Передние и задние пары ног походили на слоновые. Пара средних лап выполняла опорную функцию и были раза в полтора толще других. На них приходилась большая часть веса туловища, когда существо двигалось. Пока средние, как домкраты на автокране, держали середину туловища, передние и задние передвигались. А еще средняя пара страховала от заваливания набок — ноги были немного разведены в стороны.

Едва проскочив трещину, Грек резко свернул к стае и вдавил педаль газа в пол. Его лицо напоминало лица летчика-аса, решившегося на таран, только таранить он хотел не вражескую машину, а гиганта Бигг-гудрона.

Сердце у Клирика колотилось с бешеной скоростью. Он уже успел пожалеть о принятом решении, ведь рассматривать существ предстояло не с близкого расстояния, а непосредственно среди них, под ними и между их ногами.

Грек гнал машину прямо в среднюю ногу ближайшего гиганта. Клирик, до белизны костяшек, вцепился в трубу, не сводя глаз с ноги-колонны.

— Медленный, гад! — крикнул водитель, в последний момент вильнув в сторону от лапы. — Не торопится. Ничего! Мы сейчас к более шустрому прорвемся!

Пролетев между ступившей на землю задней лапой и начавшей движение средней, машина оказалась во втором ряду стада.

— Сюда редко кто из гонщиков решается проскакивать. Большинство по краю катаются, а мне тут самый кайф!

Клирик, задрав голову, смотрел на брюхо Бигг-гудрона, проносившееся метрах в десяти-двенадцати над ними.

— Хорошая точка для фарма, парни! Есть желание слоникам животики почухать?

— Как?

— Стволы вверх, и огонь! Давай, Клирик, гаси из ДШКа!

Клирик не успел встать за пулемет. Там уже оказался ЗлойЧёрт. Переведя турель в зенитное положение, он, задрав ствол максимально вверх, дал длинную очередь. Очевидно, что такое «чесание» мало защищённой части тела, не очень понравилось Бигг-гудрону. Все пространство наполнилось низкочастотным гудением, которое сильно давило на уши.

— Йо-хо-хо! — взревел Грек, бросив машину на лапу, которая начала отрыв от земли.

У курсантов эмоции были несколько иными. Ворон зажмурил глаза, ожидая столкновения. Клирик громко выматерился. А ЗлойЧёрт, вначале пригнувшийся, резко развернул ствол пулемета, выпустил еще одну длинную очередь вверх.

Грек, заложив очередной крутой вираж, поехал в обратную сторону.

— Кто умеет из РПГ стрелять? Если умеете, пальните кумулятивным, пока мы рядом!

— В теории, мы все можем, — перекрикивая шум двигателя, звуки выстрелов и гудение Бигг-гудронов, крикнул Греку Клирик. — Но без сноровки и опыта, да еще и на ходу, лучше не надо.

— Эх… Скучные вы!

ХоМяК: Команда — всем возвращаться. Давайте назад, Грек. Скоро стая пройдет и нам другую задачу подкинут.

— И командиры все скучные! Ну, назад, так назад.

По его лицу было видно, что ему хотелось продолжить веселье. Хотя удовлетворение он все-таки получил. Вывод был простой: Грек — адреналиновый наркоман. Скорее всего, он и поехал сюда, только из-за этих покатушек между ног мигрирующих исполинов, только издалека кажущихся медленно передвигающимися.

Клирика мучил другой вопрос. Почему, зная о таких наклонностях своего товарища, инструктор отдал в его экипаж именно его, Ворона и ЗлогоЧёрта?

Как только машина остановилась, Грек, приказал дозаправить машину и обслужить пулемет, а сам направился к грузовику. Его кожаный нагрудник спину не прикрывал, и его экипаж видел, как взмокла от пота спина.

ЗлойЧёрт менял опустевший короб на заполненный патронами. Клирик помогал Ворону заливать в бак бензин, придерживая лейку. Над головой зажужжал, набирая высоту квадрокоптер. Интенсивность стрельбы значительно снизилась. Очевидно, большую часть приготовленного для мероприятия боезапаса, стрелки уже исчерпали.

Клирик ожидал, когда в дело вступят самоходные орудия. Их стрельбу в реальности он никогда не видел. Но, как ему сказал Ворон, артиллерийские установки все остались стоять на верхней площадке. Возможно, что и стрелять они будут сверху, поражая цели по настильной траектории.

Грохот взрыва раздался не сверху, где стояла артиллерия, а откуда-то с правого фланга, то есть с направления, откуда двигалось стадо Бигг-гудронов. И сила взрыва была очень большая.

Сразу после этого обстановка в долине стала быстро меняться. В сторону, где прогремел взрыв, улетело несколько квадрокоптеров, выяснять причину, а также последствия.

Над бредущим стадом поднялся гул, который издавали великаны, когда им не понравилась стрельба в подбрюшье, но в этот раз он был значительно сильнее.

Выглянув из-за грузовика, Клирик глянул на стадо. Оно разворачивалось! Тут же взорвались все чаты.

Карл: Внимание всем! Отход на исходные. Бросить всю медленную технику. Спасаться.

ХоМяК: Сваливаем к дороге. Есть шанс заскочить на нее раньше других.

Ветер_Север: Узнаю, кто это сотворил, лично обнулю.

Кормчий: Если выберемся, я участвую.

Карл: Есть конкретная инфа?

Ветер_Север: Какая-то тварь из катавшихся за трещиной фугас примостила. Мощный. «Слоник», оставшись без ножки, завалился. Такой туше подняться нереально.

Карл: Такое впервые.

Ветер_Север: И «Слоники» впервые остановились. Сомневаюсь, что они простят такое.

Юстас: Есть мысли, кто это сделал?

Карл: Давайте только факты! Если есть — в личку.

Ветер_Север: Суки, причастные к этому, лучше сами признайтесь.

Переписывались командиры высшего и среднего звена, но за спокойными фразами скрывалась не просто озабоченность ситуацией, а нарастающая среди охотников паника.

Как догадался Клирик, остановка стада Бигг-гудронов — событие, не бывавшее на памяти этих Игроков. Как поведут себя доселе невозмутимые гиганты, никто не знал. Да и сами исполины, ошарашенные потерей члена стаи, были в каком-то замешательстве. Правда длилось он недолго. Гудение, шедшее от стаи стало еще ниже, а потом серо-коричневая стена исполинов стронулась с места. Одновременно, как строй солдат. От первого шага содрогнулось все плато.

Грек, возглавив колонну из двух машин, стремился к началу подъема, имея шанс выскочить туда одним из первых. Но выскочившая сбоку грузовая «Татра» спутала планы всему отряду. Мало того, что водитель этой машины помешал им проскочить оставшиеся полторы сотни метров, так у него еще что-то случилось с двигателем. Машина встала, перегородив дорогу с этого направления. Теперь, чтобы стать счастливчиком, и выбраться, надо было или развернувшись назад и объехав затор по дуге, встать в конец одной из нескольких очередей из машин, примчавшихся с огневых рубежей, либо, бросив транспорт, выбираться наверх пешком. Но это все требовало времени, а Бигг-гудроны давать его не собирались.

— Кто со мной — держитесь, кто ссыт — нахер из машины! — крикнул Грек, разворачивая УАЗ.

— План какой? — спросил Клирик, стараясь рассмотреть, как далеко оставалось до тварей.

— План гениально простой — свалить отсюда!

Сумев развернуться на маленьком пятачке, он направил машину в противоположную сторону.

— Лучше пересидим, прячась от разных тварей, чем гарантированно погибнем под ногами разъяренных «Слоников».

С такого расстояния, на которое они приблизились к Бигг-гудронам, их накат выглядел эпически мощным. Они двигались как рыцарская конница — колено в колено. Хоботы теперь были выпрямлены и болтались из стороны в сторону, касаясь земли. Проскочить через такой частокол ног и хоботов, как это делали на «покатушках», было не реально.

Но Грек такое и не планировал. Выжимая из двигателя всю мощь, он гнал вдоль скальной стены, надеясь проскочить стадо, и покинув каменное плато, затаиться где-то в зелени заводи.

Но Бигг-гудроны доказали, что являются не тупыми животными, бродящими в сопряжении с непонятными для людей целями. Два самых последних члена стада, обогнав всех и уже отделившись от общей толпы, загнули фланг их построения, и теперь двигались под самыми скалами навстречу машине беглецов.