Трясинник потянул меня в болото. Он делал это медленно, как будто наслаждаясь моей агонией, моей беспомощностью. Я погрузился в жижу, успел сделать несколько глубоких вдохов, и задержал дыхание. Глаза закрывать не стал, а зря. В этой жидкой грязи невозможно было что-то рассмотреть, только какие-то слабые мутные потоки, зато глаза начало нестерпимо драть, словно наждачкой.

Щупальцы сдавили тело сильнее, выжимая из груди весь воздух. Я попытался удержать его, хватанул ртом, но по глотке потекла жижа, заполнила желудок. Сработал рвотный рефлекс, я закашлялся и ещё больше наглотался грязи. Она потекла в желудок, в лёгкие, дышать стало нечем. Снова поднялась паника.

Соло, Соло… Я выбросил из головы страх, отстранился от боли. Утонуть не утону, дух не позволит, а вот если трясинник дотянет меня до пасти, то легко перемелет своими жерновами.

Надо расслабиться. Как я одолел снежного медведя? Просто претворился мёртвым. Не уверен, что один и тот же приём сработает дважды, но выбора нет. Пусть эта тварь начнёт меня жрать, а потом увидим, что из этого получится.

Я перестал дёргаться, дышать, и… хватка щупалец ослабла. Одно щупальце медленно съехало, освобождая от себя моё тело, руки под давлением жижи разошлись. Самое время взмахнуть Бастардом, отсекая второе, и рвануть наверх к воздуху… С трудом, но я сдержался. Пусть тварь уверится окончательно, что я мёртв.

К лицу прикоснулось нечто липкое и потянуло на себя. Это должно быть присоски коротких щупалец, больше нечему, значит, пасть чудовища рядом. Я снова открыл глаза. В упор на меня таращилось огромное жёлтое око. Су-мила утверждала, что попасть в глаз трясиннику невозможно, но это когда он выползает наружу. В глубине болота ему опасаться некого.

Ориентируясь по ощущениям, я развернул меч, нацелив остриё на зрачок, включил бафф «Мощь Луция», позволяющий пробить любой доспех, и вогнал Бастарда в глаз трясинника по самую крестовину.

Жижа всколыхнулась, и даже в её густой толще я услышал рёв:

— Кр-х-а-а-а-а!..

Всё вокруг забурлило, я заработал ногами и руками, всплыл, ухватился за мох и, подтянувшись, взобрался на островок. Изрыгнул из себя грязь и задышал. Минут десять просто лежал и ни о чём не думал, и лишь когда интерфейс разродился портянками сообщений, начал воспринимать действительность.

Задание «Болотный ужас вернулся в дом» выполнено

Получен дополнительный опыт 51400 единиц

Ваш уровень: 42

Свободных очков: 5

Получен дополнительный опыт 50899 единиц

Ваш уровень: 43

Свободных очков: 5

Получен дополнительный опыт 55014 единиц

Ваш уровень: 44

Свободных очков: 5

За трясинника мне добавили сразу три уровня. Вроде бы солидно, но кроме пятнадцати очков к общим показателям это ничего не даёт. А что такое пятнадцать очков, когда прибавка за принадлежность к гильдии монахов даёт плюс сорок к каждому стату? Правильно, ничего. Разве что похвастаться перед менее прокаченным игроком.

А вот дальше Игра порадовала.

Дополнительное умение «Инквизитор» повышено до двенадцатого уровня из пятнадцати

Дополнительное умение «Инквизитор» повышено до тринадцатого уровня из пятнадцати

Дополнительное умение «Инквизитор» повышено до четырнадцатого уровня из пятнадцати

Дополнительное умение «Водяной волк» повышено до седьмого уровня из пятнадцати

Дополнительное умение «Водяной волк» повышено до восьмого уровня из пятнадцати

Дополнительное умение «Водяной волк» повышено до девятого уровня из пятнадцати

Ради этого стоило рисковать, особенно ради «Инквизитора». Жаль, что не дали последний уровень, а то так хочется узнать и почувствовать, каково это быть полностью прокаченным инквизитором. Наверняка новые ощущения, новые возможности.

Я отдышался. Силы постепенно восстанавливались, только жизнь застыла на чёрном жирном нуле. Дух спас меня в очередной раз. Спасибо тебе, старуха Хемши, за такой подарок.

Я поднялся, осмотрел себя. Грязный как чёрт, весь в тине, в склизкой тягучей дряни. Меча нет. Твою мать, значит остался в трясиннике. Что, нырять теперь туда? Впрочем, нырять так и так пришлось бы. С чудовища должен выпасть хоть какой-то лут, возможно, деньги или свитки. А такими вещами не разбрасываются.

Я соскользнул в жижу. Доспехи и одежда сами по себе потянули меня вниз, так что напрягаться не пришлось. Очень скоро я зашарил по дну. Под руки попадались коряги, на ощупь они казались застывшими пиявками…

Лёгкие снова начали гореть из-за нехватки кислорода, но я уже начал привыкать к этим неприятным ощущениям смерти, тем более что жизни всё равно не осталось, терять нечего. Ухватился за корягу и принялся перебирать руками, ощупывая всё вокруг себя. Победить трясинника оказалось проще, чем найти его дохлую тушу. Но он здесь, куда ему деваться, и, слава Игре, нет пиявок.

Дно было твёрдым, лишь на самую малость прикрытое отложениями. Иногда попадались булыжники, но чаще всего пальцы утыкались в жёсткий грунт. Наконец я нащупал нечто более мягкое, ухватился, провёл ладонью. Да, это щупальце. Дёрнул. Туша подалась на удивление легко, и я потащил её за собой. Дно постепенно поднималось, через несколько минут моя голова оказалась на поверхности, лёгкие развернулись, отрыгивая жижу. До берега оставалось метров пятнадцать. Я закинул щупальце на плечо и как бурлак на Волге, потянул трясинника за собой.

— Ою шушо кухто-ан-таро… — послышался слабый и едва ли не благоговейный голосок.

Я поднял голову, вглядываясь в заросли осинника.

Су-мила. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами и прижимала к груди ладони.

— Ты первый челёвек, сумевщий одолеть чудище. Теперь в топи три великих воин, и ты — один из них.

Её признание моих заслуг было мне безразлично. В другом месте и при других обстоятельствах я бы наверняка запросил каких-то преференций, как минимум, ночь страстных объятий, но сейчас было не до этого. Я вымотался, растерял весь запас жизни, и хотел только одного: упасть и не вставать дня три.

К сожалению, у меня не было и одного дня на отдых.

Я дотянул тушу до берега, вытянул из жижи и присел рядом, подогнув колени. Первым делом выдернул меч из глаза, обтёр о край жилета и вернул в ножны. Дальше совместил интерфейсы. На плюшки трясинник оказался скуп, всего-то две вещи.

Вы получили «Око трясинника»

В ладонь выпал продолговатый кусок камня. Янтарь. Очень крупный, внутри в вечном покое застыла стрекоза: крылья развёрнуты, хвост скручен. Для антиквара или ювелира такой предмет наверняка представляет большую ценность. А что он даст мне?

Вроде бы должен быть гайд, объясняющий полезные свойства предмета.

Увидев око, Су-мила восхищённо зашептала:

— Ты удивительный, удивительный… Тебе прищло прозрение. Это такая удача…

— Дорогая, давай более подробно. Что за прозрение?

Су-мила выдохнула:

— Это больщой артефакт, очень больщой. Такой есть в посох Стремительный Пожиратель. Только у него не стрекоза, а комар. Слабее твоего.

— Что он даёт?

— Магия. Много манны, так много, что сложно потратить всю, а когда потратищь, он быстро восполнит.

Значит, артефакт. Что ж, вот и по нашей улице прошла колонна голых манекенщиц. Правда, я не маг и этот артефакт мне, по сути, без надобности, но существует шанс выгодно продать его или обменять на что-то необходимое мне.

Вы получили «Щупальце трясинника»

Вторая вещица больше напоминала смотанную в бухту верёвку. Мы использовали с Гнусом такие, когда лазали по горам, охотясь на ледяных боссов. Какой от неё прок здесь? Я распустил бухту. Метров пятнадцать, не больше, ни на одну гору не влезешь.