— Большие поперли.

В общий чат посыпались сообщения о начислении свободного опыта, но рассматривать цифры уже возможности не было.

Клирик, оторвавшись от группы, сделал вправо пару шагов. Удар сопровождался чавкающим звуком, а при вырывании клюва из раны слизня, во все стороны брызнула жидкость. Слизень сдулся, но тут же его место было занято сразу двумя его собратьями, а двигавшийся с ним в паре, неожиданно удлинился, стараясь вцепиться Клирику в ногу.

Он нанес серию ударов, но отвлекся от того, что было слева. Бросив туда взгляд, понял, что в их строю образовалась брешь, которую уже заполняли вытянувшиеся тела Слизней Веселунов.

— Клирик! Бегом назад. Всем отход на двадцать шагов, — Дубина вращал мечом, как ветряная мельница крыльями при сильном ветре.

Клирик смог присоединиться к отряду, перепрыгнув шланги Веселунов. Приземлившись, он поскользнулся и упал на зад.

— Ха!

И рядом с его головой что-то просвистело.

— Вставай! — довольный Чертополох протягивал ему свободную руку, чтобы помочь быстрее подняться. Его монтировка была покрыта слизью, а лицо сияло от удовольствия. — Первого такого в жизни прибил.

— Все потом. Отход. Главные вышли! — крикнул Дубина, ударом щита снизу-вверх отбивая выпад большой твари.

Отряд убил Слизня Гризула восьмого уровня. Начислено 500 свободного опыта.

«Ну, вот и познакомились», — подумал Клирик, занимая в построении свое место.

На этом пятачке отряд удерживался не более двух минут. Пол, имевший уклон в их сторону, заливало вытекающими из трупов внутренностями, от которых исходило зловоние. Но больше всего мешало то, что эти внутренности были очень скользкими и липкими.

— Отход в три шага.

И еще пара минут боя на новом месте.

Звездочки и цифры продолжали мельтешить перед глазами, мешая наносить прицельные удары. Клирик еще несколько раз удачно попадал по тварям, но было несколько промахов, которые сулили утрату прочности его оружия.

Как оказалось, слизни от пятого уровня и выше, имели свою тактику, постоянно стараясь вклиниться в строй. Основные удары они наносили на уровни груди Дубины, но потом, как бы приучив к этой манере атаки, некоторые били в ноги, и танку приходилось резко приседать, прикрывая ноги всех бойцов щитом, который он ставил боком.

А еще брюхоногие умели делать ложные выпады, понять бессистемный ритм которых было невозможно. Собравшись в комок, Слизень Гризула начинал мелко вибрировать, что означало скорый выпад вперед, но бросок мог быть на треть, а то и четверть короче боевого удара. Если этот прием делали сразу трое слизней, Дубина не всегда успевал отреагировать, используя меч, и подставлял щит, держа его под углом к атакующим.

Во время отражения одного из таких ударов, Гризула, проскользнув по плоскости щита, перелетел через Дубину и упал на Чертополоха, вызвав у того панический вой, эхом разлетевшийся по всему тоннелю.

Чертополох вопил, упав на колени и втянув голову в плечи, а Клирик боялся бить по слизню, опасаясь причинить вред товарищу. Помог Бывалый, подцепив гада острием, и кое-как немного его приподняв. Клирик ударил рубящим плоским наконечником клевца, рассекая плоть. Зелёная масса переваривающейся капусты обрушилась на Чертополоха, полностью заливая его тело.

— Клирик, отводи бедолагу в большой зал и отмывай его, — приказал Дубина, быстро оглянувшись и оценив ситуацию. — Бывалый, отходим на три шага.

Клирик волок Чертополоха, держа за ворот куртки. В первом зале заводи фоновое свечение позволило рассмотреть в каком состоянии был пострадавший.

— Спокойно, Чертополох! Смотреть можешь?

— Вроде могу.

— Кожу печет?

— Вроде нет.

— Руки и ноги целые?

— Вроде бы да.

— Так чего ты орешь, сзывая сюда гадов со всех проходов? Прячь пока монтировку и отмывайся.

Клирика удивило, что несмотря на стресс, Чертополох не бросил свое единственное оружие. Может из-за стресса, а может из-за жадности.

Крик Чертополоха действительно взбудоражил подземелье.

Возле левого от входа в заводь тоннеля началось движение. Быстро включив свой фонарик, Клирик лучом прошел от своих ног в том направлении. Овал света вырвал из темноты оскаленную морду с красными светящимися глазами.

Окаянник Красный четвертого уровня.

Тварь, как и было указано в информации от Бывалого, реально ростом была с овчарку, только на голове, помимо треугольников ушей, еще имелись костяные наросты-шипы. Вступать в схватку с таким зверем с одним клевцом смысла не было. Клирик выронил клевец и выхватил пистолет, когда Окаянник решился на атаку. Выстрел громом разнесся по заводи, и отразившись от стен, ударил по ушам.

Стрелок едва сумел уйти с линии атаки, в последний момент, упав на бок. Тварь пролетела мимо, зацепив его плечо своими задними лапами.

Отряд убил Окаянника Красного. Начислено 700 свободного опыта.

«Ого! За четвертый уровень твари отсыпала Система больше, чем за слизней восьмого!», — подумал Клирик, проверяя фонарем выходы из других проходов. И вовремя.

Первоуровневые Омули, смешно подергивая короткими лапками, продвигались в их с Чертополохом сторону, вытягиваясь в колонну.

Спрятав ПМ и подобрав клевец, Клирик сам атаковал. Он быстрым шагом двигался вдоль их строя, который начал разворачиваться к нему, и наносил удар за ударом, используя тупую часть оружия. Первоуровневым этого было достаточно, а в чат сыпались звездочки и циферки.

На самом обрезе второго слева прохода лежало тело непонятного зверя, сильно объеденного Омулями.

— Это Тоннельник, — сказал, подошедший Чертополох. — Они сюда крайне редко заходят. Этот вот не в то время забрел.

— Угу. И клыки с когтями ему не помогли отбиться от более мелких противников.

— Вряд ли это они его убили. Такие особи достаточно подвижные. А вот Окаянник запросто мог. Вероятно, это он Тоннельника завалил, а Омули его отогнали. Они толпой могут и более крупных тварей прогнать от добычи. Их мало кто хочет зубами пробовать. Слизь Омулей не менее отвратительная, чем у слизней. Ты дроп думаешь собирать?

Только теперь Клирик увидел, что рядом с телами Омулей что-то блестело в слое воды, когда туда попадал луч света.

— Сам собирай. Я к парням.

— Не спеши. Чат глянь — идут уже назад сами. Лучше лут с Окаянника зацени.

Книга навыков Свирепый удар.

— Прикольно! — Клирик еще плохо понимал в ценности того или иного артефакта, выпадавших в виде лута при убийстве монстров. — Забирай в общую кубышку. Потом, как выберемся, рассортируем.

Дубина вышел из тоннеля первым, неся перепачканный слизью меч на плече. Судя по всему, щит все-таки не пережил этого боя. За ним шел, постоянно оборачиваясь, Бывалый, держа копье за середину древка, готовый отразить атаку. Но вид у него был очень уставший. И грязный до невозможности, в отличие от Дубины, доспехи и одежда которого словно и не побывали в толчее рукопашной схватки с грязными тварями.

— Щит все-таки жалко. Но это была хорошая работа, хоть и не без изъянов. Главное, что все живы и здоровы, а опыт — дело наживное, — Дубина спрятал меч в ножны. — Теперь бы немного помыться.

Из подвала дома они выбрались перед рассветом. На востоке уже появились первые предвестники подбирающегося солнца.

Отойдя за соседние дома, компания остановилась. Так далеко вчера они планы не строили. План был простой: встретиться — поохотится — разбежаться.

В таком виде, в котором были все, кроме Дубины, ни один таксист в мире не согласился бы их впустить в машину. Особенно Чертополоха, который как ни отмывался, собирая воду пригоршнями, но только размазывал оставленную на нем слизнем жижу из своих внутренностей.

— Убедились, жмоты, что не надо всю найденную бижутерию продавать? Ведь бывало, что находили что-то такое, что работало на очищение или одежды, или амуниции?

Бывалый соглашаясь, только кивал.