Орки решили остаться в Форт-Ройце, не все ещё кадавры успели дойти до конца тропы. Су-мила осталась с ними. Она прикипела к Рамосу, а тот вроде как оказывал ей знаки внимания. Швар был не против, и как близкий родственник дал своё благословение. Я вздыхал: она так мне нравилась… Но судьба моя горькая. Стоит обратить внимание на девушку, как та сразу влюбляется в другого. Так было с Уголёчкой, так стало с Су-милой. Про Эльзу я вообще молчу. Красавица бюргерша может и не влюбилась ни в кого, зато отымела меня по всем параметрам, включая экономические. Ладно, Игра им всем навстречу.

Мы быстро собрались и, прихватив служанок, направились в Коан-хох.

В городе я сразу направился в «Девятый вал». Срочно было нужно поговорить со старухой, вопрос моих дальнейших действий кружил по улицам снежней позёмкой и висел над головой рваными тучами. Погода портилась, привычное тепло не возвращалось. Море закипало, чайки с криками носились над волнами и больше походили на буревестников.

Старуха Хемши в образе Рыжей Мадам сидела за столом у камина, куталась в плед и наслаждалась глинтвейном. Старый Рыночник в одиночестве гонял шары на бильярде.

Гнус сразу свернул на кухню, а я подошёл к камину.

— Мы уничтожили Ворота, — протягивая руки огню, сообщил я.

— Знаю, — не глядя на меня, кивнула Мадам.

— Ну и как, будут ещё задания?

— Задания… Подзадержались мы с тобой в этот раз, не успели ко времени.

— Я сделал всё, как было заказано, день в день.

— Тут не в тебе дело. Уж слишком рьяно кадавры за Верхний континент взялись. Сегодня весть прилетела, пала последняя локация Северных кантонов.

Задание «Пройти путём праведника» не выполнено

Цепочка заданий от мастера Иня завершена

Я вздрогнул:

— Погодите, как не выполнено? Я же всё сделал! Всё правильно сделал!

Их кухни выглянул Гнус и пробурчал набитым ртом:

— А я так и думал. Не на того подёнщика вы ставку сделали, госпожа. На меня надо было.

Мадам ухом не повела, а Старый Рыночник хмыкнул:

— С тобой бы и до половины пути не добрались.

— Зато я умный.

— Ушлый ты. Тебя приглядеть просили, а ты его Гомону умудрился продать.

— Это Эльза велела. Госпожа, вы же знаете, она настоящая ведьма, на неё давно пора квест открыть.

Мадам хлопнула ладонью по столу.

— Хватит балаболить, голова от вас болит. Ты, подёнщик, молодец, претензий к тебе нет. В этот раз ты всё правильно сделал.

— Что значит «в этот раз»?

— А то и значит! Если бы хоть одна локация устояла, быть нам в выигрыше. Но они пали.

— Погодите. А Восточные границы? Там что, нет, локаций?

Старый Рыночник отложил кий, подошёл к столу. Разносчица поставила перед ним кружку с глинтвейном, но он небрежно отодвинул её в сторону и сел рядом с Мадам.

— На Восточных границах локаций нет, и там только один город — Усть-Камень. Он стоит на холмах у реки, закрывая дорогу в Чистые земли. Правит городом князь Яровит. Дружина у него сильная, но небольшая, против армии кадавров, пусть даже утративших Ворота Бессмертия, не выстоит.

— Я правильно понимаю: как только город венедов падёт, кадавры войдут в Чистые земли, и Игра свернётся?

— Правильно.

— Так в чём проблема? Направьте меня в Усть-Камень, я помогу венедам. Вместе мы дадим кадаврам бой.

— Велика сила — один боец, — фыркнула Мадам.

— Почему один? Швар со мной. И этот, — я кивнул на Гнуса.

— Хорошо, два с половиной. Хотя на этого половины много. Два с четвертью. Не велика подмога.

— Вы направьте, а там уж посмотрим, велика, не велика. Не сидеть же здесь до полного сворачивания.

Мадам вздохнула, а Старый Рыночник огладил подбородок, достал трубку и постучал чубуком по столешнице.

— А что, дорогая, терять всё равно нечего. Пусть малыш прокатится. Не отведёт конец, так оттянет.

— У вас одни концы на уме, — закряхтела Мадам вставая. — Помешаны вы на них что ли? — она взяла кочергу, поворошила угли в камине. — Ступай, чёрт с тобой.

Вы получили «Круглый шлем с полуличиной и бармицей»

Этот шлем Добродей Скворец выковал для своего сына, когда тот отправлялся в Северные кантоны мстить норманнам за кровавые набеги. В бою у Чахлой берёзы ловкий норманн сбил его с головы сына кузнеца, и шлем долгие годы лежал на дне фьорда, тревожимый лишь подводным течением и рыбами. Но пришло время выйти из небытия и исполнить своё предназначение.

Серебряными цифрами по золотистой кайме побежали показатели: интеллект + 19, поглощение урона 7%. Немного, но с учётом того, что дух и дополнительные умения и без того решают многие проблемы, то цифры эти не так уж и важны. Тут, скорее, эстетическая составляющая. Шлем выглядел просто и в то же время устрашающе: сферическая тулья, прикрывающая верхнюю часть лица маска с большими глазницами и кольчужная бармица, защищающая затылок и шею. Внутри войлочный подшлемник, судя по толщине, способный серьёзно смягчить удары по голове. Хороший подарок, спасибо бабушке за него.

Вы собрали полный сет от мастера Добродея Скворца, и вот награда: отныне при полном облачении все ваши характеристики увеличатся на 25%.

Я с благодарностью посмотрел на Мадам, та кивнула. Не просто так она дала мне этот шлем, а с расчётом на будущее. Гнусу тоже прилетела обновка. Его затрапезная одежонка приняла вид монашеского одеяния: чёрная ряса с широким капюшоном и коричневым кушаком. Предметы явно не воинского характера, но Гнус сиял, стало быть, прикид пришёлся по душе.

— Всё, ступайте, — Рыжая Мадам вскинула руки в прощальном жесте. — Самый быстрый путь до Усть-Камня лежит морем. Мимо западных островов к феодам и Северным кантонам. На границе кантонов в двух днях пути от Дорт-ан-Дорта найдёте то, что ищите.

Цепочка заданий от мастера Иня восстановлена

Вы получили задание «Завершить путь праведника»

Получено задание «Добраться до Усть-Камня»

Принять: да/нет

Время выполнения: один тайм

Штраф за невыполнение: конец игры

Ну то-то же…

На улице Гнус безапелляционно заявил:

— Подёнщик, а ты сука.

Швар присвистнул от его хамства, но я отреагировал спокойно.

— Чё тебе опять не нравится?

— Ты сказал, что от монахов тебе только пятьсот здоровья прилетело, а на самом деле тыща. И ещё плюс сорок к каждой характеристике! Твою мать, Соло, ты меня поимел.

Ага, вон откуда ряса. Гнус теперь тоже в гильдии. А какие у него вообще показатели?

Столько времени прошло, а я так и не удосужился поинтересоваться, что у него с характеристиками и баффами. Знаю, что мошенник, что харизму может поднять до небес, заболтать почти любого, уговорить, выпытать, подлизаться. Но никакой конкретики.

— Гнусяра, а ну-ка дай гляну в чём душа твоя кроется.

Тот скосил на меня глаза и втянул голову в плечи.

— Ты о чём, подёнщик?

— В интерфейс твой хочу заглянуть. Может ты гадкое существо, каверзу мне готовишь, а я не в курсе.

— Ничего я не готовлю.

— Дай, говорю, взгляну. Не испытывая удачу, у тебя её не осталось.

Гнус отступил на шаг.

— Ничего я не дам. Это личное. Это как… Это как в трусы заглянуть!

— Ну, в трусы твои я заглядывать не стану, не достоин, так сказать, но если хочешь, могу «Угрозу» использовать. Она как раз подзарядилась. Швар, отойди в сторону, чтоб не задело.

Орк послушно отступил.

— Соло, — захныкал Гнус, — прошу, не надо. Ну это всё равно что грязными сапогами по чистому.

В воздухе завибрировали флюиды добра. Сукин сын, баффнул-таки своим чудо-баффом. Прохожие начали оглядываться, улыбаться, только на меня это не действует, я инквизитор.