— Имаджин, сколько у тебя осталось единиц воплощения? — Спрашиваю у девушки, отмечая что мой запас равен единице. Кошка ошарашенно смотрит, не понимая вопроса. — У тебя хватит магии, чтобы ветром поднять Кувата если он вдруг упадет?

— Если без брони, вещей и оружия. Наверное. Но я бы не стала проверять. — Не слишком уверенно отвечает Имаджин, и ее опасения прекрасно понятны. Как и мои.

— Значит первой пойдешь ты. В случае опасности — прыгай ко мне. Я двигаюсь вторым, следом Куват и Аи. Вещи мы с замыкающей разделим поровну, облегчим тебе маневр. И очень прошу, никакой стальной кожи. Конструкция и так на соплях держится. Перемещаемся не спеша, держим дистанцию видимости. Опоры стоят каждые пятьдесят метров, возьмем двадцать пять для надежности. Веревка будет в натяг, не обгоняем, но и не отстаем. Всем все понятно?

Откуда я знаю правила скалолазания, как вязать узлы, отмерять локтем веревку и крепить карабины? Умение тела, или собственная забытая память? Интерфейс ничего не говорит, оставляя меня наедине с командой и темнотой. Может это и к лучшему. Нужна предельная концентрация, а если я вдруг ударюсь в воспоминания — может стать много хуже.

Имаджин неуверенно ступает на тонкую оплавленную трубу, даже сейчас белая кошка выглядит грациозно, хотя ее пушистый хвост и стоит колом от нервов и раздражения. Она крепит веревку к внутренней части стены, но делает это скорее для порядка, у нее прирожденное чувство равновесия и девушка легко ступает вперед.

Дожидаюсь пока веревка натянется, и иду следом. Я в опоре уверен куда меньше, воображение щедрыми мазками рисует гигантскую пасть, дожидающаяся меня на дне провала. Вот только если я упаду — вполне могу не дожить до приземления. Какая глубина у этого колодца? Невольно смотрю вниз, но дна естественно не видно. Голова кружится, заставляю себя крепче вцепиться в остатки стального каркаса и пойти вперед.

Имаджин послушно дожидается пока веревка чуть ослабнет, продвигаясь дальше. Страх уходит, труба скользкая от конденсата, но множество креплений внутри разобранной стены вполне можно использовать. Беспокоюсь не за себя. Третьим к преграде подходит Куват, и я прекрасно понимаю настроение товарища по дрожанию веревки. Ничего. Он выдержит. У него просто выбора нет, как и у всех нас.

Дожидаюсь пока веревка со стороны орка-защитника чуть ослабнет и сам двигаюсь вперед, высвобождая место для Имаджин. Когти на ботинках успокаивающе стучат по металлу. Толстая, рифленая кожа подошв гнется, но я стараюсь переносить вес на руки, равномерно распределяя не малый вес своего тела и вещей за спиной.

Таймер тикает, заставляя регулярно на себя оглядываться. Через полчаса всем становится спокойнее, они привыкли к опасности, неустойчивости конструкции, и это самое страшное.

— Не терять бдительность! Держитесь крепче! — Говорю громко, и уверенно, хотя с самого градом льет пот. Тяжело. Руки в постоянном напряжении. Свет от глаз-фонарей выхватывает лишь небольшой участок мертвого металла. По оплавившейся крыше понятно, что коридор разобрали задолго до аварии, или катастрофы.

Из-за плохого освещения и гигантских расстояний, разобрать что-то в темноте практически невозможно. Но что-то подстегивает меня, заставляет активировать Шок. Сдерживаю секундный порыв, помня о возможных судорогах и слабости, но ощущение подкрадывающейся опасности не отпускает. Вот только откуда?

— Аи, оглядись по сторонам! — Кричу девушке, сам всматриваясь в темноту. — Не видишь ничего необычного? Движение?

— Для меня тут необычно все, но никаких опасностей кроме пропасти под ногами нет. — Не слишком уверенно отвечает доктор. Казалось — чувство опасности должно отпустить, но становится лишь хуже. Чужой взгляд наполняется уверенностью, дьявол, я его чувствую словно свой собственный. Медлить нельзя, я должен это видеть. Старательно ищу любой изолятор, чтобы ненароком не ударить друзей, но все без толку.

— Имаджин, Куват, вцепитесь во что-нибудь и держитесь изо всех сил. Мне нужно спустится! — приказываю, и не дожидаясь ответа свешиваюсь на нижний этаж. Веревка трещит, хорошо, что это не моя страховка с плетеным стальным тросом. Перехватываюсь ниже, отпуская трубу, и тут же активирую Шок. Судорога проходит по телу, фонари вспыхивают в разы ярче и два лопается перегорая. Но цель выполнена, темнота отступает и на грани своего простимулированного Зрения Ци я замечаю едва различимые фигуры на уступе, метрах в двухстах. Одна из них резко встает, поднимает руку, и чувство опасности превращается в звериный ужас.

— Гасите фонари! Быстро! — успеваю в последнее мгновение крикнуть я, срывая с головы связку глаз андройдов а в следующее мгновение раздается многократно отраженный гром выстрела и возле моей головы в стальной стене появляется аккуратное отверстие. Мы под обстрелом!

— Двигаемся, чувствуйте веревку, держитесь крепче! — Отталкиваюсь когтями на ботинках и в три прыжка оказываюсь на трубе. Переставлять страховку нет времени, противник вновь прицеливается, и я едва успеваю присесть, как снаряд прошивает остатки труб и кабелей, уходя глубоко в коммуникации. Дьявол! Они нас видят!

Но чем стреляют? Пусть расстояние и небольшое, но уж слишком быстро долетает пуля. Даже едва заметная вспышка света — приходит позже. Похоже на снайперскую винтовку, но грохот слишком сильный, даже без глушителя такого нет. Он будто разрывает воздух, создавая ударную волну, в разы сильнее обычной пули. И скорее всего дело в скорости, а не форме.

Оглядываюсь, и успеваю заметить, как все ярче разгорается собранная в пучок энергия. До врага несколько сотен метров, но он прекрасно нас видит, и бьет на поражение. До сих пор мне удается увернуться только из-за чересчур обострившейся интуиции. Но долго так продолжаться не может. Мы двигаемся как беременные черепахи, на открытой местности, где совершенно негде укрыться.

Грохот! Куват кричит, веревка натянулась до предела, и я вцепляюсь руками и ногами, чтобы удержать соратника. Несколько мгновений с содроганием ожидаю, когда услышу скрежет металла, но орк держит себя в руках, не активируя способность. Стонет, ругается, но продолжает ползти вперед. Хоть нашу ситуацию в целом это не облегчает.

Выстрелить в ответ? Даже не смешно, расстояние больше ста метрах, а у меня на винтовке разброс сантиметр на метр. Хотя, чем черт не шутит? Цепляю кошку страховочного троса к ближайшей опоре и разворачиваюсь, поднимая самодельное оружие. Интерфейс показывает кружок попадания, в которое влезает враг и несколько метров пустоты во все стороны.

Стрельба обычными снарядами с такой вероятностью попадания совершенно бесполезна. Но, во-первых, враг этого не знает, а во-вторых пришло время пробовать новое. В ствол сыплются бережно хранимые болты и гайки, собранные с нескольких десятков андройдов. Вскидываю импровизированный дробовик, и понимаю, что зарядка у противника идет чуть медленнее чем в прошлый раз. Что мне только не пользу.

Облако мелких деталей почти бесшумно вылетает из ствола, накрывая целую область. Но на таком расстоянии не слышен звон, а уж увидеть в такой темноте и вовсе ничего невозможно. Точно, видеть! Враг на секунду прикрывший голову руками вновь начинает накапливать заряд, а я лихорадочно ищу в карманах осветительную шашку. Главное успеть!

Патрон едва влезает в ствол, не для этого он был сделан, но рассусоливать некогда. Поджигаю фитиль, и противник радостно прицеливается в едва заметный огонек.

— Зажмурьтесь! Получи фашист гранату! — Стреляю, и спустя мгновение ответка вспарывает мне левое плечо, едва не задев кость. Интуитивно дернувшись, когда противник накопил максимальный заряд, я избегаю неминуемой смерти, но мой собственный патрон взрывается выше чем хотелось. И все равно эффект сногсшибательный.

Яркая вспышка освещает небольшой балкончик, получившейся из такого же оплавленного коридора на несколько этажей выше. Привыкший к полной темноте враг вскакивает, прикрывая лицо руками, и мне удается разглядеть его звериную, покрытую шерстью фигуру, и отливающую сталью правую руку. С такого расстояния не понять, но было во враге что-то волчье. Вместе с ним бегут еще несколько, полузверей-полулюдей, но они меня интересуют меньше.