталось трое во главе с Джингом. Шлем его оплавился от кислоты и огня, и виконт, недолго думая, скинул его. По рядам зрителей прошли изумленные возгласы. Я счел, что это реакция на черный ухмыляющийся череп, оказавшийся под броней, но вскоре выяснилось, что ошибся.

— Смотрите! Это же Маска!

— Вот мы и встретились, — ухмыльнулся демон, подаваясь вперед. Его кожа слезла, как старая чешуя с змеи, обнажая истинную природу. Черная гладкая поверхность мало напоминала естественную. И я с ужасом признал, что уже неоднократно видел такую. И в этом мире и в том. Передо мной стоял оживший Страж, облаченный к тому же в паровой доспех. Вот почему все боятся демонов. Вот почему Рейнхард остановил Вейшенга.