Сопряжение миров — Гнилая заводь.

Бык-паук. Уровень 166.

Существо имеет четыре пары многосегментных лап. Размер туловища достигает размеров земного быка, формой напоминает слизня. Высота на лапах — до 6–7 метров. Охотится при помощи, выплевываемой на большое расстояние клееподобной массы, в полете превращающейся в паутину. Паутина обладает нервнопаралитическим действием. Питается только живой пищей, которую заглатывает целиком. Скелет жертвы, после полного переваривания добычи, выводится из организма.

Гермафродит. Для размножения должен развиться до 200 уровня, после чего прекращает охоту и ищет для откладки яиц влажные места с течением в подземные слои. Из яиц выходит Бык-выползень.

Бык-выползень. Уровень 50.

Имеет тело, напоминающее слизняка. По мере роста и развития поднимается на более высокие горизонты подземных туннелей. При развитии может заполнять собой все пространство туннеля обитания. После достижения поверхности и выходе из подземелий происходит метаморфоза — появляются лапы, до этого развивающиеся внутри тела.

Псевдодракон Гладиуса. Уровень до 50. Имеет три пары многосуставных лап с длинными когтями, используя которые, быстро передвигается по потолкам и стенам туннелей. Способен совершать длинные прыжки. В верхней части туловища расположены недоразвитые кожаные перепончатые крылья, на концах «арматуры» которых расположены шипы, при ранении вызывающие болезненные ощущения и паралич в случае неоказания помощи. Возможно, что при их помощи сканируется местность вокруг для поиска добычи или обнаружения источника опасности. Зубы взрослой особи имеют слюнопротоки для впрыскивания в рану токсинов.

Птер. Уровень 362.

Птица огромного размера (в два — три раза превышает размеры Быка-Паука). Летает очень высоко. Обладает хорошим зрением.

Пещерный краб. Уровень 110.

Туловище покрыто крепким панцирем. Одна клешня округлой формы, которую использует и для защиты, и для нападения. Вторая «боевая» лапа снабжена острой косой, которой краб подсекает жертвам ноги.

Последняя схватка вымотала Клирика основательно. Физически он мог бы взять того же раненого Грека и тащить его столько, сколько потребуется, чтобы выбраться из этого проклятого бесконечного туннеля, а морально он был как выжатая мокрая тряпка. Это было видно по полному безразличию к луту, выпавшему после умерщвления последней твари.

А вот ЗлойЧёрт тут проявил характер.

— Ну, вы тут пока перекурите, а я туда-сюда побегаю и покатаюсь.

Сначала он перебежал в заднюю кабину и отъехал назад, чтобы был простор для поиска и сбора трофеев. Вернулся, мельком глянув на Клирика и по его виду поняв, что помогать в ближайшее время тот не намерен, выпросил автомат и ушел в туннель, где отсутствовал достаточно долго для простого сбора лута.

Вернувшись в кабину, он передал автомат владельцу и сразу же вставил кристалл в диск управления.

— Ты поведешь? Или как?

— Я, — Клирик поднялся с пола и сел в кресло водителя. — Вымотался я что-то. И раскис. Глупо звучит, но отдохнуть хочу… как простой человек из реала.

— Ха! Отдохнуть! Как по мне, обывателем быть скучно! Каждый день одно и то же. Дом. Работа с ожиданием выходного. Конечно, есть и другие варианты: спать, бухать. А ты — Игрок! Джентльмен фортуны, которая или благоволит, или показывает филейную часть тела.

— Извини, что не пошел с тобой за дропом.

— Проехали. А товарищ Анодис, судя по подаркам, парень был крутой. Может, Почесушника он и обходил стороной, а всех остальных гонял по всем туннелям, щелям и переходам.

— Я читал, что у тварей навороты в виде электричества — не очень частое явление. Что долго копался?

— Кольца долго искал. А еще тормознулся, рассматривая характеристики плюшек. Грек, скажи нам, этот рейд хороших плюсов принес?

— Хороших…

Грек уже мог ходить, держась то за грудь, где была затянувшаяся сквозная рана, то за стену кабины.

— И со свободным опытом хорошо, и с плюшками. С Вороном только плохо.

— Мне БелыйБим писал, что наши чудом спаслись. «Слоники» много бед натворили. Потери у кланов существенные.

— Угу. ХоМяК прямо не говорил, но со слов понял, что такие потери редко бывают. Разборки будут, Грек?

— Обязательно будут. Как я понял, вместо прибыли от этого рейда у кланов большие убытки. Первое. Куча искореженной техники. Это прямые потери. Теперь расходы на ее восстановление, которых быть не должно. Это два. И, третье, не менее важное. Потери в Игроках. Гибель Игроков теперь надо как-то легализовать в реале. Они где-то работали, учились. Родственники. Правилами прописано, что легализация — это обязанность клана. Если нет клана, то временного формирования, в котором участник состоял на момент гибели. А если Игрок был сам по себе, тогда уже это головняк администрации Скрытого города, в границах которого это случилось.

— То есть… вопросами по Ворону будем заниматься мы втроем? — уточнил Клирик.

— По правилам выходит, что мы.

— Как я ранее слышал, на нас организация легенды, которая объяснит отсутствие тела.

— Да. Еще как-то надо будет его средства перегнать родне. Но в финансовых вопросах обычно банки помогают. За процент от суммы. Тут смотрят на ситуацию в реале. Если семья в хорошем достатке, могут часть накоплений свободного опыта обналичить и так передать, а другую часть оформить депозитом в обывательском банке. Как вступят в наследство, получат. Банки в этом деле свой интерес всегда поимеют.

Дорога была снова покрыта непотревоженной пылью. Сюда еще твари подземного мира не успели добраться. Эта монотонность и постоянство жутко растягивали ощущение времени. ЗлойЧёрт даже стал клевать носом.

— Приехали! — негромко произнес Клирик, заставив всех встрепенуться и всматриваться вглубь туннеля. Он убрал руку с диска управления, позволяя машине по инерции докатиться до места стоянки.

Фары машины еще несколько минут освещали глухую стену и посадочную платформу, аналогичную той, что была под пирамидой.

ЗлойЧёрт: Темень, тишина и нетронутая пыль. Все, что меня сейчас радует.

Клирик: Вот, пока не выясним обстановку, давайте тишину и соблюдать. Ищем выход.

Долго искать не пришлось. ЗлойЧёрт первым нашел лестницу, ведущую вверх. Лестница предназначалась для великанов.

Грек: Я по такой лестнице в нынешнем состоянии не поднимусь. Слабый еще. А с учетом голодухи, в характеристиках Выносливость немного просела.

Клирик: То же самое. Снаряжение чуток помогает. Ищем альтернативный подъем. Хозяева как-то наверх планировали подниматься.

Клирик и ЗлойЧёрт отправились в разные стороны платформы, но их вернул Грек, обнаруживший лифтовую платформу в нише за большой лестницей.

Но на то, что пассажиры на платформе, лифт не реагировал. Они менялись местами, прыгали на ней, уменьшали число. Платформа не работала.

Грек: Или надо теперь искать пульт управления, или в лифтовой системе от времени что-то пришло в негодность.

ЗлойЧёрт: Или батарейки разрядились.

Клирик: Точно! У них же такая же логика и тут должна быть! Ищем такую же нишу под кристалл, как в машине на пульте.

В тусклом свете «уставших» фонариков искать было трудно. Больше полагались на чувствительность пальцев. И на удачу. Она улыбнулась Клирику, наткнувшемуся на одной из стен на такой же диск, как был в кабине машины. Вставив кристалл и немного надавив на диск, он добился включения подсветки в лифтовой шахте.

— Вау! — воскликнул ЗлойЧёрт. — Спасение!

— На платформу становимся все вместе, — распорядился Клирик, ожидая, пока все соберутся. — Заходим.

Как только они встали на платформу, где-то вверху раздались металлический звон и постукивание. Механизмы пришли в движение, и платформа плавно начала подниматься. Временами до них доносился металлический скрежет.