Мы постепенно разбирали прохождение испытания обоими отрядами и оказалось, что смайлик был все же псевдоразумной сущностью. Просто Кайден предвидел, что в первую очередь будет использовано именно парализующее заклинание, и встроил защиту от него.

— Тэль, а у вас специалисты по таким сущностям есть? — заинтересовалась я.

— Конечно. Только теперь уже не у вас, а у нас.

— Да, конечно, — смутилась я. — Прости, просто пока не привыкла. А меня им научить смогут?

— Вам еще не надоело учиться? — усмехнулся Черный доктор.

— Мне надоело неучем себя чувствовать. А насчет сущностей просто есть одна идея, но пока это секрет.

— Тоже какое-нибудь испытание? — предположил Кайден.

Я возмущенно уставилась на него. Не знала бы, что это точно невозможно, решила бы, что он мысли читает.

— Да ладно тебе, — усмехнулся маг. — Если что — обращайся, помогу. Я давно так не развлекался.

Сейчас, когда все это обсуждалось за столом, было действительно довольно весело, особенно когда Эрин рассказывал, как увлекся постановкой ловушки и оказался внутри нее. Пришлось Линаре его оттуда вызволять, создавая временный проход. Рейс был на пробу проглочен смайликом и с удовольствием делился впечатлениями. Травница, только недавно взявшая пятнадцатый уровень, отвечала за метки, сведшие с ума сканирующую сеть, и после наших рассказов уже строила планы по усовершенствованию расположения обманок.

Были и неприятные моменты. Крик, который мы слышали, принадлежал Элину, когда тот попал на стык двух ловушек. Одну из них ставил Марек, другую Рамина, кто из них ошибся с расположением, не ясно, но в результате от перелома ноги инструктора спасла только реакция Первого мага и Тэля. Причем, Владыка изначально спасал ногу, а Райли нейтрализовывал ловушку.

Их отряд вообще неплохо сработался, функционально разделившись на двух атакующих и двух защитников. В нашей тройке такой специализации не было, но справились мы не хуже. Вот только моей заслуги в этом не было. Скорее, даже наоборот.

— Таль, что с тобой? — обнял меня муж, укладываясь вечером в постель. — Недовольна тренировкой?

— Можно и так сказать…

— Ну ты же не ожидала, что все пройдет идеально с первого раза?

— Нет, конечно.

— Тогда в чем дело?

— Мне кажется, я погорячилась, решив командовать группой.

— Откуда такой вывод?

— Да какой из меня командир, если я слабое звено?

— Мне казалось, ты понимаешь, что не можешь сразу после окончания академии сравниться с лучшими магами страны, у которых за плечами десятилетия опыта.

— Наверное, я это не до конца понимаю.

— И что теперь?

— Не знаю.

— Хочешь уйти из службы быстрого реагирования?

— Нет. Но, может, все-таки стоит поставить командиром кого-то более опытного. Сайлира, например. Просто я боюсь, что моя некомпетентность приведет к трагическим последствиям, когда группа отправится на реальное задание.

— Давай не будем спешить. Делать кадровую перестановку практически сразу после создания службы крайне неразумно. Дай себе год. Если поймешь, что реально не в состоянии командовать этой группой, подумаем, что делать, а пока тебе просто нужно немного отвлечься. Пойдешь со мной завтра на суд Владыки?

— А можно?

— Конечно. Будешь мне подсказывать, — рассмеялся эльф.

— Не буду.

— Почему?

— А то тебе понравится, и ты из суда Владыки сделаешь суд Владычицы.

— Если нам понравится, у эльфов будет суд Владык, — поцеловал он меня в висок и погасил свет.

На судебные заседания моего прежнего мира это походило слабо. В малом тронном зале, куда мы вошли после объявления церемониймейстера, вдоль стен толпились эльфы. Часть из них были родственниками жаждущих справедливости или свидетелями, но некоторые пришли просто поглазеть. Таких, правда, было немного, поскольку свободно пройти сюда могли лишь слушатели старших курсов Института власти, остальным приходилось придумывать повод.

За троном Владыки стояло двое советников. Телохранителей видно не было, но я уверена, что они тоже находились где-то неподалеку. Места для истца и ответчика, обозначенные круглыми ковриками с вышивкой в виде колючих веток, были оцеплены гвардейцами во избежание беспорядков.

Первое сегодняшнее дело представляло собой что-то вроде апелляции. Осужденный за воровство продавец лавки не согласился с приговором и обратился в высшую инстанцию, которой тут и являлся Тэль. Поскольку истец смог подтвердить свою невиновность, находясь под воздействием воли Владыки, а факт кражи был неоспорим, то эльфа оправдали, а дело отправили страже на доследование.

Второй случай был и вовсе дурацкий. Ну вот скажите, неужели без Владыки нельзя разобраться, чья собака повадилась метить забор? Хорошо хоть лохматую свору и поруганную ограду не притащили, нам и семи отпирающихся эльфов хватило. Зато третья история оказалась печальной и довольно запутанной, а самое странное, что и истица, и ответчик говорили правду, вот только она при этом не совпадала.

Суть заключалась в том, что несовершеннолетняя эльфийка желала принудить отца своего будущего ребенка к замужеству. Сам предполагаемый отец тоже был по эльфийским меркам несовершеннолетним, но утверждал, что никогда не имел с девушкой интимной связи и был шокирован ее изменой.

По словам эльфийки, однажды ее возлюбленный, с которым они встречалась больше года, ночью заявился к ней в невменяемом состоянии и буквально набросился, не спрашивая ее согласия, а после троекратного соития оделся и, ничего не говоря, ушел. Девушка была сиротой, работала прислугой в особняке состоятельной семьи и жила в небольшом домике на краю сада. Встречались они обычно в городе, но парень часто провожал ее и знал, где живет его возлюбленная. Когда юноша и девушка снова встретились в заранее оговоренное время, эльфийка потребовала объяснить, как понимать его ночной визит. Парень же посмотрел на нее как на ненормальную и сказал, что не ходил к ней. Через некоторое время стало понятно, что девушка забеременела, из-за чего вскоре лишилась работы, а заодно и жилья. Парень тоже отказался от нее, посчитав, что девушка встречалась с кем-то еще, обманывая его.

В пользу ответчика свидетельствовали родители и гостившая в тот день у них в доме дочь знакомых. По их словам, весь вечер они вместе провели за праздничным ужином, после чего все отправились спать.

— Как ты можешь обвинять меня в подобном⁈ — воскликнул парень. — Да я бы скорее сердце себе остановил, чем сотворил с тобой такое!

— Ты был не в себе! И я ни в чем тебя не обвиняю, просто хочу, чтобы ты был со мной и ребенком. Мы ведь и так собирались пожениться… Ты же сам говорил…

По щекам эльфийки текли слезы.

— Это было до того, как ты забеременела от другого.

— Не было никакого другого!

— Вероятнее всего, девушка стала жертвой кого-то, воспользовавшегося амулетом иллюзии, — негромко произнес один из советников.

Что ж, это действительно могло бы все объяснить, но почему-то Тэль не спешил выносить решение.

— Объявляется перерыв на двадцать минут, — провозгласил Владыка и, поднявшись с трона, первым вышел из зала.

Я встала и поспешила за ним.

— С тобой все в порядке? — присев перед ним на корточки, попыталась я заглянуть в закрытое ладонями лицо мужа.

— Да. Просто меня что-то смущает, а я никак не могу понять, что именно.

— Слушай, а эльфы правда могут остановить свое сердце, или он это для красного словца?

Несколько секунд Тэль ошарашенно смотрел на меня, после чего вскочил, подхватил на руки и закружил.

— Умница! — заключил он, возвращая меня в вертикальное положение. — Это все объясняет.

— Здорово. А можно поподробнее для тех, кто ничего не понял?

— Скорее всего, он — белый маг, только они умеют останавливать собстенное сердце. А еще на таких магов нестандартно действуют магические афродизиаки. Описанное состояние как раз очень похоже.