— Я понял. Раз все такие суеверные, молчу.

Видно было, что парень обиделся, но и командиру, и Клирику было безразлично.

— Сдвигаем нашим на выручку, но смотрим под ноги.

Когда до соседнего отряда оставалось всего сотня шагов, командир приказал сместиться левее.

— Апис отписался мне, что против помощи. Пишет, что это их поляна.

— Да и хрен с этими скорпионами, — идея, найти тварь большую и дорогую, не оставляла голову Грозы.

Пати начало спуск, но все же парочку «скорпионов Аписа» они убили. Эта парочка, отколовшись от спешащей к месту боя новой стаи, решила атаковать людей, которые были к ним ближе. Обоих заметил и убил Клирик, когда по привычке оглянулся назад.

«Два удара — десять тысяч», — подумал Клирик и тут же отругал себя за то, что заразился подсчетами от Грозы.

Когда они, перевалив через два невысоких бархана, поднимались на третий, впервые за время вылазки ожил общий чат их учебной группы.

БедныйЙорик: Парни, что-то быстроногое и здоровенное проскочило. Бежало по гребням в вашу сторону. Не рассмотрели — гад поднял много пыли.

БедныйЙорик был всеобщим любимцем, знавшим громадное количество анекдотов и баек из жизни «одного из моих знакомых». Он ушел в пати с Джидаем и сейчас находился где-то правее от отряда Аписа.

— Пыль на гребне справа, — Клирик показал направление саблей.

— Точно. И смещается в нашу сторону, — осмотревшись, командир переместился немного в сторону, выбрав ровную площадку, чтобы было удобней стоять, если неизвестная пока тварь их атакует.

Существо, вроде бы бежавшее по каким-то своим делам в полутораста метрах от них, резко свернуло в их сторону, исчезнув во впадине. Клирик успел выхватить название, которое тут же бросил в общий чат.

Клирик: Это Криноит. Уровень — сотка. Атакует нас.

БедныйЙорик: Я и писал, что большой.

ХоМяК: Держитесь. Бегу. Осторожно, он плюется.

— Что со стрелковкой? — командир быстро оглянулся к Грозе. Об пистолете Клирика он узнал, еще когда стояли в очереди на оплату.

— Пружинный арбалет и пять болтов к нему.

— С модами?

— Вроде нет.

— Жлоб. Клирик, ты работай, как только появится.

Воткнув саблю в песок, чтобы была под рукой, Клирик приготовил маузер, прикрепив к нему кобуру-приклад.

— Пятнадцать патронов. Потом перезарядка.

— Понял. Встречаем.

Вероятней всего, что когда-то давным-давно, папа Криноита был большим пауком. Большим и сильным. А как могло быть иначе, если он смог поймать и поиметь маму-анаконду?

Восемь лохматых паукоподобных лап поддерживали плоское тело, на котором несколькими кольцами свернулась толстая змея с массивной треугольной головой. Голова была приподнята над клубком шеи и во время перемещения изгибом напоминала лебединую.

— Огонь! — крикнул БелыйБим, как только тварь выскочила на соседний гребень, но Клирик не стал стрелять. — Огонь, мать твою!

— Не мешай, — он не хотел тратить патроны по стремительно спускавшейся по склону твари.

Едва Криноит достиг впадины и начал подъем по крутому наветренному склону их бархана, Клирик открыл огонь. Хоть расстояние для такой подвижной твари и было пустяковое, но осыпающийся под весом змеепаука песок, в разы замедлил скорость.

Клирик не мог четко рассмотреть, куда именно попадают выпущенные им пули, но мелькание в логе боя сообщений о начислении свободного опыта подсказывали, что ни единого промаха он не допустил. Криноиту пули не нравились настолько, что выброшенная вперед голова попыталась дотянуться до ног стрелка. Не хватило каких-то трех-четырех метров. А потом еще и пластом осел песок, заставив существо снова карабкаться наверх.

— Перезарядка! — Клирик упал на колени и, стараясь не волноваться, начал снаряжать магазин маузера.

Зарядить такое оружие не большая проблема. Достаточно вставить во встроенный магазин скобу с патронами и вдавить их внутрь. Всего несколько секунд и оружие снова готово к бою. А вот за следующую перезарядку Клирик переживал — скоба была только одна, и уйдет какое-то время на ее снаряжение. Если еще будет это время.

За время перезарядки Гроза успел выпустить в тварь один болт, и теперь тоже перезаряжался.

До применения боевого молота дело пока не дошло, но Клирик был уверен, что следующая серия выстрелов будет последняя. Дальше, только рукопашная.

Едва он снова занял позицию для стрельбы, Крипноит сместился в противоположную от него сторону, заходя со стороны Грозы. Судя по тому, что одна из левых лап бездействовала, волочась по песку, словно хвост, а еще одна оберегалась тварью в приподнятом положении, первая серия пуль доставила здоровью существа большие проблемы.

Но сотого уровня в таком мире могла достичь только сильная и выносливая тварь. Едва прозвучали первые выстрелы, Крипноит сделал скачок вперед. Оповещения в логе показали только три попадания с ущербом для здоровья. Две пули ушли в песок.

Тварь вновь выбросила вперед голову, целясь именно в Клирика. Раскрытую пасть с множеством треугольных зубов тычковым ударом молота встретил командир. Голова отскочила назад, и снова ударила, но теперь в стоявшего ближе БелогоБима.

— Сука! — он отступил от удара на шаг назад. — Половину прочности у щита снесла!

Клирик выпустил еще пять пуль, целясь в левую часть туловища, в надежде повредить и другие ноги с этой стороны. Тут же раздался и звук выстрела арбалета.

Крипноит завалился на левый бок, но успел ударить головой Грозу, который от удара кубарем слетел на обратный скат бархана.

— Бей в основание шеи! — крикнул командир, начиная бежать на тварь, подняв молот двумя руками.

«В шею, так в шею», — Клирик с колена выпустил последние заряды. Дальше все теперь зависело от командира.

— Пить хочется так, что сил нет, — второй раз за десять минут произнес Гроза. — Здоровье после удара в грудь просело на тридцатку. Щит у меня был пассивный — слетел нафиг. А теперь еще и жажда отнимает единичку за единичкой.

— Не ной. Всем жарко и всем пить хочется. Бери пример с Клирика. Молчит и оружие чистит после стрельбы. Да еще и местность осматривает в своем секторе.

ХоМяК стоял рядом, между ними и трупом Крипноита, но смотрел в сторону пустыни, скорей всего с кем-то переписываясь. Наконец пауза в разборе боя закончилась, и он развернулся к отряду.

— Рассиживаться мне с вами некогда. В заводях или преодолевают трудности, или гибнут. Пикников тут не бывает. Если хотите пить, то есть два варианта. Первый — назад к выходу. В километре за ним есть оазис с родником. В это время оазис уже давно зачищен Игроками от тварей и обитаем. Там кто-то обязательно оставляет часть своих людей.

Второй вариант — идти прямо. Тоже оазис, тоже с родником, но его если еще не зачистили, придется самим вычищать.

— Далеко?

— Пара тысяч ваших ленивых шагов. Кстати, если хотите, то вскрыв панцирь Крипноита, можно вырезать черные железы, вроде наших почек. Алхимики за них хорошо заплатят.

Парни переглянулись, но по мимике все поняли, что желающих копаться во внутренностях твари, да еще перед этим под палящими лучами вскрывать твердый хитиновый панцирь, среди них не было. Крипноит и так хорошо одарил их. Вначале лог пестрел начислениями по 5000 за каждое удачное попадание Клирика, а за некоторые начислялось и 8000, и 10000 свободного опыта. Но больше всего обрадовало последние сообщение.

Отряд уничтожил Крипноита. Начислено 100000 свободного опыта. Выпало Книга навыков Полог тишины. Выпало Книга навыков Полог невидимости. Выпало Книга навыков Стрелок-виртуоз. Выпало Свиток Стена огня.

Кроме этого, Клирику упала свободно распределяемая единичка к любому вторичному навыку, которую он тут же влил во владение холодным оружием.

Этот бой, хоть и отнял массу сил и нервов, но принес в общую копилку 172000. Еще 142000 в общей сложности «подарили» Скорпионы и Странники. И это только половина дня прошла. Гроза, как показалось Клирику, сильно зацикленный на деньгах, был очень доволен результатами.