— Надевайте. Держать всегда при себе, — и магичка показала нам свой медальон, висевший у нее на шее. — По нему вас опоздают.

— Что⁈ — охнула Мила. Акула же расхохоталась.

— Все медальоны должны быть доставлены в ШИИР, — пояснила Свиридова. — Если доберетесь до цели, у вас будет бесценный опыт, и поэтому при любом исходе операции его жизненно важно сохранить. Ясно?

Я кивнул. Яснее некуда. Так «опыт» и попадет в закрома тора. Опыт мертвецов.

— Напоминаю еще раз, — продолжила Свиридова, — в Амерзонии главный принцип: не бояться, не спешить, но и не зевать. Идем медленно, но не теряем времени понапрасну. Поняли? Отлично!

И она повернулась к бронетранспортеру, откуда выглядывал водитель.

— Проваливай, Никита. Дальше мы са…

— Контакт! Юды! — прозвучал резкий металлический голос, и все повернулись к автомату.

Сим-сим упал на четвереньки, а из его панциря вылезла пушка. Все его три глаза смотрели куда-то в чащу. Ствол тоже. Люди Скарабея как по команде разбежались по укрытиям и подняли автоматы. Мы тоже заняли позиции, но…

— И что?.. — спросил Женя через полминуты, но взгляд Акулы заставил его заткнуться.

Вокруг шумел лес, пели птицы, шелестела трава, а из чащи…

— Это там, — прошипел Скарабей. — Слышите?

Шум был такой, как будто оттуда кто-то бежал, продираясь через деревья. Кто-то очень большой. Земля дрожала.

И вот между деревьями мелькнуло нечто поблескивающее металлом.

— В сторону! — рявкнула Свиридова, и, разрубая кусты, к нам вылетело вращающееся колесо.

Нет, три юдо-колеса. Их сразу же накрыли огнем.

Сим-сим пальнул из своей карманной гаубицы, и одно из колес буквально снесло. Два других же, лавируя между деревьями, прорвались к нам.

Первому в бок влетел Сим-сим, и оба, завывая, полетели прочь. Второе же устремилось к Миле с Сашей. Прыгнув в разные стороны, они едва разминулась шипастым протектором — а он вращался со скоростью циркулярки.

Вслед твари загрохотали выстрелы. Вжикнув на весь лес, колесо покатилось к бронетранспортеру. Влетев в борт, оно скрылось под фонтаном искр. В следующий миг бронетранспортер заскрипел и развалился надвое — между ними виднелось удаляющееся колесо.

— Не успел, Никита! — хохотнула Акула. Тут же открылась дверь, и в траву вывалился ругающийся водитель.

А в лесу, тем временем, звучали шаги, скрипели деревья. Из полумрака мелькнул красный глаз, а затем к нам вышел юд в три метра ростом, напоминающий трактор, вставший на две ноги.

— Огонь! — рявкнул Скарабей, и очередями полоснули уже по нему, но тот быстро кинулся в сторону — навстречу юдо-колесу, которое, сделав круг, катилось прямо к хозяину.

Монстр поднял лапу и поймал тварь на ходу. Затем сверкнул алым глазом, и, раскрутив колесо, снова швырнул в бойцов. Ему навстречу полился шквальный огонь, а затем все заволокло пламенем — Мила раскинула руки и местность сотряс взрыв.

Вырвавшись из сплошного огня, колесо ударилось о дерево, рухнуло на бок и, завывая, завертелось на месте. Мельком я успел разглядеть его: вместо диска сидела человекообразная фигура и, дергая за рычажки, пыталась снова поднять свой смертоносный агрегат.

Воздух над ним мелькнул, и над ним нарисовалась Аки с поднятым мечом. Секундой позже лес за ее спиной пронзила ракета. Упав в траву, она откатилась. Рвануло так, что пару соседних деревьев разнесло в щепки. Следом из леса показались человекоподобные юдо-твари. Едва показавшись из-за деревьев, они открыли стрельбу. У них из-за спин выехали колеса.

Отстреливаясь, мы залегли под градом пуль и снарядов. Стоять осталась одна Свиридова.

Глаза магички вспыхнули, а затем на врага полетел столп фиолетового огня. Окружив колеса, пламя скрыло их, а потом громадные огненные шары, вращаясь, подскочили вверх. Сделав в воздухе с десяток оборотов, все три разорвались пылающим дождем, но его всполохи не долетели до земли — завертелись на месте и рванули в сторону юдов-стрелков. Миг спустя тварей снесло фиолетовым штормом.

— А ты хороша, Юлия! — хохотнул Скарабей. — Думал, заседелась в своем ШИИРе!

Свиридова не ответила. Из леса продолжали выходить тварей.

Фиолетовый огонь еще полыхал, и среди языков пламени показался юд-трактор. Взревев, он побежал прямо на меня.

Перехватив мечи, я бросился в бой, но вдруг на плече монстра задрожал воздух — это была Аки. Ее меч блеснул всего раз, и башка твари рухнула мне под ноги. За ней с грохотом повалилась и вся гигантская туша, а Аки кубарем покатилась в траву. Зарычали моторы, и к ней помчались еще два колеса. Я же рванул наперерез.

У меня оставалось всего пара мгновений на то, чтобы бросить заклятие. И стоило ледяной стреле сорваться с моих пальцев, как я обнажил меч. Удар, и первое колесо рассекло надвое. Визжа, оно пролетело над головой Аки как снаряд. Второе разнесло прямо в воздухе — рванув дождем ледяных осколков, оно осыпало нас с головой.

Мы лежали на земле. Над головами рвались снаряды, ревело пламя и кто-то тяжелый медленно шагал. Затем местность сотряс еще один взрыв, а за ним еще два.

Я оглох и почти ослеп от вспышек, но чувствовал как подо мной бьется живое сердце Аки.

— Жива?.. — спросил я девушку, но не услышал своих слов. Кивнув, она растворилась в воздухе. — Не смей! Получишь шальную пулю от своих! Назад!

Под моими пальцами было уже пусто. Выругавшись, я вскочил, и тут же увидел очередную тварь, с визгом катящуюся навстречу. Бросив в нее заклятье, я приготовился разнести ее одним ударом, но до нее добрался молот Шаха.

Под шквал ледяных осколков оружие сделало вираж и рвануло в руки хозяину. Поймав молот, Шах с ходу бросился в новый бой.

И тут рация на моей груди затрещала голосом Сим-сима:

— Контакт! Чуды!

Следом поднялся рев, и из леса рванула новая волна тварей, напоминающих гигантских жуков, покрытых шипами. Столкнувшись с юдами, они принялась крушить, ломать и рвать своих злейших врагов.

Заодно кинулись и на нас. Юды же не отступали. Началась кровавая баня.

Убивая одну тварь за другой, я все озирался в поисках Аки. Перед моими глазами был только дым, всполохи выстрелов и огонь. Много огня.

Шпилька с самого утра гуляла по улицам Шардинска в поисках сахарной ваты, аттракционов и возможности понежиться на солнышке, но увы — магазины и парк были закрыты, а по небу гуляли грозные тучи. На улицах же было неспокойно — тут и там расхаживали нелюди. Много нелюдей.

— Ну что за невезение! — вздохнула Шпилька, забежав в переулок. — Вот так всегда, устроишь революцию, а нет даже селедки!

Вдруг скрипнула дверь, и в переулок вышел пузатый повар с ведром. Поглядев на Шпильку, презрительным взглядом он плеснул в нее помоями.

— Ах ты сволочь! — взвизгнула Шпилька, и рассыпавшись на жучков бросилась на повара.

Крик ужаса сотряс стены переулка. Раздался грохот и рассерженное мяуканье. Через пару секунд на месте повара остался один изодранный колпак, а еще куча мусора. В нем Шпилька и нашла селедку. Правда, только голову, но и то было неплохо. Она проглотила ее одним махом.

— Красота! Вот она, революция!

— А в усадьбе Ильи были сосиски…

— В самом деле⁈ Айда туда!

— Стоять! Что за контрреволюционные настроения? Ты думаешь, Метта-26, мы не найдем какой-то сосиски в целом городе⁈

— Да щас! Вперед бойцы! Запевай!

И кошка, из недр которой хором раздавалось «Вихри враждебные веют над нами, злобные силы нас злобно гнетут…», пустилась на поиски сосисок. Они отыскали целый колбасный магазин, но увы — его витрина была разбита, а внутри было хоть шаром покати. В итоге, побегав по городу еще час, молодые революционерки не смогли найти ничего, кроме лужи на холодной мостовой и косточки у перевернутого мусорного бака.

Но и тут незадача — не успела кошка взять косточку в зубы, как рядом вспыхнули фары. Юркнуть прочь она успела каким-то чудом, как огромный тяжеленный броневик, на броне которого сидели вооруженные до зубов жандармы, пронесся мимо.