— Это от тварей. На всякий случай, — пояснил он, хотя я и не спрашивал. — Прорвались они однажды. Не при мне, при другой смене. Так мы ныне прежде, чем спускаться, фонарём освещаем. Решётка не сломана, значит можно спускаться.

Прутья решётки были не меньше двух сантиметров в диаметре, выломать такие или хотя бы погнуть, нужна неимоверная сила. На такое разве что подражатель способен, да и то сразу два, наверное. Но смысл какой в этом? Устроить засаду? Дождаться, когда смотритель спуститься и напасть? Так если они сюда два года не сходили, целое поколение тварей вымрет от голода, прежде чем дождутся кого-то.

— Кто прорвался?

— А бог его знает. Когда смотрителя тогдашнего хватились, потыкались по сторонам, вниз глянули, а от него только кровавые брызги на стенах. Думали, он решётку открыл, впустить кого-то хотел, а потом глядь: четыре прута отломаны. Я до того дня и не знал, что их отломать можно.

Поднявшись, я попросил смотрителя отойти в сторонку, а сам отправил запрос Алисе:

Привет. Я на связи. Не потеряла меня?

Ответ прилетел мгновенно.

Наконец-то! Дон, почему так долго? Ты ранен?

О, её интересует не ранен ли я…

Переживала за меня? Приятно.

Рано радуешься. Я знала, что ты выберешься. Как тебе катакомбы? За последние лет десять ты первый, кто из них вышел. Туда даже штурмовики не суются, разве что по приказу отца и за большие деньги.

Как ты догадалась, что я в катакомбах? Я никому об этом не говорил.

Зайцы растрепали. У меня доступ к их чату. Они в нём по тебе панихиду устроили. И по Трезубцам. Двоих ты обнулил, остался один. Радий в задумчивости. На братцев сделали большие ставки, теперь начинают ставить на тебя, но пока не очень активно.

Это ты предупредила смотрителя, чтобы открыл решётку?

Разумеется, кто же ещё.

Спасибо. Там… В этих катакомбах кто-то есть. Не знаю кто. Я его не видел, только слышал. Если бы ты смотрителя заранее не предупредила, мне каюк. Я твой должник.

Поговорим об этом потом. Сейчас собирай группу и отходите за Депо.

Отходить?

Да. Это приказ Конторы. На сегодня и с вас, и с зайцев достаточно. Помнишь высотку, из которой охотника выкинул? Это ваша контрольная точка. В той же квартире найдёте продовольствие и боеприпасы. Завтра в девять ждите зайцев.

В девять? Не в десять?

Да, в девять. Теперь каждый этап идёт в прямом эфире, начало в девять утра.

Понял. Пару берц пусть пришлют, мои развалились.

Приняла. Конец связи, Дон.

Я переключился на общий чат:

Внимание, группа. Перекличка. Кто живой — откликнитесь.

Затикали минуты. Одна… вторая… Ну? Кто-то же должен остаться. Не может такого быть, чтобы все погибли.

Внук: я живой. Мы тут с Гоголем.

Юшка: жива. Видела Черенка, вернее… Не знаю, как назвать. Зайцы его вниз головой подвесили и костёр разожгли. Жуть как орал.

Звездун: так это он? Я слышал. Вот уж Мозгоклюй порадовался. Такая картинка для шоу. Представляю, что в Радии творилось.

Внук: Радий шлак. И все, кто эту хрень смотрит, тоже шлак.

Юшка: а ты тогда кто? Ты в этой хрени даже участвуешь.

Внук: я не участвую, я бабло рублю. Это разные вещи.

Юшка: нихрена не разные. Ты такая же мразота, как и мы все.

Внук: ты, может, и мразота, а я…

Звездун: мразота, мразота))))))))))))

Внук: придурок, у тебя пальцев много? Сломаю, чем печатать будешь?

Юшка: языком: о)

Звездун: Юшечка, а как насчёт твоего язычка? Ничего лизнуть у меня не хочешь?)))

Юшка: я тебе это «ничего» отсеку сегодня! Под корень!!!

Звездун: согласен. Но только зубками)))))

Я подождал ещё немного, никто больше не откликнулся. Четверо. Плюс я. Пятеро. Почти половину группы на этапе оставили. Правда, и заячье поголовье сократили. Их не больше десятка должно остаться.

Заткнулись все! Устроили балаган. Зайцев кто видит?

Звездун: я вижу. Прям в прицеле. Далековато, конечно, но одного снять могу.

Где они?

Звездун: возле Сотки. Совещаются. Решают, как мост переходить. Ссут, падлы. И правильно ссут. Парой тушек они здесь не отделаются. Вальнуть их, начальник?

Коптеры видишь?

Звездун: не. Темнеет, свалили все.

Мы тоже сваливаем. Высотку за Депо все знают? Встречаемся там.

Пока я переговаривался, смотритель наполнил мою фляжку водой, потом проводил до выхода. Возле забора мелькнул голый пёсий хвост. Я мгновенно занял стойку: пёсотварь…

— Да это наш, не бойся, — отмахнулся смотритель и поманил. — Кутя, кутя, на-ко вот.

Из кустов выглянула багровая морда, смерила меня горящими глазками и исчезла.

— Ему старатели лапу отстрелили, а добивать не стали, ну а мы подкармливаем. Кашу жрёт, только за ушами трещит. А иначе как? Охотиться больше не может.

— Дождётесь, он и вас сожрёт.

— Не сожрёт, если спиной не поворачиваться. В пёсо много собачьего осталось, он даже рычит, когда иная тварь приближается.

— Добрые вы тут слишком. Ладно, как к Депо быстрее добраться?

— Быстрее? Ну… быстрее только дворами, — смотритель указал направление. — Вот так. Минут двадцать ходу. Но я бы советовал вдоль оврага до моста, и уже от него по дороге. Дольше идти, зато спокойнее.

Я шагнул за порог.

— Слышь, приятель, — окликнул он меня, — а ты ведь тот заяц, да? Теперь что ж, за охотников?

— А ты за зайцев болеешь?

— Не то, чтоб болею… Раньше да, а нынче у них у всех оружье. Но всё равно как-то жальче.

— Жальче? Видел, как они нашего сожгли?

— Видел. Так и вы их тоже не милуете.

Я промолчал. Грехов теперь с обоих сторон шоу хватает, не сразу разберёшь, кто хороший, кто плохой. Только сдаётся мне, что хороших тут давно повывели. Остались реликты вроде этого смотрителя, которым кого-то жаль бывает, но и их скоро не останется.

Я не стал терять время на обход и направился дворами. С шага перешёл на бег. Рана на ноге поджила и почти не давала себя знать. Быстро наногранды работают. Но на подходе к Депо почувствовал, что задыхаюсь. Действие заканчивалось, четверть дозы не хватило и на сутки.

Остановился, отдышался.

С этой стороны Депо я ещё не бывал. Вся растительность до самого забора вырублена и выкошена, несколько бараков, закрывающих обзор, разобраны до фундамента. Полноценная зона отчуждения, как в Квартирнике. Поверх забора колючая проволока, через каждые полсотни метров видеокамера. Это не от тварей, вернее, от тварей, но только от тех, которые ещё не обратились.

На глаза резко навалилась темнота. С уходом нанограндов возвращалось обычное зрение. Можно вколоть вторую дозу, но для одного дня две дозы чересчур. Надо ограничивать себя. Надо… да, конечно, надо… Я чувствовал, как нервы щекотало от желания повторить процедуру. Не буду. Алиса права, необходимо сдерживать желание, иначе подсяду и превращусь в банального грантоеда.

Я двинулся вдоль запретки. Прибавил шаг, отчаянно вылавливая ухом каждый подозрительный шорох. К знакомой высотке вышел, когда уже совсем стемнело. Вдоль палисадника прокрался к подъезду, присел за акацией. Двери парадного открыты нараспашку, но что там за чернотой — не видно. Но кто-то там точно есть, может твари, может мои, по времени им пора бы уже.

Группа, я у подъезда. Есть кто?