— А сейчас? Что ты видишь? — улыбнулась она. — Видишь, как твоя черепушка разлетается на части?

Лицо Аки никак не изменилось.

— Нет. Ничего.

— Ничего⁈ А если я вынесу тебе мозги прямо здесь и сейчас?

— Зачем?

— Ну, а почему нет? Кто ты мне? Обычная смазливая японка. Убью тебя здесь и пойду искать Скарабея. Остальным скажу, что ты потерялась. Никто не будет тебя искать, а выстрела не услышат из-за грохота снаружи. Ну так как? Видишь свое будущее, милая?

Акула зубасто улыбнулась. Аки же спокойно покачала головой.

— Нет. Да и если бы вы реально хотели бы меня убить, не мешкали бы.

И отправилась дальше по туннелю. Сжав сигарету между зубами, Акула медленно потянула спуск.

Ме-е-едленно…

Японка же шагала вперед, как ни в чем не бывало. Как будто и не было за ней ствола сорок пятого калибра.

Опустив пистолет, Акула выдохнула:

— Ненормальная… — и сунув оружие в кобуру, направилась догонять. — Эй, погоди, не так быстро!

Неожиданно Аки встала прямо у нее на пути. Акула едва не налетела на нее.

— Ты чего?.. Иди уже!

Но вместо того, чтобы отойти, девушка указала пальцем ей под ноги. Там, куда чуть было не наступила Акула, зияла черная дыра, на дне все было забито ржавым металлом.

— Варианта всего два, — улыбнулась Аки. — И во втором тебе было бы очень больно.

Передвигаясь по этим туннелям, я все больше сомневался в словах Свиридовой — уж очень тут все было большим для обычных ремонтных паучков. Казалось, эти переходы были специально продуманы для людей.

— Метта, — спросил я, вглядываясь в каждый угол. — Как там Метта?

— Ищем, ищем, Илья! Но пока ничего…

Добравшись до очередной развилки, я чуть не вляпался в дыру в полу. Еще шаг, и навалился бы брюхом на кучу поломанного металла. Перепрыгнув опасный участок, я прошел немного дальше, пока сквозь понемногу стихающий скрежет не услышал какие-то звуки. Тихие голоса.

Прижавшись к стене, выглянул.

Помещение впереди было куда шире остальных и в нем можно было стоять выпрямившись. Там я и заметил Аки — она разглядывала стены, вдоль которых тянулись какие-то ящики.

— Аки!

Девушка тут же обернулась. Ладонь упала на рукоять меча.

— Илья?..

— Ты какого тут?..

Застучали шаги, и в соседнем проходе показались двое. Схватив девушку за руку, я потащил ее прочь. Как только мы ушли в какую-то нишу, послышался разговор:

— … И ты чего теперь с детским садом возишься? — проговорили незнакомым хриплым голосом. — Сколько им, лет по пятнадцать?

— А хер знает, — ответили, но этот голос я узнал. Говорил Скарабей. — Но их трогать нельзя. Как кончится Поветрие, Свиридова уведет нас дальше.

— Дальше? В Желтый сектор?

Скарабей хохотнул.

— Бери выше. В Красный. И не спрашивай зачем — мне самому любопытно, но, честно говоря, плевать. Я все равно туда больше не сунусь. Вернер пообещал нам свободу, если мы доведем этот детский сад в самое пекло. Доведем их до границы, помахаем ручкой, и все на этом.

Его собеседник фыркнул.

— Шутишь⁈

— Неа. Я сам охренел. Мы все охренели, Стас! Эти ребята совсем зеленые, им без нас тут и часа не продержаться, а тут на тебе — Красный сектор, где я и сам толком не был.

— Может, это какой-то трюк?..

— Не знаю. Ты главное скажи своим, чтобы сидели тихо как мыши. Поветрие закончится, и мы уйдем.

— Но можно забрать хотя бы девку? Ту, здоровенную, с сиськами! Или японку? Видел, какая у нее жопа?

Во тьме сверкнул огонек спички. Скарабей закурил, а затем мотнул головой.

— Нет, Стас. Они с нами. Это не обсуждается.

— Жалко…

— Угу. А ты найди себе уже бабу. Ты же, мать его, сталкер!

Его собеседник выругался, и тут сбоку появился третий персонаж. Тоже с сигаретой в зубах — и это была Акула.

— А, это ты Галя…

— Здорово, Стасик, — сверкнула она острыми зубами. — Что, все гнилушки ковыряешь?

— Был бы я в ШИИРе, не ковырял бы!

Женщина хохотнула.

— А это видал? — и приподняв штанину, она показала металлический браслет. — Хочешь себе такой же? Добро пожаловать в ШИИР!

— Обойдусь…

Скарабей крепко затянулся.

— Все Стас, вали. Поветрие уходит. И чтоб тихо у меня!

Как только шаги сталкера затихли, он посмотрел прямо на нас с Аки. Акула фыркнула.

— Тоже не любишь сидеть сиднем, а, Марлинский? — ухмыльнулся он, выпуская облако дыма.

— Кто это был? — сказал я, не спеша подходить. Мой меч готов был вспыхнуть.

— Сталкер, не слышал что ли? Стас с парнями. Они тут засели на нижнем ярусе. Хотели нас прирезать, но я отговорил. Не боись, не тронут. Пока я с вами.

— И ты знаешься со сталкерами?

— Ну, а ты думал? Это Амерзония, тут нельзя не знаться со сталкерами, ибо мы тут все в одной лодке. Даже Свиридова знается, правда, не со всеми и негласно. Ее не очень-то жалуют. Больно идейная сучка.

И с этими словами Скарабей подошел к одному из ящиков.

— Знаешь, что это? — спросил я, пока он пытался нащупать щель между створками. Эта штуковина открывалась надвое.

— Кто знает? Был бы с нами технический специалист по анатомии юдов, он бы, наверное, ответил, но кто такого ценного кадра отпустит в рейд с уголовниками и малышней, не так ли?

Выхватив нож, он вбил его в щель.

— Я, признаюсь, рассчитывал найти тут пару кристаллов, которые оставили своим вниманием мои друзья…

«Орешек» заскрипел, но не поддался. Тогда я тоже вставил нож между створками. Не успел навалиться, как Аки взяла меня за плечо.

— Не надо, — сказала она. — Там внутри нет кристаллов.

— Надо, японка, надо! — шикнул на нее Скарабей. — Не мешай! Твое дело с мечом прыгать!

Вдруг раздался хруст, и этот огромный ржавый «сундук» начал раскрываться, как зубастая пасть. Под потолок поднялось облако пыли, и мы закашлялись.

— Ох, давно эта дрянь тут лежит! Зараза! — зарычал Скарабей, отхаркиваясь. — Как бы не подхватить чего…

Стоило облаку немного рассеяться, как он сунул внутрь луч фонаря. Хватка Аки стала сильнее. Акула же, выругавшись, просто отвернулась.

Мы молчали долго.

— Я же говорила, — сказала Аки, пряча глаза. — Нет тут никаких кристаллов. Пойдем, Илья.

Я не двинулся с места. Стоял и смотрел на это «сокровище», от которого осталось совсем немного.

Скарабей выплюнул окурок.

— Замариновался, голубчик. Интересно, и долго он тут лежит?

— Полагаю, с тех пор, как этот юд перестал дергаться, — ответил я. — Или даже еще раньше…

Пока мы стояли и пялились на это «сокровище», звуки снаружи окончательно сошли на нет, и в опустившейся тишине отчетливо прозвучали шаги. На секунду мне показалось, что в коридоре вновь появился тот самый сталкер, но нет — в свет фонаря вышла Свиридова.

— Ну наконец-то, я аж думала, вы вывалились наружу! Пошли, Поветрие уже…

Но увидев «сокровище», она замолкла.

— Юлия, — повернулся к ней Скарабей. — Ты знала, что внутри юдов прячутся древние мумии?

Та молча вытащила сигариллу. Сунув в рот, закурила.

Мы же с Аки зажали носы. Наверняка, у моей подруги тоже голова шла кругом от этого пассивного курения в замкнутом пространстве. Эти ребята и часа не могли провести без сигареты в зубах.

— Знала, конечно… — выдохнула Юлия Константиновна струю дыма. — Приходилось вскрывать парочку юдов побольше прямо посреди Амерзонии. Тех, кого не затащишь в ШИИР и не принесешь по частям, вроде этого красавца. И, да, помимо кристаллов, случалось и подобное великолепие…

— И зачем он? — спросил я. — Почему…

— Спросите что полегче, Илья. Или попробуйте разбудить эту мумию и спросите сами. Идемте уж!

Она направилась прочь. Скарабей же, захлопнув створки «сундука», скользнул следом. По пути он пробормотал:

— Жаль, некромантов всех повывели… Было бы интересно…

Потолкавшись по коридорам, мы вышли к остальным, а затем добрались до люка. Выбив его наружу, все принялись подниматься. Я же никак не мог отвести глаз от тьмы позади нас.