Двое выживших бросились бежать. Бонифаций от испуга икнул и брякнулся на задницу. А я всё смотрел по сторонам, искал шестого. Ну же, где ты? Покажись!

Если честно — я испугался. Я понимал, что он где-то рядом, наблюдает за мной и готовится нанести удар. Возле соседнего проулка дрожала тень. Возможно, человек, возможно, тряпка на верёвке. Хотя… Солнце светит с другой стороны. Где же ты, где? Почему не бьёшь?

Я стоял возле купчишки, уткнув остриё Бастарда ему в грудь, а сам водил глазами по улице. Бонифаций сидел бледный, перебирал чётки трясущимися руками, шептал что-то. Я не прислушивался; не важно, что он там буровит, может просит о пощаде, предлагает выкуп.

Подошёл Швар и протянул разочарованно:

— С тобой не интересно, я и сделать ничего не успел.

— Успеешь навоеваться, — не отводя глаз от тени в проулке, сказал я.

— Чё ты смотришь туда?

— А ты не видишь? Тень…

Он не видел, хотя отпечаток на дороге виднелся отчётливо.

— Ничего там нет, куши ты перебрал, вот и мерещится.

То, что орк не видел тень, не означало, что шестой ушёл. Задание оставалось невыполненным, а значит он где-то здесь, неподалёку. Наёмников недооценивать нельзя. Впервые я столкнулся с представителем этой гильдии на сцене в Ландберге. Его называли раптор, один из лучших. И он действительно был лучшим — лучше меня. Победил я его лишь благодаря жене главного циркулятора госпоже Матильде. Она тупо отбаффила меня, восстановила здоровье, сняла отрицательные значения и добавила ловкости. Помню, как удивился раптор, когда я схватил его за яйца, а потом всадил клинок в живот. Он не ждал этого, как и я не ждал от госпожи Матильды магических способностей. Теперь я тоже ничего не жду, вот только страх стекал меж лопаток крупными каплями пота.

Задание «Отправить груз по назначению» выполнено

Наш извечный противник получил три посылки как привет и предупреждение: не сто ́ит пренебрегать безопасностью и нападать на тех, кто заведомо сильнее.

Стало быть, шестой ушёл. То ли не решился напасть, то ли получил отбой от гильдии. Троих они потеряли, и пусть это был не высший сорт и даже не первый, но разбрасываться людьми впустую резона им нет. Подобные вещи грозят потерей репутации.

Отношения с гильдией наёмников: -10

Отношения с гильдией «Невидимые монахи»: +30

Вам доступен основной раздел торговых сделок гильдии

Вы получаете подарочный купон

Дополнительное умение «Лёгкая поступь монаха» повышено до пятого уровня из пятнадцати

Вот значит от кого задание. В принципе мог догадаться по заголовку, при всём видимом благообразии цинизм и лицемерие у монахов зашкаливают.

— Я слышал… много о тебе слышал… Ты Соло… Соло Жадный-до-смерти… Но люди говорят, ты милосердный, а имя так, для устрашения врагов… Я не хотел, не хотел. Прости.

Я не сразу понял, кто это шепелявит, потом вспомнил: Бонифаций дель Басто. В поисках шестого я совсем о нём позабыл, и вот он сам о себе напомнил.

— Бони, ты зачем на меня наёмников натравил? — присел я перед ним на корточки.

— А-а-а, бес попутал! Бес! — в голос зарыдал купчишка.

Подскочил Гнус. Швар хохотнул:

— Вспомнил беса, он и явился.

Мошенник нагнулся над Бонифацием и зашипел:

— Уши тебе отрежем и язык. Пусть все знают, что будет с теми, кто против нас зло умышляет.

— Прости, Соло, — снова захныкал купец. — Бес всё, бес. Обида взяла за те три червонца. Душу всю выгрызла. Не хотел…

— А наёмникам сколько отдал?

— Пятьдесят серебром.

— А их не жалко?

Бонифаций всхлипнул и промолчал. Жалко, конечно, по глазам было видно. Жадность его второе имя. Но уж очень хотелось отомстить, в итоге потерял в два раза больше.

— Что ж с тобой делать, — поднимаясь, проговорил я.

— Убей, — уверенно кивнул Гнус.

Бонифаций сжался.

— Соло, я больше никогда. Веришь? Даже в сторону твою не гляну.

— Дохлым ты так и так не глянешь, — продолжил глумиться Гнус.

— Соло, пожалуйста…

Получено задание «Внять мольбам Бонифация дель Басто»

Гильдия Невидимых монахов считает, что этот купец может ей пригодиться. В случае отказа вы потеряете доступ к торговым сделкам

Грозят, надо же. Я ещё ни разу не заглядывал в эти сделки, а они уже обещают отлучить меня от них. А может там и смотреть не на что?

Я поднёс кончик меча к горлу купчишки.

— Во сколько ты ценишь свою жизнь, Бони?

— Так, так, — закивал Гнус. — Пусть всё отдаёт!

— Соло, у меня всего лишь два золотых. Это последние деньги…

— Давай.

Золото перекочевало в мой кошель. Бонифаций всхлипнул, посмотрел на меня так, словно я обворовал его. Обворовал вора. Смешно. Сомневаюсь, что это последние его деньги, в лавке под половицей наверняка спрятан заветный сундучок, доверху набитый монетами, и те монеты точно не из меди.

Задание «Внять мольбам Бонифация дель Басто» выполнено

Вы получаете подарочный купон

Уже два подарочных купона. На ближайшем привале обязательно загляну в торговый раздел гильдии и разберусь с её предложениями. Хотя вряд ли там есть что-то интересное, во всяком случае на тех уровнях, к которым мне дали доступ. Слишком уж рьяно они разбрасываются бесплатными купонами.

Вокруг нас начали собираться любопытствующие. Кто-то проговорил неуверенно:

— Стражу надо позвать.

И тут же юркий мальчонка сорвался с места и побежал, сверкая голыми пятками.

— Давайте лут соберём, вон сколько добра валяется, — предложил Гнус. — Это наши законные трофеи.

— Некогда, — отказался я. — Уходим отсюда. Швар, веди нас в свою топь.

Орк раздвинул толпу плечами и быстрым шагом направился к городской окраине. Задерживать нас никто не стал. Не осмелились. Связываться с теми, кто только что с лёгкостью перебил отряд наёмников, добровольцев не нашлось. Через полчаса мы уже шагали к виднеющемуся на горизонте лесу. Гнус то и дело оглядывался, проверяя, не идёт ли кто следом. И лишь когда убедился, что погони не будет, спросил:

— Сколько отношений тебе влепили за того мальчишку шу-танья?

— Нисколько.

За паромщика я мгновенно получил минус пятьдесят, а здесь Игра словно забыла об отношениях с фракциями. И это было непонятно.

К локации Форт-Ройц, если верить разъяснениям Гнуса, вели два пути. Один морской. Он начинался от Глубоководных портов Южных марок и по Наружному морю доходил до единственного города орков, а от него уже до локации один пеший переход. И это был наиболее удобный путь. Второй пролегал по южным окраинам страны Шу и терялся в бесконечных дебрях и болотах Орочьей топи. Согласно игровым путеводителям, которые Гнус сумел отыскать, находиться в этих местах было крайне опасно: болота, комары, трясинник, враждующие кланы орков. Ещё никому из людей не удавалось пересечь Орочью топь с севера на юг живым, если не было предварительной договорённости с торговой гильдией. Где искать гильдию и как с ней договариваться — хрен знает, а время продолжало тикать. Это удручало. Погибать не хотелось от слова «абсолютно»! Но идти в обход через Глубоководные порты времени уже не хватало. Оставалось лишь пять таймов из семи отмеренных старухой Хемши на выполнение задания.

Мы спешили. Темп задавал Швар. Не смотря на габариты, он шёл легко и быстро. Дорога постепенно превратилась в тропу, которой мало кто пользовался. По краям встала мелкая поросль в виде кустов и густого осинника, потом всё чаще стали встречаться ели, а вместо травы мох. Гнус пробовал ныть, отставал, притворялся хромым, но на него не обращали внимания. Во-первых, мы прекрасно знали, что ходить на дальние расстояния он может не хуже остальных, а нытьё — это лишь способ проявить свою мошенническую суть. Во-вторых, стоило скрипнуть дереву в глубине леса или ухнуть филину, он тут же догонял нас и на некоторое время забывал о хромоте и прочем.