Рядом упал щит, это уже кто-то из моих постарался. В принципе, я привык обходиться без щита, но если предстоит учебный поединок, то можно потренировать связки баффов, посмотреть их сочетания, ибо в реальном бою заниматься подобными вещами самоубийственно.

В круг я вышел, как был — голым. Сложно купаться и загорать в одежде, а нижнего белья игра не предусматривала. Слава богу, местное женское население чуралось нашего общества, поэтому мы вели себя довольно-таки свободно. Можно было надеть сапоги, перчатки и жилет, дабы повысить свои характеристики, но, согласитесь, без штанов и в сапогах — это как минимум поп-арт, а он претит моей натуре. К тому же за время пребывания в актёрах, я изрядно поднаторел в искусстве владения мечом. Раньше я думал, что сила в статах, но жизнь показала другое. Нет, статы, конечно, тоже имеют значение, однако они скорее играют вспомогательную роль, а основную — тренировки, тренировки, тренировки и баффы.

Из строя черносотенцев вышел боец, облачённый в полный доспех, в шлеме, со скутумом, только вместо настоящего меча у него был такой же, как у меня, деревянный. Мужчина лет тридцати, со шрамом на предплечье, из чего несложно было сделать вывод, что опыта у него в подобных поединках, как у дурака фантиков, да и не станут черносотенцы выставлять новобранца на бой, где на кону их честь.

— А чё один-то? — наигранно возмутился я. Нужно было проверить его реакцию на внешние раздражители, заставить нервничать и совершать ошибки, что непременно пойдёт мне на пользу, поэтому я решил начать с лёгкой травли. — Давайте хотя бы двоих. Ну или троих, если не жалко.

Им было не жалко. Центурион тут же сделал жест, и в круг вошли ещё двое. Такого я не ожидал. Получилось, не я их проверил, а они меня. Если я сейчас начну скулить и оправдываться, мол, это была шутка, над нашей стаей будет потешаться вся армия. Гомон постучал пальцем по виску, типа, дурак, чего наделал, а я скрипнул зубами, но смолчал. Ладно, трое, так трое.

Я поднял щит на уровень плеча, а меч отвёл чуть назад и в сторону.

— Пожалуй, начнём, ребята?

Моя смелость их позабавила. Они составили щиты в ряд и двинулись на меня. Черносотенцы, выстроившие полукруг, начали стучать мечами по щитам, стая завыла, а я постарался отключиться от всех звуков и прочих чувств.

Несмотря на свой обнажённый вид и игривый настрой, внутренне я держал себя в узде. Трое против одного — это, конечно, до хрена, но ещё не поражение. Даже если меня побьют, нужно заранее сделать всё так, чтобы потом победу черносотенцев можно было оспорить или подать в неприглядном для них ракурсе. Я заорал и побежал им навстречу.

Представляете, на вас бежит совершенно голый человек, орёт, машет деревянным мечом, а потом вдруг подпрыгивает, поднимая своё болтающееся чудо на уровень ваших глаз... Кем бы вы ни были — вы смутитесь. И они тоже смутились. И потупились. А я ударил по правофланговому засечным с подачей плеча, бедра и туловища. Будь у меня Бастард, я бы разрубил черносотенца от плеча до паха, но деревяшка в моей руке лишь погнула гребень на шлеме и смяла нащечник. Но удар всё равно получился тяжёлый. Черносотенец разом потерял ориентацию; из носа, из глаз брызнула кровь, он опустился на колени и выключился. Двое оставшихся, надо отдать им должное, не растерялись и попытались взять меня в клещи. Смущаться они больше не намеревались, а вот настучать мне по голове очень даже хотели. Один удар я принял на щит, второй отразил деревяшкой. Сделал шаг назад, влево, снова назад. Плутая, я старался запутать их, столкнуть друг с другом. Их громоздкие щиты на поле боя были великолепной защитой, но сейчас мешали и замедляли движения обоих, и я повторил комбинацию: шаг назад — влево — назад. Если бы черносотенцы погнались за мной, то точно помешали друг другу и дали мне шанс дотянутся ещё до одного, но их слишком хорошо обучили и, видимо, не только командиры. Они не спешили. Они разошлись, как бы приглашая меня напасть на одного из них, но в том-то и дело, что нападая на одного, я подставлял спину второму.

Ладно, попробуем по-другому. В конце концов, я же хотел потренировать баффы, вот и потренирую. Подпустив черносотенцев ближе, я включил «Ложный замах», увеличивая ловкость разом на сотню единиц, рванул вперёд и врубил «Удар исподтишка». Перед глазами замаячила мишень — узкая прореха между верхней кромкой щита и шлемом. Я нацеливался нанести удар остриём в лоб, но черносотенец каким-то десятым чувством уловил мой порыв и сместился в сторону. Я провалился, проскочил мимо него и, не удержав равновесия, упал. Второй кинулся добить меня, но к счастью, ловкость ещё работала. Я перевернулся и единым движением вскочил на ноги и отразил добивающий удар мечом.

И стая, и очертившие круг черносотенцы наблюдали за поединком молча. Первую минуту ещё слышны были возгласы, но уже на второй они затихли, лишь крики чаек, да мои хрипы мотались над головами.

К пляжику подъехала группа всадников. Когда они приблизились, я охватил кавалькаду коротким взглядом. Впереди на чубаром[1] красавце восседал господин в чёрном. Лица я не разглядел, только успел отметить его необычайную тонкость или, вернее, утончённость. Наверное, аристократ, возможно, кто-нибудь из Гогиленов — чёрный камзол, чёрные ботфорты, чёрная шляпа с огромными полями и серебристым пером. Наметившаяся потасовка между феодами привлекла внимание местных мажоров, вот они и устроили слёт, с расчетом, что смогут потом хвастаться своими боевыми достижениями, дескать, я был на войне, я герой, дайте мне орден. Господинчик некоторое время наблюдал за поединком, конь под ним нервно пританцовывал, свита откровенно наслаждалась зрелищем. Однако наши кувыркания плодов не приносили, и господинчик поднял руку.

— Стоп! — резко выкрикнул центурион, отзываясь на этот жест.

Черносотенцы замерли, а я глубоко вдохнул и выдохнул. Задолбало...

Признаться, устал. Один на один я этих одноцветных вынесу по очереди не заморачиваясь, но с двумя сразу... Или я чего-то недопонимаю, или реально не хватает силёнок. Надо бы поменять свои взгляды и отнестись к шмоту более внимательно. Всё же одних только тренировок мало.

Однако несколько плюсиков за сегодняшние потуги мне всё же прилетели.

Дополнительное умение «Индивидуальное мастерство» повышено до девятого уровня из пятнадцати

Хорошо.

Дополнительное умение «Водяной волк» повышено до третьего уровня из пятнадцати

Вот и выносливость прибавилась.

Вы получаете способность «Луч света»

Теперь вы осчастливлены возможностью совершить мгновенный рывок и преодолеть расстояние до трёх метров со скоростью света. Это даёт вам огромное преимущество перед противником, но будет отнимать часть жизни. Готовы пойти на этот риск? Тогда вперёд!

При использовании забирает от ста до семисот единиц здоровья. Возможность повторного использования не ограничено.

Я сглотнул. Мгновенный рывок? Минут на пять бы пораньше... И хорошо бы инструкцию: от ста до семисот — это как? И от чего зависит расход жизни? От плотности воздуха при перемещении, от его влажности, времени года, суток, атмосферных осадков? Почему мне приходится испытывать всё на себе? Гады, дайте гайды!

— Интересный бой, — услышал я тонкий голосок, я бы даже сказал, женственный. — Но почему один против двоих? Это не честно...

— Вообще-то, против троих, — кашлянул Гомон.

— Троих?

— Именно так, госпожа.

Госпожа?

Я прекратил раздумывать над полученным баффом и посмотрел на чёрного господинчика... господиншу... госпожу... Твою мать.

Я резко опустил щит, прикрывая нижнюю часть тела, и покраснел. Впрочем, в отличие от черносотенцев, моя нагота всадницу не беспокоила. Во-первых, всё, что можно было увидеть, она уже увидела. Во-вторых, по выражению её лица я понял, что видела она и не такое, и от этого понимания я покраснел ещё сильнее.