Томи пожал ему руку. Их хватка усилилась. На кистях и предплечьях обоих выступили вены. Давление было ужасающим. Но ни один, ни второй не ослабляли хвата.

— Ваше высочество, — подошла к их сиденью блондинка в зелёном спортивном костюме. — Простите за опоздание! — склонила она голову.

— Моника, твоё место занял этот русский, — указал принц на Томаса.

— Вы можете присесть мне на колени, леди, — улыбнулся Томи.

— А можно? Вам будет удобно? — захлопала та длинными ресницами.

— Не слушай его, Моника, он соблазняет тебя, — вертел головой Софи.

— Я лишь не хочу создавать вам преград, — пояснил Томи. — Прикинусь сидушкой.

— Не надо. Я сам могу прикинуться сидушкой, — отклонил француз его предложение.

— Ваше высочество, правда? — удивлённо хлопала блондинка глазами.

— Да, иди сюда, — похлопал он по своему колену.

Она протиснулась перед сидящим Томи, едва не зацепив упругой задницей его нос, и присела на колени к принцу.

— Теперь ты мне должен, — хмыкнул Томи.

— Если это был план, то он хорош. Ты — хорош, — улыбнулся ему благодарно Софи.

— Отпусти уже мою руку, тебе всё равно не победить.

— Твоя хватка сильна, как и моя.

— Годы тренировок.

— А методы?

— Стандартные.

— Уважаю.

— Взаимно.

Они отпустили руки друг друга. И, наконец, странная беседа завершилась. Принц переключился на разговор с блондинкой, а Томи повернулся к своим четырём товарищицам. Те смотрели на него, как на придурка. Что это, вообще, за разговор был?! Ещё и с принцем! Самое глупое, что они слышали в жизни! Однако, эти оба придурка нашли общий язык? На самом же деле и Томи и Жан сочли это забавным. Возможно, в иной Вселенной они могли бы стать друзьями, но не здесь. И кажется, оба это поняли. Принц взглянул грустным взглядом в окно. А Томи обратился к Ворониной:

— Леди Юлия, не могли бы вы разбудить меня по приезду?

— Ехать всего пятнадцать минут, — ответила та с какой-то издёвкой.

— Действительно, мало. Чтобы насладиться мне нужно хотя бы часик-другой, — ухмыльнулся Томи.

Француз Жан хмыкнул, оценив пошлый юмор, и ущипнул блондинку на своих коленях.

— Ай, ваше высочество! — пискнула та.

— Хе-хе, — ухмыльнулся тот.

— Ой! Что вы делаете... — пискнула она снова.

— Это не я, — уже похлопал глазами Жан.

А Томи, улыбнувшись, прикрыл глаза и задремал. Это был он.

— О чём ты думаешь? — спросила Томаса Нина.

— Когда смотрю на этот громадный куб?

— Нет, когда стоишь без штанов в комнате с четырьмя женщинами, — хмыкнула она, стягивая с себя спортивную кофту.

— Мм… При чём здесь отсутствие штанов? Я же в трусах.

— Это всё равно смущает, знаешь ли. — буркнула уже Воронина.

— Почему?

— Потому что ты — мужчина, Томи. А мы — женщины. — ответила Юлия.

— Интерес к противоположному полу — признак нормального здоровья, — пожал он плечами. Аргумент, с которым сложно поспорить.

— В твоём интересе мы не сомневаемся, — указала блондинка Виола на его стояк в трусах.

— Просто хорошее настроение, — хмыкнул Томи.

— Ага, боевое! — усмехнулась она. — Тебе помочь разрядиться? Или собрался именно этим орудием погубить врагов?

— Спасибо, не откажусь от помощи.

— Всё. Прекращайте, — возмутилась Воронина. — Развели тут не раздевалку, а публичный дом.

— Слышал, господин Романов? Так что товарищеской поддержки не будет. Держи своё хозяйство сам, — ухмыльнулась блондинка. Очевидно, она легко общалась на пошлые темы, ещё и пошутить могла.

— Придётся. Нынче всё приходится делать самому, — Томи подмигнул ей и натянул выданный сменный спортивный костюм.

В раздевалке было широкое окно с видом на стадион, при этом со внешней стороны не просматривалось, дабы никто из зрителей на трибунах не увидел непристойного вида спортсменов.

— А много людей собралось, — хмыкнула сисястая Виола.

— Смотрите, там разве баннер не с фамилией Романова? — прищурила взгляд худая шпала Нина. — Точно. Здорово, ты набираешь популярность, господин Романов.

— Популярность — дама непостоянная, — хмыкнул Томи и застегнул молнию на олимпийке. На улице жара, а им выдали штаны и олимпийки! Нет бы шорты с майками!

— Говоришь так, будто бывший популярный солист, — хмыкнула Воронина, при этом с интересом.

— Как-то я был звездой школы. Однажды, — усмехнулся Томи.

— И в какой школе? — спросила Виола. При этом во взгляде горел огонь. О Романове было так мало известно, что никто в принципе и не был в курсе: откуда он, нахрен, вообще?! Не с Луны же! Если бы учился и рос в Российской империи все бы знали о данном факте, а раз не знали, значит своё детство и юность он провёл за границей. В общем-то, чего только не напридумывают люди от скуки и в сплетнях. Вряд ли они могли предположить о том, что Томи был обычным школьником, учившимся в Токийской академии Акай Кири.

— Да в самой обычной, — отмахнулся он, не желая вдаваться в подробности своего липового досье, подготовленного Снежаной и Дмитрием Романовым.

Загорелась оранжевая кнопка у входной двери.

— Через минуту на выход, — произнесла Юлия. — Заканчивайте сборы.

— Я уже всё, — ответила молчавшая до этого Катерина Долгорукая. Лицо у неё бледное. Взгляд словно запрограммирован не замечать Томи.

— Я тоже, — застегнула молнию куртки Нина.

— И я, — поднялась со скамьи Виола, поправив длинные крашенные под блонд волосы.

Все они взглянули на Томи. Он улыбнулся:

— Всегда готов.

— Тогда выходим...

...— А вот и команда Российской империи! — воскликнул комментатор игрищ Дмитрий Гусев.

На арене раздались бурные аплодисменты, приветственные крики, свист. Сотни и тысячи флажков разных стран и кланов трепались в руках зрителей. В центре арены стоял высокий, массивный чёрный куб, напоминавший протяжённый пятиэтажный дом. Бетонно-металлическая конструкция, не имевшая окон, внутри которой напрочь отсутствовал свет.

Томи, со своей командой, подошёл к площадке с развевавшимся на ветру гербом Российской империи. Справа находилась команда немцев, а слева — китайцев. Остальные соперники расположились дальше. Для каждой из команд был подготовлен свой вход в огромный куб.

Перед зрителями и спортсменами объявился Арсений Крылов. В чёрной рубашке, песочных лёгких брюках и сандалиях без носков. В руке по прежнему раскрытый зонт из-за дождя. На лице приветливая улыбка:

— Добрый день, дамы и господа! Приветствую всех на нашей арене! Иии! Мы начинаем!

Стадион взревел. Впереди прекрасное зрелище, которого все так долго ждали. Фанаты затопали ногами по трибунам, зазвучали лозунги и песни. Крылов, несмотря на шум, продолжил:

— Уважаемые участники соревнования! — обратился он к спортсменам. — Внимательно послушайте правила состязания! Каждая из команд имеет одинаковый маршрут в чёрном кубе. На определённых участках маршруты пересекаются. Ваша задача добраться до конечной точки. В абсолютной темноте, — ухмыльнулся он. — А теперь выберите одного участника, который будет нести ключ. Учтите, его масса сто двадцать килограммов! Носитель ключа не имеет право бросить либо оставить ключ. Иными словами, если носитель хоть на секунду лишиться ключа, то он выбывает из гонки. Однако, он может остаться в кубе, но в финальную точку не будет допущен! При выбывании переносчика — ключ понесёт следующий участник команды! Доберитесь до конечной точки с ключом! Первые четыре команды получат по баллу! Если капитанам команд всё ясно — поднимите руку!

— У меня вопрос! — поднял руку китаец Ли Дзян. Он по случаю жребия так же участвовал в данном состязании.

— Слушаю, — отозвался Крылов.

— Если, допустим, я отберу ключ у команды-соперника, и доберусь вместе со своей группой до финальной точки, значит ли это, что команда без ключа не получит балла, даже если доберётся в числе первых четырёх?