К вечеру добрались до болот. Всё тоже самое, что на локации Форт-Хоэн: кочки, лягушки, комары, жуткая вонь. Местами из чёрной жижи поднимались чахлые берёзки, бурлили болотные газы, мелькали лоснящиеся тела огромных пиявок. Швар остановился и долго всматривался вдаль, за берёзки, словно искал что-то, что поможет нам перейти на другую сторону. Тропинка уводили вправо вдоль кромки болота, и я не понимал, почему бы нам просто не пойти по ней дальше.

— Болота клана Ар-Банн, — кивнул на трясину орк. — Дальше по тропе есть гать, можно перейти на ту сторону. Но там находится деревня. Ар-Банн и Най-Струпций враги. Вы со мной, значит тоже враги. В лучшем случае, нас не пропустят.

— В худшем, убьют, — констатировал Гнус.

— Меня и Соло убьют, — согласился Швар, — а тебе на шею повяжут колокольчик и отдадут детям. Они научат тебя лаять, подавать лапку и писать, задирая ногу. Это тоже в лучшем случае. В худшем, возьмут с собою в набег в качестве сухого пайка.

Гнус сглотнул.

— Орки вроде бы не людоеды.

— Людоеды — это те, кто ест людей, а ты собачка, собак есть можно.

Я был совсем не против, чтоб из Гнуса сделали собачку, мне самому не так давно хотелось сотворить с ним нечто подобное. Однако нам нужен Форт-Ройц, а не Гнус на привязи. Я спросил:

— И как быть?

— Перейдём болото здесь.

— Здесь? — испуганно вспыхнул мошенник. — Да ты посмотри какие пиявки. Они сожрут нас! Я читал об этом. На всех, кто попал в болото, они набрасываются и высасывают кровь, а потом появляется Мать-пиявка и проглатывает то, что осталось.

— Про Мать-пиявку не знаю, никогда её не видел, а простые пиявки очень даже неплохи на вкус.

— Что, ты жрёшь эту мерзость?

— Ты тоже жрёшь. — Швар улыбнулся. — Кого, по-твоему, называют болотной ящерицей?

Я почувствовал, как в животе забурлило, а Гнус так и вовсе отрыгнул.

— Швар, ты должен был предупредить…

— Зачем? Ты очень умный человек, много читаешь. Хочешь, расскажу, как делают куши?

Мы дружно замотали головами.

— Тогда предлагаю дождаться утра. Переходить болота лучше всего на рассвете.

Спрашивать, почему именно на рассвете, мы не стали, побоялись услышать новое откровение. Углубились в лес, нарезали лапника, устроили лежанки. Комары донимали жуть как, от земли тянуло сыростью и холодом. Толстокожий Швар ничего не замечал, увалился на спину и захрапел. Гнус попытался натянуть над головой полог из рогожи, не получилось. Я поступил проще: достал из мешка шкуру снежного медведя и завернулся в неё. Тепло, сухо, никто не кусает.

Включил интерфейс, в общих параметрах появилась новая строка: Гильдия. Ткнул в неё, открылись разделы: «Оружие», «Защита», «Умения», «Свитки», «Артефакты», «Аптека», «Прочее», «Доступное». Первым делом сунулся в «Артефакты». До сего дня я знал о существовании лишь двух таких предметов: Радужная Сфера и Сущность древних. Наверняка есть и другие не менее важные и полезные, которые могут пригодиться в дальнейшем. Однако раздел не открылся. Во весь экран замигала красная надпись:

Допуск возможен исключительно по особому ходатайству перед Поместным Собором гильдии. Направить ходатайство можно лишь достигнув полного положительного уровня отношений с гильдией, но не чаще одного раза в тайм. Ваш текущий уровень отношений +30.

То бишь, чтобы попасть в раздел мне нужно поднять уровень отношений с гильдией до плюс пятидесяти, отправить заявку в Поместный Собор, но при этом не факт, что её одобрят. Бюрократы!

Я смахнул надпись и нажал «Доступное». Так я убиваю двух зайцев: мне точно не откажут в доступе — раз, и два — высветят только те позиции, которые доступны мне на данный момент.

Перед глазами возникли иконки с изображением вещей и краткое описание. Я мысленно листал их справа налево. Сначала шли аптечные наборы, факелы кастеляна, камзолы. Один был похож на тот, что надевал Венинг на моё последнее выступление. Не здесь ли отоваривается зять герцога Маранского? Цена не хилая, пять серебряных червонцев. За такие деньги можно справить себе приличную бригантину или хороший нагрудник и горжет. Или меч.

Оружие пошло сразу после линейки камзолов, цены начались с десяти медных монет и под конец добрались до двух золотых. В числе последних был полуторник, похожий на моего Бастарда. Даже сопроводительный гайд почти ничем не отличался, прославляя какого-то там полководца Средневековья.

Далее появились шлемы, мне как раз не хватало такого. Какой именно выбрать, я не знал, линейка длинная, разнообразие зашкаливало, похоже, монахи собрали здесь всё, что когда-либо изобрело человечество. Я отмотал в самый конец, логически рассуждая, что там находятся самые дорогие, а стало быть, и самые лучшие. Самый дорогой стоил шесть с половиной золотых и походил на дуршлаг: узкая щель для глаз, дырочки для дыхания, по бокам опущенные вниз и выгнутые вперёд рога. Вещь тяжёлая, эксклюзивная и больше подходящая для всадника. Пехотная версия стоила в два раза дешевле и напоминала салад с откидным забралом и горжетом, а скорее всего это и был салад, хотя гайд относил его к эпохе Римской империи. Впрочем, какая разница, ни тот, ни другой не вписывались в мои ценовые рамки. Я попробовал отовариться за счёт подарочного купона, да хрен с ним, пусть оба забирают, но увы на все попытки расплатиться купоном прилетал неизменный ответ: оплата только наличными.

Ну и чёрт с вами, суки жадные. На кой вообще тогда подарки раздаёте?

Всплыла внезапная подсказка:

Подарочные купоны можно отоварить в разделах «Умения», «Аптека» и «Прочее».

Они что, мысли мои читают? Ладно, лекарства пока без надобности, для продолжения жизни у меня дух есть. «Прочее»… А что «Прочее»? Это хозяйственный ликвид по типу огнива и продуктов питания. Дело нужное, но тратиться на это сейчас смысла нет. Завтра используем Гнуса в качестве приманки и наловим пиявок. Ели их в шу-таньской столовке, пожуём и сейчас. А вот «Умения»…

Я открыл раздел. Умений было много, они шли столбиком снизу вверх одни лишь названия. Выловил взглядом умение на меткость, надавил на него, и снова всплыла подсказка:

Вы можете улучшить лишь те умения, которыми изначально одарила вас Игра.

Ага, нужно улучшать что-то из уже имеющегося.

Я просмотрел свои достижения. «Индивидуальное мастерство» прокачено полностью, остаются «Капитан ландскнехтов», «Инквизитор», «Водяной волк», «Комбинатор», «Магоборец» и «Лёгкая поступь монаха». За полную прокачку каждого отваливают жирный бонус, правда, не совсем ясно какой. За «Индивидуальное мастерство» я получил возможность чувствовать противника и его намерения. Это действительно важно. Но что так же важно из оставшихся умений? «Лёгкая поступь монаха» повышает харизму и интеллект. Не уверен, что без этого я не смогу выжить, хотя штука нужная. «Магоборец» позволяет эффективнее бороться с магами. Но много ли я встречал магов на своём пути? Старуха Хемши, Сизый Рафаэль, Беззубый Целовальник, Ткач Серого неба. Про старуху ничего не скажу, но остальные так себе противники, каждого удалось победить тем или иным способом.

Что дальше… «Водяной волк» улучшает выносливость и ловкость, «Капитан ландскнехтов» даёт интеллект в ущерб харизме. «Комбинатор» позволяет создавать из баффов связки, что является весьма положительным моментом во время поединков. Однако максимальное количество связок три, у меня сейчас две. Есть ли смысл тратить купоны ради одной связки? Нет, пока отложим это дело. Дальше…

«Инквизитор».

Что конкретно улучшает это умение, не понятно. Гайд к нему какой-то серенький и невнятный. Кроме одной фразы: «…ваш Дух укрепится».

Сейчас у меня седьмой уровень из пятнадцати возможных. Какой-то особой пользы я от этих семи не чувствую, но наверняка она проявится при полной прокачке, и если это дух, то он мне очень нужен.