Правда были и негативные последствия — всем до безумия хотелось пить. Если бы сейчас кто-то предложил литр обычной воды из крана за всю выручку, они бы согласились не раздумывая.

В надежде напиться, отряд направился в сторону оазиса, следуя за тренером.

До оазиса добрались, не встретив ни одной твари. Всюду были только результаты работы идущего теперь впереди отряда Аписа. Но все это были трупы скорпионов, хотя пара экземпляров в стороне от маршрута, была никак не меньше трех метров длиной.

Парни были довольны, что только им встретилась самая большая тварь, причем, в разы превышающая тварей, которых убивали коллеги.

Как только подошли к оазису — небольшому островку с зеленой растительностью, зажатому среди невысоких барханов, ХоМяК, отведя в сторону Аписа, устроил ему разнос, за то, что тот не организовал наблюдение за местностью. Тот оправдывался, уверяя, что часовой был выставлен, но отвлекся.

— Если бы я пришел немного позже к месту вашего отдыха, то обнаружил, что остался без лицензии тренера минимум на год.

— Почему это?

— Для тренера такого молодняка как вы, есть допуски и снисхождения на непредвиденные обстоятельства. Для меня приемлемо потерять из всего набора не больше тридцати процентов обучаемых. Да, да! Не удивляйся такой цифре. Тридцать процентов курсантов могут погибнуть в заводях. К каждому няньку-телохранителя не приставишь. У тебя в группе пятеро. Тридцать процентов от двенадцать, это четыре. Значит пять трупов, больше тридцати и ХоМяК, из-за разгильдяя Аписа, теряет лицензию. Апису к этому времени уже все равно, а мне обидно.

— Так мы живые! — возмутился Апис.

— А я и сказал, что трупы нашел, если бы немного задержался. Вы, как телята на водопое в летний день, увидев воду помчались к ней. А кому я вбивал в тупые головы, что при подготовке места для привала оно обследуется на предмет засады?

— Мы проверили и ручей, и заросли.

— А окрестности? Напомни, как это делается в заводях?

— От места, выбранного для стоянки, осматривается местность по расходящейся спирали.

— До…

— До ближайших мест, которые могут быть использованы тварями или противником для наблюдения и засады.

— По теории можно поставить зачет, по практике неудовлетворительно. Твоей группе — тревога!

Отряд Аписа, не дожидаясь команды от командира, вскочив с мест, собрались вместе, ощетинившись оружием. Клирик обратил внимание, что у них было три длинных копья и одно охотничье ружье.

— БелыйБим, ты со своими — за мной!

Это был акт садизма! Тянуть куда-то людей, готовых вот-вот сойти с ума от жажды, когда до источника влаги оставалось пять шагов!

— Чтобы не терять времени, ваше пати расформировывать не будем, но командую пока я, — в руке ХоМяКа появилось длинное копье с широким наконечником. — Клирик, что с патронами?

— Есть. Пистолет заряжен, запасная обойма готова.

— Прячь пока свою сабельку, и готовь ствол. Гроза, ты слева, добиваешь по команде. БелыйБим — страхуешь меня.

— А что хоть ищем? — спросил БелыйБим, стараясь что-то найти глазами из-за спины инструктора.

— Да нашли уже. Сейчас начнется.

Плащевик. Уровень 130.

Только когда эта тварь поняла, что обнаружена и сразу атаковала, Клирик догадался, по каким признакам ХоМяК его вычислил. Находясь в засаде, Плащевик распластавшись на песке, зарывался в него, оставив на поверхности только два глаза, расположенный в верхней части головы, и торчащих как перископы. Их инструктор и смог заметить на девственно чистом и ровном участке местности.

Существо по своей форме напоминало огромного морского ската. Такое же плоское тело, такие же крылья и длинный иглообразный хвост. Как и чем оно отталкивалось от поверхности, было непонятно, да и думать об этом Клирику было некогда. Тварь двигалась очень быстро, напоминая ковер-самолет из детских фильмов.

— Клирик, работай!

Сделав небольшое упреждение, Клирик выдал первую серию из пяти выстрелов.

Тут же поступило три информационных сообщения.

Отрядом причинен урон Плащевику. Начислено 15000 свободного опыта.

Первый и последний были мимо.

— Огонь на всю обойму, Клирик! И перезарядка! — кричал ХоМяК, и несмотря на опыт Игрока, все почувствовали, что он реально боится этой твари.

Клирик расстрелял оставшиеся патроны и сместился за спины товарищей. Судя по расстоянию до существа, вторую обойму он расстрелять даже с небольшой дистанции уже не успеет. Инфу о начисленном свободном опыте он «смахнул» в архив не читая. Нервозность инструктора перешла и на него, заставив руки дрожать, а ладони потеть.

— В стороны! — крикнул ХоМяК, упав на колени он поднял копье острием вверх и уперев его тыльником в песок.

Гроза прыжком ушел влево, а БелыйБим, кувырком через плечо — вправо. Клирик, стоя при снаряжении маузера на коленях за спиной инструктора, не успевал отскочить. Упав на спину, он поднял ствол вверх.

Плащевик, накрывая их своей тенью, летел над Игроками, двигаясь словно в замедленном режиме съемки. В таком положении Клирик мог рассмотреть нижнюю часть твари. Никаких ног там не было. Продольный разрез пасти начинался почти у самого остроконечного носа и заканчивался в конце туловища. «Губы» раздвинулись, обнажая два ряда широких зубов.

Острие наконечника копья ХоМяКа сместилось немного в сторону от пасти, а Клирик, понимая, что скорей всего, это конец, открыл огонь, стараясь попасть именно в зубы.

Наконец-то Клирик дорвался до воды. Казалось, что он выпьет все озерцо, собравшееся вокруг родника. Напившись, он окунул в воду голову, чтобы охладиться, а потом нарыл ее шлемом.

— Вот так один мой знакомый тоже голову в воду опустил. А когда его вытащили, головы-то и не было. Съел ее кто-то неведомый, — прокомментировал ХоМяК поступок курсанта, но Клирику было сейчас безразлично. Он, уставший и до этого боя, за эти минуты вымотался окончательно. Все, что было после схватки с Плащевиком, казалось ему сном.

— Если бы не модификаторы на твоих патронах и модификатор «Разрушитель» на моем копье, тварь не только бы нас с тобой успела прикончить, но и весь отряд.

— Такая быстрая? — спросил Клирик, рассматривая, как ЗлойЧёрт накладывает тугие повязки на культи рук тренера. Кровотечение почти остановили наложением турникетов, а теперь бинтами закрывали раны.

Тренер, несмотря на такие увечья, был совершенно спокоен.

— Плащевик практически не чувствителен к боли. Его можно кромсать и кромсать, а он все равно будет стараться убивать. Ему достаточно наличие пасти и куска головы с мозгами. «Разрушитель» смог пережечь их связь, а пули разворотили пасть. Складно получилось, что ты не смог отскочить, — ХоМяК подмигнул курсанту. — А то, начал бы палить со стороны по нему, и меня заодно с ним дырявил. Мне лишние дырки не нужны.

— А ваши руки?

— А что руки? Будто первый раз мне их восстанавливать придется. Сколько раз отгрызали, отрывали, отстреливали. Хорошо, что успел на Плащевика «замедление» кастануть. За это время и эликсиры в себя влил, и место для удара выбрал. Закончил? — тренер осмотрел правильность наложение повязок. — Удовлетворительно по медподготовке ставлю, ЗлойЧёрт. Можно лучше.

— Так куда еще лучше? — возмутился Игрок, которого все курсанты считали лучшим по этому предмету.

— Будешь спорить?

— Не буду.

ЗлойЧерт понимал, что, пойдя на принцип, ХоМяК сейчас найдет десяток огрех в наложении бинтов, и поставит «неудовлетворительно». Такое уже не раз бывало со всеми курсантами: возмущение оценкой заканчивалось тыканьем носом в ошибки и снижением балла.

— Эх… Часы жалко! Отхватил урод вместе с кистями, — ХоМяК закончил осмотр рук и поднялся. — На сегодня, думаю, достаточно практических занятий. Возвращаемся в реал. Старший — Сам_по_себе. Командуй!

На обратном пути к выходу из заводи, Клирик вернулся к логу боя с мыслью, что это уже становится нехорошим правилом, уходить в «отключку» под конец сражения.