— Везде свои плюсы и минусы. На аукционе оружия немеряно и на любой вкус. То же самое и по его цене. Но там в ходе торгов, надо следить за ростом цен. Цены только поднимаются. В описаниях будет все, вплоть до мелких царапин и трещин. За этим хозяева аукциона строго следят.

В магазинах выбор не такой большой, но тут живое общение продавец-покупатель. И торг на понижение не просто возможен, а практически всегда присутствует. Особенно, когда в поле зрения попадает такой новичок, вроде тебя. Вы тогда не через «Дарс» ходили?

— Угу. И сразу в магазин попали.

— Эльф Роллос нормальный парень. Но говорят, что в последнее время торговля «висит». Он даже вложился, оплатив еще пару проходов к себе. Так что, не удивляйся, если сунешься в Скрытый город не в супермаркете, а в другом месте, а выйдешь тоже к нему в магазин.

Во дворе было очень оживленно. Стоял грузовик, на обшарпанной временем будке которого красовалась совсем свежая надпись: «Аварийная служба горводоканала». Кроме этого ЗИЛа, были еще и легковые автомобили, но они стояли немного в стороне.

С десяток людей стояло недалеко от подъезда, проход к которому был огражден оранжевыми лентами с надписью «проход запрещен».

Заметив полицейских, к ним навстречу направилось двое. Ники «Кабан» и «Велик» отражали их внешний вид в реале. Кабан был крупный и широкоплечий мужчина, ходивший, утопив голову в плечи, от чего казался сутулым. Велик — высокий и очень худой. Для пасмурной погоды на его бледном лице нелепо смотрелись солнцезащитные очки.

— Привет, Клещ, — Кабан первым протянул руку для приветствия. — Как Игрок или с ментовской миссией?

— Обыватели из дома звонят. Переживают. То труп в подвале, то коммунальщики ни с того, ни с сего приперлись. Какую отмазку придумали, чтобы мы в одну дудку дули?

— Подземный прорыв водогона. Возможно образование больших пустот и, как следствие, проседания грунта. Наблюдаем.

— А в Игре?

— А в Игре, Клещ, надо было в клан вступать, а не по мелким ватагам шататься.

— Я тебе сто раз говорил, что у меня команда по своей вертикали, в кланы не вступать. Вот сниму погоны, тогда руки будут развязаны. Колитесь, что случилось?

Кабан глянул на своего товарища, давая тому право решать, рассказывать или нет.

— Нам команду дал бургомистр. Вчера в Управе Скрытого города долго совещались представители топов и главы местных кланов. Наша задача простая: никого из Игроков в Гнилую заводь не пропускать. Самим заходить не дальше первого зала. И, — Велик понизил голос, — что самое интересное и непонятное, никого из заводи не выпускать. Я имею в виду людей, а не монстров.

— Интересные дела творятся. Буду докладывать. У нас тут все-таки расследование несчастного случая проводится.

— Знаем, — кивнул Кабан. — Бургомистр рассказывал, что неизвестного Игрока тварь какая-то зажмурила.

Клещ отошел в сторону, списываясь с кем-то в управлении, а Сергей направился ко второму подъезду, набирая номер Анны Васильевны.

— Я у вашего подъезда. Не зайду. С начальником, но пара минут есть.

Женщина вышла, сопровождаемая доберманом, который, мимоходом ткнувшись мокрым носом в ладонь полицейского, выскочил во двор, сразу скрывшись в кустах.

— Здравствуйте, Сережа.

Анна Васильевна была в серой юбке, прикрывавшей ноги на ладонь ниже колен. Но вниз Сергею смотреть не хотелось. Белая блузка приковала к себе его внимание, заставляя постоянно контролировать свой взгляд, переводя его от груди женщины на ее лицо. То ли грудь выросла после покупки этой блузки, то ли она специально так выбиралась, но судя по «морщинкам» складок возле пуговиц, нагрузка на нитки, которыми они крепились к материи, была громадная.

— Что же такое у нас произошло?

— В этом районе проходят большие трубы старого водовода для завода. От времени произошла утечка. Специалисты сказали, что возможно образование пустот, и как следствие, проседание грунта с повреждением строений. Вот они и установили какую-то аппаратуру, которая ищет эти подземные пещеры.

— Жуть какая. Дом наш, итак, старый, а тут еще проседания.

— Успокойтесь и доверьтесь специалистам. А дома такой постройки покрепче современных скворечников будут.

— А у меня, Сережа, беда. Тори сильно болеет. Ветеринары только руками разводят. Говорят, что возрастные изменения организма. Один даже предлагал усыпить его. Не согласилась. А он скулит все время. Жалко, — она всплакнула и отвернулась, но быстро взяла себя в руки. — Может все-таки кофе? Я и начальство ваше напоить могу.

— Спасибо, но откажусь. Что наша соседка? Готова к свадебной церемонии?

Смена темы разговора Анне понравилась. Она даже стала улыбаться.

— Я ей намекнула, что возможно появление ухажёра. Так теперь красоту наводит. Парикмахер, магазины. Человек хоть хороший?

— Не плохой. Жизнь его сильно помотала, но, как мне кажется, не сломала. Я придумаю, как их познакомить. До свидания. Начальник ждет.

В машине они о деле не разговаривали — подвозили в центр знакомого начальника. Пока ехали, Сергей посматривал на шефа, замечая, что его терзают какие-то переживания.

— С этой минуты, Сергей, я для тебя фактически перестаю быть начальником, — первое, что сказал Клещ, когда они вошли в его кабинет.

— Что такого случилось?

— Происшествие в подвале перешло совершенно на другой уровень. Новые обстоятельства. Теперь этим нам заниматься, все равно, что сельскому РОВД расследовать поставки кокаина из Южной Америки.

— Погибший Игрок был не простым?

— Не в этом дело. Он ничем особым не выделялся. Обычный середняк, хотя и шестидесятого уровня. И роль у него самая подходящая — охотник. Но о нем позже. Вопрос сейчас в том, кто его обнулил.

— Мы же вроде разобрались, что в этот период часть заводи наводнили Омутные крысы. И свидетели это подтверждают.

— Омутные крысы, опасны, когда их группа или одиночка десятого уровня. Нам очевидцы сказали, что была группа из одной большой и шести или семи маленьких крыс. Получается, что мамка с выводком.

— Получается.

— Это для нашего уровня очень хороший вывод, сделанный на основании только лишь чужих свидетельств. Но они не дают гарантии, что это была именно Омутная. Проблема в том, что Система оказалась обеспокоена этим происшествием. В управе сказали, что в наш регион направлен Системный судья. Я о таком только слышал на уровне слухов. Значит уровень угрозы настолько велик, что включается Игрок, наделенный неограниченными полномочиями.

— Ясно. А при чем тут я?

— А при том, что единственным клириком на огромном игровом пространстве нашего региона оказался ты. Знаешь, я, когда в молодости написал рапорт о переводе в розыск, мой прежний начальник, похлопав тогда меня по плечу, сказал: «Иди домой. Поспи. Больше ты спокойно спать не будешь». Вот и я тебе теперь могу сказать то же самое. Пока занимайся текущими делами по службе, а рано утром подхвачу тебя, и на область двинем.

До вечера Сергей занимался изучением нормативных документов по работе РСЧ. Формальность формальностью, а чувствовать себя профаном в этой работе ему не хотелось.

Бывалый: Привет. Вопрос: сегодня идем на охоту? Дубина у меня пока остановился.

Клирик: Нет. Все заводи города закрыты на вход. Подробности не знаю, но что-то серьезное. Расслабляйтесь.

Бывалый: Ок. Скинь подробности, когда будет какая-то ясность.

Отвечать Сергей не стал, итак, было ясно, что скинет. Вопрос — когда.

— Лилия Петровна, я уйду раньше. Завтра в управление с начальником. Надо форму приготовить.

На самом деле Сергею не терпелось проскочить в Скрытый город. Накопленный свободный опыт «жег» взгляд в игровом интерфейсе, и требовал их немного растратить. Оружие и игровые приблуды для охоты если не сейчас, то в скором времени понадобятся, ведь карантин не может длиться вечно.

Не зная пока других близких проходов, Сергей направился в супермаркет. Все тот же Тюлень, приняв оплату, нажал кнопку, и Сергей перешел в магазин.