— Присаживайтесь, Сережа, — Анна Васильевна отодвинула стул и сразу направилась на кухню. — Я уже дважды чайник грела. Думаю — точно Антоновна перехватила молодого человека.

— Да уж… колоритная бабулька.

— Скажите тоже! Бабулька! Ей и шестидесяти еще нет. Просто так выглядит из-за манеры одеваться по-стариковски.

Общаться в комнате, попивая чай с печеньем, это более приятный способ общения, чем стоя на лестничной площадке. Да и лицезреть красивую женщину гораздо лучше, чем бабулю, прячущую под краем платка бегающие глазки.

А Анна Васильевна была не просто красивая. Свою красоту она знала, не скрывала и могла эффектно преподнести.

Вот и сейчас, подливая чай Сергею, она достаточно близко склонила к нему свои волосы, окутав дурманящим запахом духов.

— Эти три квартиры давно пустуют, Сережа. Так что их владельцы вам мало что скажут нового. И человека, который погиб, ни я ни другие жильцы раньше не видели в нашем дворе. Поверьте, мы уже эту тему обсудили. А вот кое-что другое я вам подскажу. Относится оно к сегодняшнему происшествию, или нет, это вам решать.

В подвал наш часто шастают посторонние люди. Я тоже их несколько раз замечала. Думала, что это рабочие из ЖЭКа что-то проверяют. Но нет там таких людей. Мы как-то даже звонили, пытаясь выяснить. В конце концов там установили внизу дополнительную дверь, да вы же ее должны были видеть. Крепкая, железная. Но эти странные посетители ее все время каким-то образом открывали. Только сбросимся на новый замок, а его через пару дней уже нет. Так и перестали закрывать. Нас эти люди не беспокоили, краж не было. И не наркоманы, потому что шприцов никто из жильцов не находил.

— А как они уходили, не замечали? Меня время интересует.

— Наверное поздно. Никто мне не говорил, чтобы видели, как уходят. Странно все это. Сосед к участковому ходил, но тот отмахнулся. Говорит, что специально сторожить никто не станет, а у него работы много.

— Спасибо, Анна Васильевна. Я все, что вы мне рассказали, обязательно передам руководству.

— Только об участковом не говорите. Он человек хороший. И мы же видим, что постоянно занят. Не скажите? — женщина пристально посмотрела ему в глаза.

— Не скажу.

— А в фильмах обычно полицейские, когда уходят, оставляют свой телефон и говорят: «Если что-то вспомните — позвоните».

— Мы обычно говорим: «Звоните на 102». Но свой телефон я оставлю.

Сергей продиктовал номер, и решив воспользоваться хорошим к нему расположением со стороны женщины.

— У вас не найдется что-нибудь такое, чтобы можно было завернуть длинный предмет. Какая-то ненужная материя, — и видя удивление в глазах собеседницы, сразу добавил, — я в том месте нашел кусок трубы, которая там смотрится не естественно. Слишком новая. Экспертам хочу показать, а идти с трубой по городу как-то не удобно.

— Сейчас гляну, — женщина вышла из комнаты, а перед глазами Сергея появилась надпись:

Получен дополнительный навык «Убеждение». Добавлено +1 к характеристике.

— Можно не возвращать, — хозяйка протянула ему старую белую простыню с мелкими цветочками. — Все никак не решалась выбросить, а она вот и пригодилась.

Когда он выходил, Анна окликнула его уже на ступенях: — Сережа, вы простите женское любопытство, но мы тут все переживаем. Вы уж не сочтите за труд, сообщите, кто был этот несчастный.

— Хорошо, — лейтенант кивнул, и отправился в подвал, но ему показалось, что женщине не нужна эта информация, а нужен его звонок.

«— Обязательно позвоню», — решил Сергей, вспоминая запах ее духов.

Посох получилось очень хорошо упаковать в материю, а мачете и свитки он уложил в картонную коробку, валявшуюся в проходе подвала.

До РОВД было около двух километров, но Сергей решил не ехать общественным транспортом, а отправившись пешком кое-что проверить.

Выйдя из двора на улицу, он ускорил шаг, постепенно перейдя на бег. Длинные дистанции не были его «коньком». Стометровка в погоне решала все. Если не догонял, каждый раз давал себе обещание, что с понедельника займется бегом, и конечно же обманывал раз за разом. Хорошо, что таких случаев было мало.

Бежать с полутораметровым посохом в одной руке и коробкой подмышкой во второй, было ужасно неудобно, но постепенно он поймал ритм.

Пробежав около пятисот метров, почувствовал, что дыхание у него все еще было ровным. Только подумав об этом, увидел очередную информацию

Добавлена дополнительная характеристика — «скорость». Добавлено +1 к характеристике.

Зачитавшись, едва не столкнулся с двумя женщинами, но успел увернуться от, казалось бы, неминуемого столкновения, выскочив на проезжую часть дороги.

Добавлено +1 к ловкости.

«Решено! Теперь постоянные тренировки!». От прибавочек настроение поднялось. Уже перед воротами райотдела, когда он, выравнивая дыхание, перешел с бега на шаг, получил очередную прибавку.

Добавлено +1 к скорости. Добавлено +1 к выносливости.

— Ты это все с собой сюда через город тащил? — начальник уставился на все находки, выложенные Сергеем перед ним на стол.

— Посох завернул. Свитки и мачете сложил в картонную коробку. Никто ж не видит, что я несу.

— Пойми, что теперь ты не обыватель, а Игрок. И у других Игроков на тебя всегда будет «стойка», как у охотничьей собаки, которая почуяла в камышах утку. Тем более, что ты «нулевка». Если не силой забрать, то облапошить и надурить могут легко. Игроки, как и люди, разные. Впрочем, кому я объясняю, — Клещ махнул на опера рукой.

В двери постучали, и предметы, волшебным образом растворились в воздухе.

— Входите!

— Там вас внизу из мэрии ожидают. Сами подниматься не захотели, — просунув голову в щель, доложил помощник дежурного. — Что передать?

— Скажи, что через три минуты буду.

Начальник на несколько секунд «подвис», уставившись в пустоту, а затем, проморгавшись, взял телефон.

— Алле. Ты дома? Я тебе в чате уже второй раз пишу, а ты игноришь! Сейчас портал открою, дуй ко мне. Познакомишься и возьмешь человечка на обучение.

Начальник подошел к стене и приложил к ней ладони. Через пару секунд стена в этом месте приобрела форму овального зеркала в рост человека. Пленка, дернувшись, вытолкнула в кабинет высокого мужчину, облаченного в майку не первой свежести, семейные цветные трусы и матерчатые тапочки.

— Э, нет, начальник! — едва взглянув на Сергея сразу заявил посетитель, в котором опер узнал местного таксиста Таганова, имевшего странное для слуха имя — Джеймс, что и было зафиксировано в его паспорте и в водительском удостоверении. Отчество было вообще трудновыговариваемое. — Так дело у нас не пойдет! Он же «нулевка»! Я же ментов ни в реале, ни в Игре не перевариваю. Дыхну на него своим перегаром, а ему поплохеет. За такую агрессию к свежаку мне Система красноты в мой ник мигом отсыплет. Сам подумай, оно мне надо?

У Сергея тоже не было желания общаться с этим персонажем. Пару дней назад у них была небольшая стычка, когда опер вмешался в конфликт этого таксиста с пассажирами в районе Центрального рынка.

— Некогда мне тебя убеждать и уговаривать, Таксо. Я его раскрыл первым. Тебе передам, значит ты второй в теме. За обучение свежака тебе плюшки отвалятся.

— А тебе упали?

— Упали. Кстати, довольно щедрые. Думаю, если будешь душевно с ним общаться, то и тебе отвалят нормально.

— Нормально не надо мне. Надо хорошо и много.

— Дуй домой. Я к тебе его в круговую отправлю. Через двадцать минут будет.

Что-то бормоча под нос, Джеймс-Таксо скрылся в портале, который тут же схлопнулся, вернув стене прежний вид.

— Толстого я предупрежу, что ты пока по моим задачам занимаешься. Адрес Джеймса знаешь? По пути возьми литр водки и чего-нибудь закусить. Для начала обучения вам хватит. Он, конечно же, человек со странностями, но как Игрок, умеет втолковывать, раскладывая все по полочкам.

Джеймс встречал ученика в том же одеянии, то есть трусы и майка.