На следующей декаде стало немного полегче. Помимо отмены вечерних боев читать книги для последующего написания изложений на вариативном уроке оказалось не в пример легче, чем заучивать классификации и свойства растений. Я немного пришла в себя и пошла уговаривать Кайдена дать разрешение на следующие уровневые сборники. Вместо этого он поручил Альвиру помочь мне с изучением подсмотренных на боях выходного дня заклинаний девятого и десятого уровня, правда запретив при этом осваивать более одного в декаду.

Я долго думала с чего начать, учитывая это ограничение, и выбрала теневой плен, виденный мной еще на королевском турнире, на следующую декаду оставив оковы холода. Альвиру мой выбор показался странным. Оба заклинания были довольно специфическими, а теневой плен еще и читался почти минуту, но мне нравилась идея хотя бы временно обездвижить противника, а над тактикой применения у меня еще будет время подумать.

За два дня до конца декады ко мне подошла Линара и поинтересовалась, могу ли я пропустить бои выходного дня.

— Могу. Мне мастер Кайден все равно участвовать запретил. Нужна моя помощь?

— Нет. Просто я так и не отблагодарила тебя за то, что на каникулах в Мириндиэль вернуться помогла. А меня магистр Игельс пригласил к ним на праздник изобилия. Там народные гуляния будут и представления всякие. Я себе правда телепорт уже заказала, а потом подумала, что ты, наверное, тоже рада будешь немного отвлечься от учебы. Ну так что, попросить тебя в списки добавить?

— Я лучше сама насчет телепорта договорюсь. А вот за приглашение спасибо, развеяться мне действительно не помешает.

В посольстве я не только договорилась о телепорте и узнала в какое время мы идем с Линарой, но в первую очередь попросила предупредить Владыку о моем приходе и уточнила не нарушит ли это какие‑то важные планы. Меня заверили, что если я не намерена принимать участие в официальных церемониях, то мое присутствие ни на чем не скажется, и все только рады, что меня заинтересовал их праздник.

А в последний учебный день после подведения итогов ребята попросили меня задержаться в классе.

— Таль, мы в этом году собираемся заявку на турнир опять от круга подавать, — осторожно подбирая слова начал Ян.

— Правильно, — одобрила я. — Тогда мастер Эрх сможет еще одну команду от группы выставить.

— Ты ведь понимаешь, что в этом году борьба будет намного жестче, чем в прошлом.

— Это точно. В прошлый раз мы сами доказали, что нет ничего невозможного.

— А значит нужно готовиться уже сейчас, — сделал закономерный вывод юный герцог, — и тренироваться ежедневно, иначе нам не потягаться со старшими курсами. В прошлом году ведь не столько мы выиграли на последних двух этапах, сколько они проиграли.

Я вздохнула. Янисар все правильно говорил, вот только у меня эльфийский и литература за четвертый курс и два самостоятельных урока по теории магии. Да еще и индивидуальная раскачка, которая не особо стыкуется с групповыми тренировками.

— Ребят, я все понимаю и постараюсь вырываться, но каждый день у меня просто не получится.

— Таль, ты наш друг и всегда будешь одной из юных магов… но команда должна тренироваться вместе, а у тебя так не получается… Ты не обидишься, если мы тебя на Вадера заменим? Круг ведь перед турниром все равно переоформлять.

— Конечно не обижусь. И обязательно буду за вас болеть, — заверила я своих друзей.

После этого на лицах ребят появилось такое облегчение, что сразу стало понятно насколько трудно было им решиться на этот разговор.

— Будем считать, что я у вас теперь запасной участник. И вы всегда и во всем можете рассчитывать на мою помощь и поддержку.

— Ты тоже! — нестройным хором заверили меня друзья.

— И ты все‑таки приходи тренироваться с нами, когда дополнительных нет, предложил Рейс. — Можем два малых круга сделать.

Идея всем понравилась, и мы вместе отправились в библиотеку. Я — взять свободные сейчас книги по литературе за четвертый курс, ребята — забрать оттуда Вадера, который при нашем разговоре не присутствовал.

Видя, как неверие на лице подростка сменяется счастливой улыбкой, я искренне порадовалась, что мне нашлась подходящая замена. Эти дети были мои друзьями, но, хоть нас и объединяла любовь к магии и тяга к приключениям, разница в возрасте давала о себе знать.

В Мириндиэль мы уходили не особо рано, так что я успела потренироваться утром с Элтаром и поинтересоваться у непривычно воодушевленного архимага за завтраком последними новостями.

— Завтра первый запуск Пробоя! — уже не сдерживая довольной улыбки похвалился он. — Вчера вечером утвердили основной и резервный составы.

— Отлично! А посмотреть можно будет?

— Это вряд ли. Участников и так много, посторонних там не будет.

Я сникла. Цветик ведь был моей идеей, могли бы и исключение сделать. Понятно, что от меня тут одна идея, а просчитывали все архимаги, но я ведь и прошу посмотреть, а не поучаствовать.

— А отсчет кто давать будет? — с надеждой спросила я.

— Ее величество. Вряд ли кто‑то рискнет высказать ей претензии, если что‑то пойдет не так.

И тут не подфартило. Мне, в отличии от королевы, претензии еще как выскажут.

— А почему не король?

— Потому что так решили Его величество и Владыка. Причинами я у них не интересовался.

— Ладно, — сдалась я, вставая из‑за стола. — Хоть как прошло потом расскажешь?

— Конечно, — заверил архимаг. — Хорошо тебе повеселиться.

Я пожелала другу удачи на сегодняшних боях и телепортом отправилась во дворец, где уже ждала меня Линара. На этот раз магистр‑травница была значительно спокойнее чем перед посадкой мэлрона. Помимо нее у телепорта стояло еще десятка полтора нарядно одетых мужчин и женщин, по сравнению с которыми мы с мастером выглядели более чем скромно.

— Доброе утро, — поприветствовала я Линару. — Всем не терпится?

— Еще бы, — усмехнулась мастер. — Для большинства это первое посещение эльфийской столицы. Ты со мной и магистром Игельсом пойдешь или у тебя опять свои планы?

— Не знаю, — растерялась я. — У меня вроде бы планов пока нет, если там за меня что‑нибудь не напланировали. А я вам не помешаю?

— Ну что ты. Он просто коллега и мы будем рады твоей компании.

Она‑то может и будет рада, а вот что по этому поводу думает магистр, наверняка знающий о моем статусе будущей владычицы, я даже предположить не могла. Уж очень по‑разному на это эльфы реагировали.

К моменту открытия телепорта у него находилось более двадцати человек. Пришел второй помощник посла, зачитал список запретов, среди которых значилось и прикосновение к ушам, сообщил, что нас встретят на той стороне, и, когда все уже начали проходить в телепорт, умудрился почти незаметно отвесить полагающийся мне поклон. Я, кивнув, подмигнула эльфу и последней шагнула в портал.

Когда остальных гостей увели приставленные к ним сопровождающие к нам с Линарой подошел эльф, которого я смутно помнила по встрече в парке посольства во время его восстановления.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — первой поприветствовала я его на эльфийском.

— Как и ко всему правящему роду, — понятливо ответил магистр на нем же и уже на человеческом поздоровался с Линарой.

Надо бы все‑таки ей рассказать, что я и есть будущая владычица эльфов. Но не сейчас же…

— Позволено ли мне будет сопровождать вас сегодня? — Выходя у меня из‑за спины, поинтересовался Черный доктор.

— Думаю, мы и с магистром Игельсом не потеряемся, но, если хочешь пойти с нами, я не против.

— В таком случае мы присоединимся к магистрам чуть позже. Предлагаю встретиться примерно через полчаса на северном склоне цветочной горки, а сейчас нас ждут.

Возражать никто не стал, и мы свернули в ту часть дворца, где располагались апартаменты Владыки, а Линара с коллегой направились к центральному выходу.

— Вы на меня больше не сердитесь? — осторожно поинтересовался по дороге Майран.