— Начнем с того, который первым проявился, — Клирик сразу бросил камень в Лишайника, который снова напоминал обычный валун, свалившийся на площадку откуда-то со склона горы. Трижды он точно попадал в него, но затаившийся хищник никак не хотел на это реагировать.

— Погоди, — придержал его руку ЗлойЧёрт, когда Клирик собирался бросать следующий камень. — Давай, я чуть в сторону буду бросать. В тот раз он проявился, когда ты в скалу бросал.

Предположение оказалось верным. После второго попадания в плоскость скалы, нависшей над валунами, Лишайник-заглот проявился, выбросив в сторону звука полдюжины ловчих стеблей, которые очень быстро обследовали весь участок местности в месте падения камня.

Грек, сделав вперед пару небольших шагов, навесом бросил гранату, попав точно в раскрывшийся «цветок».

— Назад! — крикнул он и, пригнувшись, метнулся в коридор.

Разорвавшаяся внутри твари граната развалила в стороны тело монстра, выбросив вверх чёрный дым и выплеснув зеленоватые внутренности.

Ловчие стебли еще несколько секунд извивались и дергались, но потом свернулись в клубки и замерли.

Отрядом уничтожен Лишайник-заглот. Начислено 40000 свободного опыта.

— С почином! — в азарте потер ладони ЗлойЧёрт и начал собирать камни, которые свалились на площадку сверху, потревоженные взрывной волной.

Надежды на то, что Лишайники будут также реагировать на звуки ударов камней, не оправдались. Ни на площадке, ни на начинающейся за ней тропе не было никакого намека на движение.

— Может, он тут один обосновался? — предположил Грек, вытирая об нагрудник вспотевшую от ожидания ладонь. — Или еще не собрались в колонию, или остальные сдохли.

— Проверять как? Рисковать и походкой «от бедра» продефилировать пару раз до поворота и обратно? — Клирик сейчас доверял словам Монаха даже больше, чем своим глазам.

— Есть идея! — ЗлойЧёрт снял свою куртку и отрезал половину рукава. — Грек, у тебя где-то ж веревка была? Давай сюда.

— И что это будет?

— Приманка. Камни им не нравятся. Может на это сработают их чувства.

Выбрав камень размером с кулак, ЗлойЧёрт обмотал его рукавом и привязал веревку. Затем, разбежавшись из коридора, бросил приманку, закинув за кучу валунов.

— Теперь главное, чтобы за камни не зацепилась. Второй веревки у нас нет, — он начал потихоньку тянуть веревку, иногда делая небольшие рывки. Когда приманка была в районе развалившегося тела Лишайника, мгновенно раскрылись сразу три «цветка», выбросив к ней ловчие стебли.

— Не мешкай, Грек! Это шанс! — крикнул Клирик, приготовившись подавать товарищу новые боеприпасы.

Хоть это и была колония, но конкуренция за еду в ней была нешуточная. По паре ловчих стеблей вцепилось в приманку, не желая уступать ее соседям. Началась игра в перетягивание каната, в которой участвовал и ЗлойЧёрт, натяжением веревки имитируя желание жертвы вырваться.

Грек, немного продвинувшись в сторону целей, бросил одну за другой две гранаты. Обе удачно попали внутрь тварей. Два взрыва в этот раз сильно расплескали их внутренности, заляпав и скалу, и вход в коридор.

Отрядом уничтожен Лишайник-заглот. Начислено 38000 свободного опыта.

Отрядом уничтожен Лишайник-заглот. Начислено 44000 свободного опыта.

ЗлойЧёрт продолжал борьбу с оставшимся Лишайником.

— Сильный гадёныш! — парень, намотав веревку на кисти, тянул ее на себя, упираясь в створ прохода. — Грек, ты долго будешь ковыряться?

Грек для третьего броска вышел намного дальше, чем в прошлый раз. Третий Лишайник был меньшего размера и диаметр зева пасти, куда нужно было попасть, был достаточно мал для гарантированного попадания. Едва он бросил гранату, на него напал четвертый Лишайник, до этого момента притворявшийся куском скалы, немного выступавшим на ее вертикальной части.

Взрыв гранаты совпал с криками Игроков. Орали все. ЗлойЧёрт, потеряв соперника, отлетел с веревкой внутрь коридора, где матерился, поднимаясь на ноги. Грек, цепляясь пальцами за камни, сопротивлялся сильным щупальцам твари, тянувшей его к себе. Клирик от неожиданности нападения и от того, что приготовленная им граната выскользнула из руки.

Выскочивший на площадку ЗлойЧёрт сразу бросился к Греку и, схватив за руки, начал тянуть его назад. Лишайник, хоть и был небольшого размера, был гораздо сильнее и, легко преодолевая сопротивления людей, продолжал подтягивать добычу к себе.

Наконец найдя и подобрав гранату, Клирик бросился на помощь товарищам. Вырвав кольцо, он с трех метров бросил гранату и, еще не видя, что попал в цель, выхватил из внутреннего хранилища автомат.

Отрядом уничтожен Лишайник-заглот. Начислено 30000 свободного опыта.

Одновременно с сообщением, принесшим облегчение из-за спасения друзей, Клирика атаковал Лишайник, стойко притворявшийся всего в двух метрах от него большим куском камня, отвалившимся от скалы. Судя по толщине ловчих стеблей, он был сильнее всех предыдущих.

Несколько стеблей, вцепившись в тело шипами, рывком подтянули его к раскрытому зеву твари. В одно мгновение Клирик уже был до пояса втянут внутрь Лишайника, прикрывающего его своими «лепестками».

— Говорят, что в минуту смертельной опасности в мозгу проскакивает вся жизнь. Хрен там! Все, о чем думал мой мозг, это пузыри желудочного сока и крючки-зацепы, которые тянулись из глотки Лишайника к моему лицу.

— Значит твой мозг знал, что это еще не смертельная опасность. Автомат то ты удачно в этот момент держал.

— Удачно. Выхватил, чтобы контролить вашего соперника если промазал гранатой, а вышло, что своего соперника изнутри разворотил.

— Я бы обделался, затащи меня такой монстр к себе в пасть, — ЗлойЧёрт, слушая Клирика, осматривал свое снаряжение, которое из-за износа держалось на честном слове.

— Может и я бы обделался, да кишки от голодухи слиплись, а дырочки сжались от страха. Гранат товарищ подкинул, а я, на радостях, забыл еду у него попросить. А потом эта охота началась.

— Сейчас я ХоМяКа попрошу еды подбросить, — Грек «залип», начав переписку.

А Клирик рассматривал свое снаряжение, которому оставалось до разрушения всего несколько процентов прочности.

Панцирь Василиска, при покупке имевший прочность 85 % и хорошо не только защищавший тело, но поддерживавший его в этом походе своими характеристиками, а главное свойством восстанавливать здоровье, теперь имел только 20 % прочности. И это с учетом модификатора, который ее увеличивал.

Шлем Василиска держался на 17 % прочности. С его потерей пропадут +3 к Выносливости, Скорости, и наверно главное, к Удаче. Внутри Лишайника шлем сильно повредили крючки твари.

Радовало, что остался живой, а умерший Лишайник обогатил отрядный счет на 50000. Кроме этого, с него выпал интересный предмет.

Хороший предмет. Стилет наемного убийцы. Уровень 20. Прочность 100 %.

Характеристики:

Сила +5

Ловкость +5

Удача +3

Дополнительные свойства: вероятность критического урона первых трех ударов — 100 %.

Через десять минут они обедали, на всякий случай оставаясь в коридоре лифтовой шахты.

Еда была горячая. Как выяснилось, в ожидании появления их на связи в чате, ХоМяК организовал нескольких своих знакомых Игроков, которые дежурили на какой-то кухне. Теперь, как только от Грека поступила просьба о помощи, от них пришла посылка-коробка в которой было три термоса с борщом, судочки с пловом и пол-литровые бутылки с компотом.

— Хлеб в бумаге завернут. А кому будет мало, в судочке с синей крышкой еще котлеты.

Как выяснилось, несмотря на большие порции, мало было всем.

— Посуду назад отправлять или с собой тащить будем? — пошутил ЗлойЧерт, но, как тут же выяснилось, пошутил он вовремя.

— Термоса и судочки несем обратно, — заявил Грек на полном серьёзе. — Благотворительность — благотворительностью, а посуду надо сдавать. Бутылки пластиковые можно выбросить.