— Странно, — заключил муж. — Мне всегда казалось, что ты как раз знаешь, чего хочешь. Сколько тебя знаю, слышу, что ты боевой маг.

— Так и есть, — кивнула я и тут же поправилась. — Точнее, если говорить о том, к чему я стремилась, то это не боевая магия, а магия вообще. Просто так сложилось, что именно боевая оказалась востребованной в первую очередь.

— Так в чем проблема?

Я на некоторое время задумалась, пытаясь сформулировать, а муж принес с кухни стул и уселся на него верхом, положив подбородок на сложенные руки, которые в свою очередь покоились на спинке.

— Не уверена, но кажется чисто боевая магия мой интерес исчерпала. Нет, там, конечно, еще много чего не изучено и не опробовано. Но для текущих целей более чем достаточно уже имеющихся у меня навыков, а участвовать в турнирах или вступать в группу зачистки я не собираюсь.

— А с другой стороны никогда не знаешь, где и как придется спасать собственную шкуру, — возразил эльф. — Если бы не сумасбродное, на первый взгляд, решение лично войти в твою группу службы быстрого реагирования, я бы не вернулся, Таль. Слишком часто мне приходилось за время этого пути побывать практически в объятьях смерти.

— Расскажешь?

— Нет. Во всяком случае, не сейчас. Не хочу проходить через это еще раз даже мысленно. Но если бы не дополнительная подготовка, полученная в группе, я бы не выбрался.

— Тэль, если бы я могла, я пошла бы с тобой. И никогда больше не отпущу тебя одного. Слышишь? Только вместе.

— Знаю. Но надеюсь, что больше таких испытаний нам проходить не придется.

Я отвела взгляд, и он это заметил.

— Таль?

— Мне снится Путь. Часто. Слишком часто.

— Ну, мне он тоже несколько лет после возвращения снился, — пожал плечами эльф. — Это просто отголоски пережитых там эмоций.

— Не думаю, — покачала я головой. — Он снится мне не так.

— Считаешь, что это одно из проявлений дара?

— Не знаю. Но и обратного утверждать не стану.

— Так тебя именно это гнетет? — предположил муж. — Ты же не собираешься снова туда идти?

Эльф с тревогой глянул сначала на мою, а потом и на свою левую руку.

— Нет. Как ни странно, меня в этот раз никуда не тянет. Просто такое ощущение, что я должна что-то понять и никак не могу этого сделать.

— Ну, тогда пошли ужинать, а потом у меня будет для тебя сюрприз.

— Какой?

— Таль, ну если я расскажу, какой же это будет сюрприз? — рассмеялся муж. — Уверен, тебе понравился.

Сюрприз оказался шикарным, хотя, когда мы телепортировались в апартаменты Тэля, где нас дожидалась группа защиты Владыки во главе с Вейлером, я не знала, что и думать. Муж сверился с небольшим листом, протянутым ему одним из телохранителей, после чего открыл портал. И было заметно, что это потребовало от него значительных усилий. От него, который их словно обычные двери открывает! А еще первыми туда шагнули телохранители, и только когда Вейлер вернулся обратно и кивнул, Тэль приглашающе указал мне рукой на телепорт.

Даже не знаю, что я ожидала увидеть на той стороне. Единственное, что приходило в голову, это Путь, но такого просто не могло быть. И не было. А были накатывающие на берег волны местного океана. Почему я решила, что это океан? Он был бескрайним, с крупными волнами, и про моря я в этом мире ничего не слышала.

— Ну как? — поинтересовался у меня из-за спины Тэль.

— С ума сойти! Откуда у тебя координаты?

— Из человеческих архивов. Это то самое место, куда причалил заплутавший корабль.

— Ну ничего себе!

— Но это не основная часть сюрприза, — сообщил эльф, взяв меня за руку и потянув к воде.

— Да? — с сомнением произнесла я, переводя взгляд с него на волны.

Смущали меня не только они, но и температура воды, учитывая, что на улице было свежо, если не сказать — прохладно. Тэль, конечно, повелитель воды, но неужели для него океан успокоится, да еще и нагреется?

Но как оказалось, купаться мы не собирались. Вместо этого пролетели над водой примерно полкилометра, оставив охрану дожидаться нас на берегу, после чего погрузились в воду в своеобразном пузыре из твердой иллюзии. Какая же там была красота! Под водой оказался коралловый риф, похожий на живой дворец со множеством обитателей. Я смотрела вокруг как завороженная, не в силах оторвать взгляд от этого невероятного зрелища, а стайки разноцветных рыб гонялись за подвешенными эльфом прямо в воде магическими светлячками.

— Возвращаемся? — спросил через некоторое время обнимавший меня со спины муж.

— Давай еще немного побудем. Ну пожалуйста!

— Хорошо, но недолго. Обещаю, мы будем приходить сюда столько, сколько захочешь.

— Какой же ты у меня замечательный, — прошептала я, обернувшись и обняв своего любимого эльфа. — Спасибо тебе огромное.

— Я так понимаю, настроение тебе немного поднять удалось? — целуя меня и начав подниматься к поверхности, улыбнулся он.

— Немного? Да это же… Это… Я в восторге!

— Вот и замечательно, — обрадовался эльф. — Как вернемся домой, будешь меня благодарить.

И рассмеялся. А я подумала, как некстати мы взяли с собой телохранителей. Если бы не они, то благодарность случилась бы намного раньше, чем мы добрались домой. И плевать, что тут ветер и камни. Маги мы или где?

На следующий день сразу после завтрака, как только Тэль ушел заниматься государственными делами, я отправилась в замок вампиров. Был, конечно, шанс, что его хозяина в очередной раз не окажется на месте, но тогда я планировала хотя бы узнать, когда он появится. Надо же особо ответственное поручение по поиску приключений для нашей группы выполнять! Тэлю, правда, приключений и так после похода за короной, наверное, до конца жизни хватит, но я ведь и не собираюсь втравливать нас в неприятности, просто организую какую-нибудь не особо сложную экспедицию, чтобы развеяться. Для такой группы несложную.

Вампир оказался на месте и моему приходу искренне обрадовался, попытавшись галантно поцеловать руку. Попытка не удалась, поскольку именно в этот момент раздался то ли рев, то ли вой, заставив меня вздрогнуть и резко обернуться к окну.

— Это что? — опешила я. — Райн, ты не в курсе?

— В деревне беда, — нахмурился он и начал расстегивать рубашку, собираясь менять ипостась.

— Какая? Что происходит? Помощь нужна?

— Еще не знаю. Это тревожный рог, я его старосте выдал, чтобы на помощь позвать могли. Если слетаешь со мной, буду благодарен.

В этот момент в гостиную, где мы разговаривали, вбежал Дарт с перевязью для Райнкарда, и тот сменил ипостась. Больше мы ничего не говорили, но пока вампир крепил мечи, я успела распахнуть окно и ждала его уже снаружи, стоя на летунце и тревожно всматриваясь туда, где находилось Возрождение. Мне уже тогда показалось, что вижу дым, а когда подлетели к деревне, стало очевидно, что там разгорелся пожар, вот только почему-то тушить его даже не пытались. Лица взрослых были хмурыми, они стояли и смотрели, как горит один из домов, а позади них навзрыд плакали дети.

— Что здесь происходит? — с ходу потребовала пояснений я у первого попавшегося мужчины, пока вампир, опустившись на землю, принимал человеческое обличье. — Почему не тушите?

— Так боязно, госпожа магичка, — развел тот руками.

— В смысле — боязно? Пусть лучше деревня сгорит⁈ — возмутилась я.

— Дык маг-то наш местный дом уже огородил, не перекинется на соседние значится.

— А этот тушить не нужно, что ли? Маг где?

Мой собеседник кивнул куда-то направо и я, не дожидаясь вампира, бросилась туда, пытаясь параллельно придумать, как погасить огонь при помощи магии. Вот только тушить пожары я не умела, даже как поставить ограждение, использованное местным магом, не знала. Единственное, что приходило в голову, это заморозить дом целиком, но прикинутые в уме энегрозатраты в одиночку не потянул бы даже Элтар, не то, что я. Эх, Тэля бы сейчас сюда! Он бы просто приказал воде выпрыгнуть из колодца и вылиться на огонь. Или так все же нельзя?