- И что дальше?, - я приобнял ее, успокаивая.

- В какой момент мы смогли пробраться сюда и с этого момента все пошло не туда. Сан, как я поняла, установил контакт с кем-то из высших существ и начал набирать мощь, создав секту в которую принималось все больше и больше людей. Статус его начал расти как и способности, так что вскоре начался захват и планомерное уничтожение других. Если ты не с нами, то ты труп. За год он смог подмять под себя весь правый берег, даже святоши не смогли ничего сделать, а потом началось трансформирование города. Снос храмов и создание на их месте зиккуратов посвященных каким-то неизвестным существам. Жертвоприношения. Неугодные отправлялись на перерождение, либо вливались в секту на самый низший уровень, становясь рабами для остальных. А когда я попыталась вразумить его, то была объявлена отступницей и сослана сюда. Здесь все уровни постепенно снижаются, пока ты не умираешь окончательной смертью, перерождаясь в существо, подчиняющееся напрямую Сану.

- Я не видел их на улицах, где они?

- Война с повелителем мертвых.

- Ясно. Пришла в себя?, - внешне вроде бы стало получше, так что я решил отложить дальнейшие расспросы, тем более основную суть уловил, - двигаем отсюда.

- Хорошо.

Придерживая изможденное тело мы продолжили движение к выходу. Больше никаких остановок не было и мы быстро прошли лес перерождений. Мы уже собирались пробираться по лабиринту, благо Лигель знала выход на поверхность в стороне от главного замка, но тут я получил системку:

“Э’х-Пи-Эль отрекся от вас.

Вы перестали быть учеником великого колдуна, ваши способности становятся в два раза слабее”

“Сан, Шагнувший за грань, объявляет вас отступником.

Вы лишаетесь навыков и умений даруемых в соответствии с рангом. Вы становитесь врагом адептов секты “Запредельные врата”. Ваш ранг в школе Древних понижен до Челозихпа Набагав. Вы можете восстановить и подняться, доказав истинным колдунам верность и полезность, отбросив свои людские слабости, либо уничтожив главу секты “Запредельных врат” занять его место.

Участие в недавнем ритуале сняло все обязательства с вас перед высшими членами школы, поэтому вам доступна возможность отказаться от школы

Выбор за тобой!”

Прочитав я почувствовал целую гамму чувств. Обида, раздражение, гнев. Сменяющиеся поочередно, они были направлены на разных людей. Сейчас в голове всплывали различные разговоры, в которых содержалась информация о выбранном мной ранее пути. Какие во время инициации произносились фразы... как меня иногда называли в посещенном недавно мире... с произошедшем здесь в мое отсутствие… с каждой секундой все факты собирались в более менее целостную картину, давая понять, что для продвижения в этой школе, необходимо стать жестоким, готовым любого использовать как разменную монету. С лёгкостью убивать и доставлять боль людям.

Меня нельзя назвать светочем добродетели. Я убивал и использовал разумных и раньше, но… не доводил до окончательной смерти. На первых порах потери уровней с лёгкостью восполнялись и все воспринималось гораздо проще, как в игре, но сейчас… время адаптации прошло и каждая потеря уровня приближает тебя к старухе с косой, так воспринимать смерть как нечто разумеющееся становится гораздо сложнее. А целенаправленно вырезать кучу народа, ради силы даруемых хозяевами... я скорей всего не смогу.

- Все нормально?

Я почувствовал как моего плеча коснулась Лигель, возвращая в реальность из омута мыслей и предположений. Встряхнувшись, морально и физически, я улыбнулся ей, чтобы не давать ненужных поводов для беспокойства.

- Да. Я только что понял ошибочность выбранного пути. Идём, нам нужно выбраться отсюда как можно скорее, а там уже обсудим наши дальнейшие шаги.

- Хорошо.

Пустив девушку вперёд, я устремился по прокладываемому ей пути, отсылая мыслеобраз в носимый мной амулет:

“Отказываюсь от школы!”

В какой-то момент система приняла мою настойчивость и выдала:

“Вы больше не принадлежите к школе Древних. Все дары школы обнуляются. Вы становитесь заклятым врагом адептов школы”

Одновременно с этим сообщением, я почувствовал как амулет полученный во время инициации осыпается, а мигом позже организм охватывает энергетическая буря, вызывая настолько болезненные ощущения, что разум спустя несколько секунд отключается, скрываясь в блаженном забвении.

Пролог

Здания и деревья укутались снежными шапками, а на улицах города были огромные сугробы. С того момента как на планете все изменилось, это была самая снежная зима в городе. Ветер долго не замолкал, гуляя по пустынным улицам каменных джунглей и создавая малые бураны, в которых нередко прятались малые элементали холода и мороза, еще больше усиливая природную стихию. Мерзкая погода. Мало кому она по нраву. Раньше в такую погоду люди старались быть дома, укутавшись в теплые пледы. Сейчас совсем немногие могли себе позволить бездельничать. Жестокие законы империи, сформированные на личной силе каждого, толкали разумных к развитию самих себя.

Прогресс перешел на техномагическое русло, развиваясь под действием знаний, добываемых у старших цивилизаций. Постоянные войны за ресурсы планеты между пришлыми и людьми по размаху можно было сравнить с мировыми войнами. Единственными островками спокойствия были земли подконтрольные мощным организациям, которые могли себе позволить охранять границы и поддерживать порядок. Многие стремились присоединиться к таким сообществам, но… не все добирались. Локальные конфликты. Монстры. Все это делало людей сильнее, либо отправляло на тот свет.

Сибирский город, можно было сказать, находился в обоих состояниях одновременно, если уменьшить масштабы со всей планеты до небольшой области. Два лагеря, разделенные рекой. Левую часть города занял повелитель смерти, а правый берег был под властью секты Древних. Вокруг города, в лесах и болотах, развелось множество монстров, совершающих набеги на жилье людей. Если бы кто-нибудь смог пролететь над городом, как птица, то ему открылась бы впечатляющая картина непрекращающегося сражения на оставшихся двух мостах. Волны нежити и магов смерти накатывали на такие же волны магов хаоса, разбиваясь друг об друга. Заклинания и различные снаряды непрекращающимся потоком сновали и тут и там, разбивая в клочья щиты и тела, освобождая места для новых бойцов.

Переместившись вглубь, мы бы увидели, как проходят тренировки свежих бойцов, как размеренно работают ремесленники, создавая удивительные артефакты. На границе города, не было такого непримиримого и жестокого сражения, но то и дело кто-то отправлялся в леса на охоту и добычу ресурсов, а другие возвращались с ними. Жизнь претерпела изменения. Осыпалась шелуха, обнажая истинную суть каждого.

Глава 1.

Пришел в сознание в одно мгновение, только к своему удивлению я не ощущал своего тела. Вокруг меня был разлит океан энергии, которая находилась в постоянном движении. Окинув себя взглядом, если так можно выразиться, я увидел только энергетический контур, который повторял мое физическое тело. Спустя пару мгновений получилось различить узлы силы, которые я не так давно смог открыть. Чем дольше смотрел, тем больше открывалось взору. Уже яркими звездами светились чакры, испуская, каждый свой цвет, только эту радужную картину портила черная клякса, расположенная на груди. Проклятые демоны! Изменения тела также приводили к изменениям в энергетической структуре, и сейчас сердечная чакра была полностью искажена. Из нее била энергия, которая распространялась по всему телу, медленно трансформируя тело. Торс был уже испещрен множеством черных жгутов, которые тянулись к другим узлам.