Пока Сергей приходил в себя, сущность сместилась к центру зала и стала выглядеть туманом большой концентрации. Прорываться к окну смысла не было, как и пытаться разбивать стекло в пластиковом окне стулом. Он решил отступить в спальню, и закрыв двери, выбраться там через окно.

Монах: К тебе идут на помощь. Беги.

Клирик: Оно бесформенное или кажется таковым. Атакует, выбрасывая щупальца.

Монах: Не рассматривай. Просто беги оттуда.

Легко советовать! Сущность сместилась за пятящемся спиной к спальне Сергеем, и вновь атаковала. Кресло выдержало и в этот раз, хотя удар был сильнее первого, заставив оборонявшегося отлететь к двери спальни.

Бросив во врага кресло, с которого уже свисали лохмотья обивки, Сергей прыгнул в следующую комнату, захлопнув за собой двери и прижав их плечом. Тут же в дверь последовал сильный удар, ощутимо толкнув в плечо. Бросать дверь, чтобы бежать к окну, Сергей боялся.

Удар повторился, и в этот раз был еще сильнее. Сергей решился на сопротивление, доставая из внутреннего хранилище ПМ, хотя и не знал, помогут ли пули от существа или сущности, которое визуально не имеет четкого тела. Первую пулю он выпустил, стреляя через полотно двери, продолжая удерживать ее коленом. В зале что-то загремело.

«Попал!» — расценил Сергей шум и отсутствие следующего удара. Распахнув двери, он отскочил вглубь спальни, держа дверной проем на прицеле.

Сущность была у противоположной стены, но задерживаться там явно не собиралась. Она приняла форму медузы со спадающей до самого пола юбкой, и начала приближаться.

Сергей прицелился, ловя себя на мысли, что соседи сверху должны были услышать выстрел и вызвать полицию.

«Если коллеги припрутся раньше Игроков, это может плохо закончится. Из такой истории придется долго выкручиваться» — проскочила мгновенная мысль, которую от тут же сам и высмеял. Ведь все шло к тому, что выпутываться будет некому.

Медуза дернулась, и Сергей трижды нажал спусковой крючок. Тварь только казалась бестелесной. Пули исчезали внутри туманного контура, не выходя с противоположной стороны тела. И твари эти пули совершенно не нравились. Метнувшись несколько раз из стороны в сторону, она замерла в центре зала.

Сергей теперь отказался от мысли позорного бегства с поля боя и решил завершить начатое — если тварь уязвима, ее необходимо добивать немедленно.

Монах: Живой? Я бегу.

Клирик: Да. Занят. Оно к пулям восприимчиво.

В этот раз он не стал экономить, выстрелив пять раз. Все пули попали в цель. Существо несколько раз дернулось то в его сторону, то в сторону выхода, как бы не решаясь принять окончательное решение, но ранения, судя по реакции, были критические. Тело уже не походило на медузу. Оно расплывалось на полу между залом и прихожей, приобретая бесцветную желеподобную форму.

Монах: КуПиДоН не отвечает на запросы. Я скоро!

Сергей не стал отвечать. В открывшуюся дверь квартиры прошмыгнул Догги, перепрыгнув через мелко вибрирующую Сущность. Пес замер, буравя Сергея точно такими же глазами, как и накануне. Следом вошла Анна, прикрыв за собой двери. Она совершенно спокойно перешагнула через препятствие и села на диван, закинув ногу на ногу.

— Ну вот почему так все произошло, Сережа? Зачем тебе все это было нужно?

— Ты о чем сейчас? О непонятной твари, которая выбралась из твоей ванной и напала на меня?

— Глупец. Ты даже представить себе не можешь, сколько надо потратить времени и энергии, чтобы вырастить из мелкого сгустка хотя бы вот такое создание! Сколько было вложено усилий и надежд. Эх, Сережа, Сережа… А ведь ты мог стать избранным счастливчиком.

— Избранным для чего?

— Для многого. Быть подле королевы целого мира, дорогого стоит. И всего-то надо было подождать каких-то полгода, чтобы они окрепли и больше не нуждались в моей опеке. Ты же мне так понравился, Сережа! А теперь у меня нет выбора.

Догги наклонил голову, как бы рассматривая свою будущую жертву, но через пару мгновений его голова завибрировала и начала трансформироваться. Собака превращалась в новое Нечто. Кости черепа двигались под шкурой, словно состояли из сотни мелких фрагментов. Шкура тоже пришла в движение, постепенно сползая вниз и обнажая розовые мышцы, сплетенные между собой как канаты.

— Только не шуми своим пистолетиком, милый. Догги уже почти взрослый и его так просто не возьмешь. Ваш мир примитивен, глуп и наивен, а ваше оружие против него бессильно. И последний фактор поможет мне исправить первые три.

Вытянутая морда бывшего пса раскрылась подобно цветку, разделившись на пять челюстей, усеянных треугольниками зубов. Тварь завибрировала всем телом и издала шипение.

«Надо было все-таки удирать через окно», — подумал Лизогубов, вскидывая оружие на уровень глаз.

Квартира наполнилась грохотом выстрелов и пороховым дымом. Палец раз за разом спускал курок. Модифицированный магазин добросовестно выдавал из своих недр патрон за патроном. Пули с модификатором «разрушитель» рвали плоть чудища, а Сергей с радостью заметил, что Анна такого совершенно не ожидала.

— Держись ментяра! — входная дверь распахнулась, впуская воина, прикрывающегося круглым щитом, за которым виднелся блестящий шлем с пестрым плюмажем и жало длинного меча, которое тут же устремилось в спину извивавшейся твари.

Дубина: Мог бы и попросить прикрыть задницу.

Сергей не ответил. Патроны закончились, и он отбросил пистолет, превратившийся из грозного оружия в кусок вороненого металла.

Подраненный пулями монстр, резко развернувшись, ударил в щит атаковавшего его сзади Игрока, тут же обнулив прочность предмета, заставив его рассыпаться.

— Сука! — орал во все горло Дубина, хватая рукоять меча двумя руками и обрушивая его на тело твари.

Сергей выхватил из хранилища свое последнее оружие — нож СМЕРШа от Монаха.

Лицо Анны усмехнулось уголками губ и начало трансформацию.

Роман о приключениях Клирика закончен. Он задумывался как передышка от вселенной Стикс. Но прода будет дней через 5–7. Пишите пожалуйста, «зашла» тема или нет. Спасибо всем за чтение!

Карта локации, где разворачиваются действия романа

Реал.

Город областного подчинения с населением в 40 000 человек, находящийся в полусотне километров от областного центра — города-миллионника.

Скрытый город.

Небольшой по площади и функционалу, соответствующему численности Игроков в районе до 1000: Управа, три филиала банков, до полусотни магазинов, кафешек.

Известные Сопряжения: Гнилая заводь, Ржавая заводь.

Гнилая заводь: из описываемого города имеется минимум три известных входа. Заводь считается доступной для всех Игроков, но не пользуется популярностью у кланов и сильно развитых персонажей из-за однотипности тварей и их низкого уровня.

Основное место событий: место сопряжения миров — проход в Гнилую заводь, находящийся в конце подвала, расположенного под старым двухэтажным жилым домом. На входе просторный зал со сводчатым потолком. Каменный пол залит очень тонким слоем воды.

Из общего зала имеется пять выходов-тоннелей. Фауна в тоннелях отличается друг от друга.

Ржавая заводь упоминается в одном эпизоде.

Бестиарий.

Кочующий Слизень. Уровень 2 — имеютпродолговатые тела, напоминающие огромных дождевых червей с утолщением в передней части, где находится голова, увенчанная подвижными усиками-антеннами. Питается падалью или остатками пищи более крупных особей.

Слизень Веселун. Уровень 3 — отличается от кочующего только длинной туловища, что позволяет питаться растительной пищей, произрастающей на сводах тоннеля. Всеядные, но основной рацион — растительная пища. Голова сильно сплюснута за счет увеличения ширины челюстного аппарата.

Слизень Гризула. Уровень 8 — имеет еще большую длину туловища и больший диаметр. Атакует, собрав тело в комок, выбрасывая головную часть за счет энергии мышц.