Перепробовать все что предлагали учтивые лакеи очень хотелось, но не было никакой возможности. Для этого нужно было быть бегемотом или птичкой, с учетом того, что последние способны съесть втрое больше собственного веса. Меня хватило на три салата, небольшой кусок птицы, напоминавшей заказанную в ресторане «дичь» из фильма «Бриллиантовая рука», запеченную в тесте мелкую рыбку, несколько канапе из фруктов и сыра и крохотное пирожное в виде хрустящего шарика с кремом внутри.

Примерно через час после начала, когда разговоры стали стихать, пришел местный бард и очень красиво, хотя и непонятно, пел. Я поинтересовалась у Тара, о чем, и получила в ответ кривую усмешку. Сосед слева оказался более словоохотлив, правда все его красноречие можно было заменить двумя словами «о любви».

В гостевой дом мы возвращались затемно и в сопровождении двух гвардейцев. День был невероятно насыщенный — даже не верилось, что еще сегодня утром мы находились в палаточном лагере у леса. Как ложилась спать, я помнила очень смутно, а проснулась от громкой команды «Подъем!» и почему-то в обнимку с Раминой, хотя и на своей постели.

За окном было раннее утро, но неугомонный архимаг отправил нас на пробежку вокруг дома, сам же ее и возглавив, после чего устроил на заднем дворе разминку и небольшой урок фехтования. Эльфы эльфами, контакт контактом, а спуску он нам давать не собирался.

Завтрак принес посыльный из дворца, он же сообщил, что через час мы можем присоединиться к юному повелителю на его ежедневных занятиях, и уточнил, нужен ли нам провожатый. Пока остальные вспоминали дорогу, Рейс уверенно отказался. Ему, как охотнику, без умения ориентироваться на местности было никак нельзя.

Помахав на прощание тоже куда-то засобиравшемуся архимагу, мы довольно быстро добрались до дворцовых ворот, где все же получили провожатого. Он привел нас на небольшой огороженный со всех сторон участок за дворцом, напоминавший магический полигон в академии. Им это место и оказалось. Через несколько минут после нас пришел Тар в сопровождении незнакомого эльфа.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — поприветствовал всех незнакомец. — Меня зовут мастер Элин, и я преподаю юному повелителю магическую науку. Повелитель Олистиниэль поручил мне позаниматься и с вами, если вы пожелаете.

— А еще он разрешил всех называть короткими именами, если это не на официальных приемах, — обрадовал нас Тар. — И мне, пока вы здесь, отменили человеческий, зато добавили уроки магии, потому что я и так на нем сейчас много говорю, а магией с вами интереснее заниматься будет.

— Здорово! — оформил наши впечатления в слова Марек. — Нас научат эльфийской магии!

— Не думаю, что в начальной магии есть существенные различия, — с достоинством произнес преподаватель, — но мне будет интересно позаниматься с человеческими адептами.

— Потом у нас еще история и фехтование. После обеда у меня два часа законности, и туда я вас не возьму. Я ее и на родном-то языке не очень понимаю, да и вам скучно будет. Так что я договорился, что Лис вас отведет посмотреть на тренировку гвардейцев. Мне даже завидно, — признался юный повелитель. Видимо и у этого пока обязанностей значительно больше, чем прав, как у Яна. — Когда освобожусь, зайду туда, и пойдем дальше из вас наездников делать.

— А пока пора начинать наше занятие, — вежливо, но настойчиво прервал его мастер Элин. — Какие заклинания вы знаете?

— Огненный бросок, энергетический сгусток, антимагический щит, светлячок, световой шарик и тренировочный щит.

— И левитировать предметы умеем, — добавил Рейс к моему списку. Я настолько привыкла к левитации, что уже перестала считать ее заклинанием, приравняв просто к умениям.

Световой шарик нас попросили показать и обозвали это гаснущей звездой. Нам понравилось. Внятно объяснить суть тренировочного щита мы не сумели, хотя и продемонстрировали, посоветовав расспросить Элтара.

— Что ж, давайте посмотрим силу ваших заклинаний. Сейчас по очереди делаете самый большой огненный шар, какой сможете, и бросаете его в стену. Тар, продемонстрируйте.

Заклинание у юного повелителя получилось сантиметров сорок в диаметре, и он повернулся к нам, гордо задрав нос. Мы не впечатлились, у нас результаты были примерно такими же на зачете. Вот только за последний месяц магическая практика дала о себе знать.

Начал мастер с меня и заклинание получилось больше, чем у эльфа, но этому он не придал значения, поскольку я была старше, а вот ребята удивленно подняли брови, видя явный прогресс. Всем теперь не терпелось попробовать.

У Рейса и мальчишек заклинания оказались примерно одинаковыми с юным повелителем. Когда пришел черед Рамины, мастер расслабился, а мы, наоборот, замерли в ожидании — у нее заклинания всегда получались самыми большими. Так вышло и на этот раз. Линейки у меня не было, но на глаз там было сантиметров шестьдесят — шестьдесят пять.

— Невероятно! Да ты же просто прирожденный маг! — восхитился эльф. — А концентрировать заклинания вы уже умеете?

По нашим вопросительным взглядам было без слов понятно, что нет.

— Так я тоже не умею, — пожал плечами Тар.

— Научите нас, ну пожалуйста, — начал увиваться вокруг мастера Марек и все его поддержали.

— Ладно, ладно, научу, — заулыбался, радуясь такому энтузиазму эльф. — Думаю, юному повелителю тоже уже пора переходить к ним. Вы умеете делать боевые заклинания заданного размера?

— Да.

— Тогда сейчас делаете огненный шар размером со свой кулак и, не давая ему увеличиваться, продолжаете напитывать энергией. Если это получится, то у заклинания поднимется температура и изменится цвет, — он сделал небольшой шарик, как всегда ярко-красного цвета. Потом цвет изменился на оранжевый, желтый, белесый, голубой и почти синий. — Если я кину сейчас это заклинание в обычную каменную стену, то ее прожжет насквозь. Но полигон специально защищен от подобных воздействий, — сообщил своим пораженным ученикам мастер и швырнул сгусток огня, сделав резкое движение рукой вперед.

Мы бросали заклинания иначе, но мне способ понравился — он был быстрее. Все на несколько секунд затаили дыхание, подсознательно опасаясь, что напитанное магией пламя все же прожжет стену, но то, как и было задумано, безвредно расплескалось по защищенной ограде.

— Здорово! — снова восхитился Марек, выразив общее мнение. — Можно пробовать?

— Да, начинайте, но встаньте на расстоянии два метра друг от друга в одну линию лицом к стене.

Сам мастер встал сбоку и чуть спереди — так, чтобы всех видеть, но не быть на траектории заклинаний. Несмотря на кажущуюся простоту задания, получаться хоть что-то начало только ближе к концу часа. Первым цвет стал меняться у заклинания Тарека. Оно стало рыжим и больше не сдвинулось.

— Если дальше не получается, лучше это заклинание бросить и начать сначала. Так легче и навык быстрее закрепится, — посоветовал явно довольный мастер.

К концу урока все наши, кроме Рамины, сумели сделать заклинание хотя бы рыжим, а у Тарека один раз получилось даже светло-желтое. Тар был заметно раздосадован своим отставанием, а Рамина, привыкшая на практической магии быть лучшей, вообще расплакалась.

— Рами, да что ты так расстраиваешься? Получится у тебя, обязательно получится, — гладила я по голове нашу малышку.

Эльфийский мастер мягко, но настойчиво оттеснил меня от девочки.

— Если хочешь стать хорошим магом, нужно не плакать, а проявлять упорство, — наставительно произнес он. — Не получилось сегодня — получится завтра, главное не сдаваться и стараться. Обычно раньше, чем на втором занятии, мало у кого получается, я даже удивлен, хотя, наверное, зря. Если вас отправили на практику с архимагом, значит вы лучшие. А ты еще маленькая и у тебя все впереди.

Мы прямо-таки загордились и не стали рассказывать, как долго и безуспешно навязывались этому самому архимагу в попутчики и что взяли нас только чудом.