Зал был очень огромный.

— Расходимся по двое, — приказал Грек. — Ищем выходы отсюда. Ворон, со мной.

Неизвестно, сколько надо было бы им времени, чтобы обследовать огромное помещение. Особенно, если не знаешь, что конкретно надо искать в месте, созданным представителями иной цивилизации, имевшей иное мышление и образ жизни.

Повезло паре Грека и Ворона. Они не нашли выхода, но наткнулись на россыпь предметов непонятного назначения. Для чего все это было предназначено, Грека не интересовало. Главное, что это можно было использовать в качестве посуды.

— Действительно, похоже на большую миску, — ЗлойЧёрт осмотрел отражавшую луч фонаря желтым оттенком «посудину», размером в обхват двух рук. Еще несколько десятков таких же «тарелок» валялось немного дальше.

— Там, еще дальше, много всякого хлама, — махнул Грек в темноту зала. — Для посуды по форме только это подходит.

— Ты так говоришь, как будто только что нашел еще и запасы еды, — хмыкнул Клирик, и толкнул «тарелку». — Ого! Тяжеленая!

— Желтый металл. Не удивлюсь, если она окажется из золота, — Ворон рукавом потер край посудины.

— Это вы, неучи, в рейд как попало собирались! — у Грека появлялись в руке небольшая пластиковая бутыль с густой янтарной жидкостью и газовая горелка. — Я, собираясь отправляться в заводи на день, а рассчитываю, что отправляюсь на неделю. Пошарьте вокруг, может что-то горючее для костра найдется, чтобы газ не переводить.

Через пару минут «тарелка», приподнятая Греком над полом на непонятном хламе, превратилась в сковороду, разогреваемую синеватым пламенем сжигаемого газа.

Ничего подходящего для использования в качестве дополнительного топлива никто не нашел, и теперь все с интересом наблюдали за манипуляциями командира. После газового баллончика и растительного масла, которое уже разогревалось на огне, они не удивились бы, если у Грека во внутреннем хранилище окажется картофель, лук или какие-то крупы.

Грек достал мясо. Большой, по виду килограмма на три кусок мяса, был завернут в потертый и местами порванный пакет из супермаркета «Пятерочка».

— А оно не завонялось за столько времени без холодильника? — ЗлойЧёрт скептически осматривал будущую еду, принюхивался и морщил нос.

— А что с ним за несколько часов станет? — Грек разложил мясо на днище второй перевернутой «тарелки», и ножом начал нарезать его небольшими кусками. — Это мой боевой трофей. У охотников есть традиция — съесть кусок еще горячей печени, застреленной ими дичь. Кто убил, тот и ест. Но в темноте времени возиться не было, чтобы печень достать. Да и кто его знает, съедобная она у них или нет.

Первые куски полетели в разогревшееся масло, заставив его шипеть.

— Это чье мясо ты собрался готовить? — глаза ЗлогоЧерта расширились.

— Почему же «собрался»? Я уже готовлю. Озерный Крайт поделился с нами свежиной. Очень приятная на вид вырезка.

— Твою ж дивизию! — выругался Клирик, и это было самое доброе из ругательств, которыми наполнилось громадное помещение.

— Тише, тише! — успокоил всех Грек. — Забыли, где мы находимся? Во-первых, в меня навык «Повар» прокачан до четвертого уровня. А за этот эксклюзивный ингредиент могу еще приподняться. А, во-вторых, с чего вы взяли, что я его для всех готовлю? Кто не желает, готовьте себе сами. Посуду, так уж и быть, потом уступлю.

— Это же тварь из заводи! — воскликнул ЗлойЧерт. — Их не едят!

— А это кто тебе сказал? Если скажешь, что ХоМяК, то этому я не поверю. Просто у вас еще до темы «выживание» курс не дошел. Если кто-то из знакомых, то они нифига не соображают или просто умничают. Для выживания, если припечет, можно есть все. Вон, наши японцы от безнадеги продуктовой даже рыбу Фугу научились готовить.

— То рыба, а это хищная тварь! — не сдавался ЗлойЧерт. — На Земле хищников в пищу не употребляют.

— Волк и лиса — тут я согласен. А кабаны! А медведи!

— Это не чистые хищники, а всеядные. И то, в их мясе всяких паразитов хватает. А это иномирская тварь!

— На Игроков хвори не действуют, — отмахнулся повар. — Кто не голоден, пусть не ест.

Подцепив кончиком ножа кусок, который Греку показался достаточно прожаренным, он надкусил его и с показным удовольствием принялся жевать.

Клирик не стал выжидать долго, и тоже, вооружившись ножом, извлек себе кусок среднего размера, заработав от Грека одобрительный взгляд. Мясо Крайта, покрывшись хрустящей корочкой, внутри оставалось белоснежным и мягким.

— Теперь я понял, почему ты всех нас вперед тогда пропустил. Избавил от лишних вопросов.

— Ага. В незнании — спокойствие! Как тебе вкусовые качества?

— На рыбу чем-то смахивает! Довольно сочная и мягкая! — вкус Клирику действительно понравился.

— Мечтаю настоящего крокодила приготовить. Видео много смотрел, как их целиком отваривают. Выберемся, махну на недельку в Азию, — мечтательно произнес Грек, отправляя в рот очередную порцию мяса.

Когда Клирик и Грек доедали уже по третьему куску, не выдержав приступов голода, Ворон и ЗлойЧерт тоже сдались. Грек их не подначивал, хотя по лукавым взглядам, которые он время от времени бросал в их сторону, очень этого хотел.

Когда с внезапно закончившимся мясом было покончено, стали решать, что делать дальше.

— Возможно, что мы все еще ниже уровня земли, — первым, облизав нож и убрав его в хранилище, начал обсуждение Грек. — Другим вариантом я не могу объяснить, почему до сих пор с нами в чате никто не связался. И мы не можем никому ничего отправить. Кстати, компас не работает тоже.

— Экран древних великанов не может одолеть всемогущая Система? — с ухмылкой выдал ЗлойЧерт.

— Зря смеешься. По моему разумению, Система собирает различные миры, объединив их в Игре через сопряжения. Заводи сопряжений не являются отдельными мирами. Это фрагменты или некогда существовавших разумных миров, как этот, или обитаемых, но не разумных. Системе нет разницы из какого мира делать прослойку. Этот мир намного опередил Землю в развитии технологий. Хотя форма пирамид, которые мы видели со скал, наводит на мысли, что парни отсюда могли как-то просачиваться и к нам.

— Пока сами тут не окочурились.

— Ничто не вечно под луной, ЗлойЧерт. Особенно, под такой огромной, как здесь. Вставайте. Надо искать очередную лестницу, желательно ведущую вверх, а не в подвалы и тоннели. Надоели они мне.

«Юла» выскочила из темноты зала, всего за секунду предупредив гудящим звуком о своем появлении. Именно такой термин Клирик потом применил, осматривая чудо смертоносной техники, которое едва не убило их всех. Не убило, но покалечило всех, кроме него.

Устройство походило на детскую игрушку, известную еще как «волчок», устойчиво и долго вращающуюся за счет гироскопического эффекта. Только это, как и все остальное, было громадным. В данном случае от вершины до остроконечного основания-упора было метра четыре.

Едва «юла» появилась, во все стороны от нее густым смертоносным дождем разлетелись стальные иглы. Они, как осколки прыгающей противопехотной мины, должны были выкашивать вокруг себя все живое. Несмотря на большую площадь помещения, Клирик слышал, как поражающие элементы врезались в далекие стены, вытесняя тишину многочисленным металлическим звоном.

Его спас Набор щитов, реакция и заряженный подствольный гранатомет.

Получив первую порцию шипов, снесших щит Первого класса, Клирик свалился на пол, отброшенный ударом. Уже падая и еще не понимая, кто или что их атакует, он направил автомат в сторону угрозы. Когда очередная порция шипов срывала щит Второго класса, он выстрелил, умудрившись попасть под опору «юлы». Взрыв гранаты внес дисбаланс во вращение и вывел робота-убийцу из равновесия. Выдав третью порцию шипов, большая часть которых или вонзились в пол, или умчались куда-то ввысь, «юла» завалилась на бок и немного хаотично покатавшись, замерла, откатившись к стене. Клирику пришлось потратить потом время, чтобы ее отыскать и рассмотреть. Но это было позже.