Михаил улыбнулся:

— Вопросы значит. Интересно: почему они так напряглись? По их же словам, это ведь всего лишь низший клан.

Артюшкин поправил галстук:

— Хороший вопрос, ваше величество, вы как всегда бьёте в самую суть.

— В любом случае: пусть знать размышляет, иногда это полезно, хы-х. — Михаил воткнул недокуренную сигарету в пепельницу и поднялся из-за стола. Взглянул в зеркало, поправил волосы, причесав их рукой вправо и пошагал на выход.

Артюшкин последовал за ним. Обычно император, когда серьёзен, всегда шагал быстро и даже стремительно. Вот и сейчас его походка была непоколебимой, летящей а значит — всё в порядке. Всё как и всегда, даже не смотря, что в церемониальном зале его ждут принцы и принцессы, министры, генералы и другие высшие шишки государств. Государств, которые вот-вот устроят мировую войну...

Рабочий день подошёл к концу. Томи закрыл ноут, сложил всё в кейс и, накинув на плечи пиджак, толкнул ногой ещё спавшего Юто:

— Вставай, братва, спасай империю!

— А... — промямлил тот из-под пледа.

— Говорю: пора вставать, Юто, и позаботиться о мировом демографическом кризисе! У тебя же свиданка с Бариновой. Сейчас едем домой. Я оставлю тебе ключи от квартиры, сам поеду в поместье, так что развлекайся.

— Серьёзно?! — подорвался толстячок от такого подгона. — Ты оставишь хату на ночь?!

— Ага. Всё ради тебя. — ухмыльнулся Томи, выключив на пульте реф-систему. — Только не свинячь там, чтобы всё красиво и в порядке.

— Конечно, бро! — Юто подскочил с дивана в явном настроении. Между дрёмой он раздумывал, а куда повести генеральшу, если у них реально там что-то наклюнется? Япончик сложил плед и положил в шкаф, пригладил футболку и поправил волосы.

— Идём, я есть хочу, — поторопил друга Томи и первым покинул кабинет.

Анастасия, сидевшая на рабочем месте в коридоре, тут же поднялась со стула:

— Господин, хорошего вечера.

Томи посмотрел на неё. По одному взгляду на блондинку было очевидно: умаялась.

— Поужинать хочешь? — предложил он.

— А... Я ещё не закончила с документацией...

— Как хочешь. — Томи продолжил путь к лифту.

Юто поторопился за ним. Махнул на прощание своей единственной подруге и поторопился за Романовым.

— Мы ни разу не выходили через главный вход. Есть причины? — полюбопытствовал Юто, зайдя в кабину лифта за Томасом.

— Напряжение. Сотрудники ждут, когда я официально объявлюсь. Работают сейчас на пике возможностей, ожидая моей проверки. Прекрасное время увеличить кпд корпорации, — пояснил Томи.

Двери лифта почти закрылись, но между ними протиснулась девичья рука. Створки раскрылись, Анастасия, поправив причёску, с кипой папок в руках, прокряхтела и, зайдя в кабину, скромно произнесла:

— Закончу работу дома. Можно ведь поужинать с вами? — взглянула она в глаза Томасу.

— Можно. — он нажал кнопку "-1" с этажом парковки.

Они спустились вниз. В подземке горели ярко-оранжевые и лунные лампы. По пути встретились пара рабочих, но они не узнали Томи и прошли мимо, не поздоровавшись. Вообще, в корпорации работали тысячи сотрудников, и не каждому удавалось лично встретить молодого директора. Даже если и видели его фото, но ведь вживую это другое. Так что Томи не придал значения тому, что сотрудники не поприветствовали его как следует, а просто прошли мимо.

Анастасию же это возмутило. Ну, она новенькая, и пока не понимала всех нюансов. Но, в её защиту, блондинка не стала останавливать клерков и ставить Томаса в неловкое положение, просто отметила этот момент и решила после посоветоваться с Морганой. Да и Томи. Почему он проигнорировал? Этого она не понимала.

Томас открыл багажник приоры. Недавно вымытая сотрудником корпорации на рабочей мойке, она блестела, как чёрный бриллиант. Уложив кейс, он закрыл крышку и уселся на водительское место.

Юто прыгнул на соседнее сиденье, а Настя назад. У неё так же были вопросы по поводу личного транспорта господина: неужели он не мог позволить себе дорогой спорткар? Если даже у неё заявленная зарплата позволяла купить мерс, пусть и не элитного класса, и всё же… очень странно. Пожалуй, этот вопрос она так же задаст Моргане.

Томи завёл тачку, поделился жвачкой с Юто. Блондинка скромно отказалась, стесняясь жевать резинку перед главой.

Музыку погромче, и в путь.

— Чего хотите? Есть предпочтения? — вырулил Томи с парковки, посигналив охраннику.

— М-м, пиццу! — после недолгой задумчивости ответил Юто.

— Не надоело? Ты будто не японец, а какой-то итальяшка, — ухмыльнулся Томи.

— Тогда рыбу! Что-нибудь на мангале! Короче, вези меня искушать блюд заморских, мой дорогой джин-бро!

— Анастасия, ты что пожелаешь? Я угощаю, — улыбнулся Томи, взглянув на блондинку и вновь устремив взгляд на дорогу.

— Я на диете. Поэтому обойдусь салатом, — ответила та скромно, как и всегда.

— Салат так салат! — хмыкнул Томи. Кажется, у него было прекрасное настроение.

Приора взревела, набирая скорость. В столице уже горели ночные фонари, на столбах висели множество флагов разных стран-участниц грядущих международных клановых игрищ, а на огромных экранах и билбордах показывались бойцы Российской империи — участники турнира. Глава Калашниковых — Владимир. Воронина Юлия. Показали и Катерину Долгорукую. На одной из вывесок был изображён Томи в спортивном чёрном костюме. Фотке уже три года, ещё когда был жив Дмитрий Романов. В том году Томи выиграл столичный турнир в честь дня рождения Мастера Фёдора Поддубного.

— Ого. Дождь? — удивился Томи, увидев несколько капель, врезавшись в лобовое. Через несколько секунд тот усилился. Пришлось включить дворники.

— Наконец-то! Жара достала, — обрадовался Юто и открыл окно. — Свежо-то как!

Они остановились на светофоре. У Томи зазвонил телефон. Он сбавил музыку на магнитоле и взял мобилку:

— Мастер, вечер добрый, — принял он вызов, увидев номер Снежаны Долгорукой. — Как себя чувствуете?

Анастасия навострила уши, Юто залипал в экран своего смартфона, переписываясь с Бариновой.

— Уже лучше, спасибо, мой мальчик. Ты получил вчера схемы? Катя должна была передать.

— Как я понял, это против правил, — улыбнулся Томи. — Так что подробно изучать не стал.

— Томи, думаешь, ни у кого больше нет подробного плана построек арены? — усмехнулась Долгорукая. — Все кланы уже давно проработали тактики, кто-то даже сымитировал комплекс. А ты всё за честность… Будь хитрее.

— Вы, конечно, правы, но меня это не зажгёт, — улыбнулся Томас. — Люблю действовать по ситуации. Что если комплекс изменят перед турниром? Поэтому не вижу смысла изучать план.

— Ну и бог с тобой, — по-доброму отозвалась Снежана, понимая, что того не переубедить, да и честно говоря: она была даже рада, что он такой. Не боится трудностей. Может она постарела и стала более эмоциональна? Объяснение тому, что стала сильнее переживать больше нет.

— Ты общался с Катей? Как прошла встреча? Она не сболтнула ничего такого? — продолжила беседу Снежана в ином ключе.

Томи переключил скорость, придерживая мобильник плечом:

— Да всё хорошо. Мило пообщались.

— Тебе она понравилась? — спросила Снежана прямо. Ну, а что? Она была жёсткой женщиной и могла себе позволить говорить прямо. Характер такой.

Томас хмыкнул. Естественно, такой вопрос его нисколько не удивил:

— Пытаетесь подженить меня, мастер? Не стоит. У вашей внучки иные намерения, а я, как вы знаете, не строю отношений без взаимности. Дружить — проблем нет. Вы и сами знаете, что я для вас на многое готов.

Снежана замолчала. После небольшой паузы ответила:

— Прости. — произнесла она искренне. — Я это делала из эгоистичных побуждений. Моя ошибка. Но, Томи, ты как никто должен понимать зачем.

— Понимаю. — ответил он, ведь не раз слышал от Снежной Королевы восхищения в его сторону, особенно его боевым навыкам. Понятно, что она захотела породнить его с внучкой. Всё ради процветания Долгоруких, да и для Романовых это было бы грандиозное усиление. Но Томи. Томи, как всегда, был не похожим на остальных аристократов. Все его мысли были чисты от властолюбия. Не хотел он использовать Долгоруких для продвижения своего клана, не хотел и владеть женщиной, чьё сердце не бьётся с ним в такт.