Сначала вампир начал на мгновение замирать, после чего как будто терял ориентацию, немного не успевая поворачиваться за участниками боя. И это замечала уже не только я, зрители вокруг начали подшучивать, я же понимала, что происходящее ненормально. Да и сам Райн выглядел встревоженным, между боями оглядывался, словно искал кого-то и не находил.

Дождавшись начала последнего из четвертьфинальных боев, после которых должен был быть объявлен получасовой перерыв, чтобы участники соревнований могли передохнуть перед решающими схватками, я поднялась со своего места и начала продвигаться к спуску на арену, когда вампир подернулся рябью, переходя в боевую ипостась, и бросился на сражающихся парней.

Еще не успев до конца осознать произошедшее, повинуясь только выработанным в службе быстрого реагирования навыкам, я перемахнула через ограждение и на летунце рванулась к сражающим. И даже при этом едва успела сбить с ног Райнкарда, замахнувшегося отобранным мечом на распластавшегося на арене подростка. Он развернулся как дикий зверь, подняв крылом тучу песка, но я моментально прибила ее вниз заклинанием. И тут вампир посмотрел на меня и зашипел. В этом взгляде не было ни капли разума. Таким я видела его лишь однажды, когда Райн был ранен, а меня бросили в камеру ему на съедение. Но сейчас-то с ним физически все было в порядке, во всяком случае визуально определить причину случившегося у меня не получалось.

— За арену все! — приказала я тоном, не допускающим возражений, создавая в правой руке меч из твердой иллюзии, а левой готовясь активировать обездвиживающее заклинание.

Краем глаза заметила, что уцелевший адепт бросился прочь, даже не подумав прихватить с собой находящегося без сознания товарища. Зато кто-то снаружи наоборот спешил на помощь. Но все это я отметила только мельком, сейчас главным было сосредоточить внимание вампира на себе и не дать причинить вред другим участникам и зрителям.

— Активируйте купол! — крикнула я, благо это умели делать большинство старшекурсников, а не только преподаватели, которых тут практически не было. Турнир-то не магический.

Мой приказ исполнили и арену накрыла едва заметная переливающаяся пленка, надежно отделившая нас от остальных.

— Райн, ты слышишь меня? Что с тобой? Очнись!

— Мастер, это же мы! — раздалось рядом со мной, и я возмущенно воззрилась на Листа.

— Ты что здесь делаешь⁈ Жить надоело?

— Я помогу! — самоуверенно заявил он и тут вампир атаковал, заставив нас кувырками уйти в разные стороны.

Задел он при этом обоих. Я с ужасом оглянулась на парня, ожидая увидеть располосованное мечом тело, но оказалось, что, погнавшись сразу за двоими, вампир полноценно не попал ни по кому, а касательный удар щит Листа выдержал.

— В ближний бой не вступать, поражающих заклинаний не применять, — распорядилась я. — Пытаемся его измотать и ждем магов во главе с Кайденом. Основная задача — выжить. Если получится, используй что-то обездвиживающее, только так, чтобы в меня точно не попасть. Иначе конец, он ничего не соображает.

И все это улепетывая по арене, летая над ней и даже пару раз взбежав по иллюзорным ступенькам, убирая их за собой и пытаясь накинуть сеть, которой когда-то ловили айрхоров. Как только дыхание при этом не сбилось. К слову, сетью я один раз все же попала, но концентрации не хватило, и вампир разорвал ее практически мгновенно.

Райн был чудовищно быстр и мне уже пару раз прилично досталось, просадив резерв и заставляя экономить энергию. Лист меня здорово выручал, отвлекая в такие моменты вампира на себя, но его защита оказалась не столь хороша и передвигался он теперь только на летунце, а распоротая правая штанина была вся в крови. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вовремя отвлечь Райна на себя.

К тому моменту, когда купол исчез, а на арену шагнули сразу семеро магов, сходу зачитывая финальную часть заклинания иллюзорного плена, я едва держалась на ногах, прикрывая парня, рухнувшего на арену после очередной атаки вампира. Правая половина лица у Листа была залита кровью, но насколько серьезны там повреждения я определить затруднялась, левая рука, судя по неестественному положению, была либо вывихнута в локте, либо сломана. Но главное, что он все еще был жив. Я второй раз за этот месяц использовала эвакуатор в больницу, с трудом затащив парня на летунец, и рухнула без сил на той стороне портала, сумев лишь попросить, чтобы срочно вызвали Владыку.

Сознания я на этот раз не теряла, да и повреждения у меня были только поверхностные, в отличии от Листа, которому досталось по полной. Так что, потребовав кристаллы для восполнения резерва и рассказав о случившемся Тэлю за время обследования и восстанавливающих процедур, я привела в себя в порядок и вместе с ним отправилась в Остию, начав с академии в виде ее ректора.

Что именно произошло с Ранкардом и почему он вдруг слетел с катушек было непонятно, зато удалось выяснить, где наш друг находится сейчас. Оказалось, что специальный исследовательский бункер по совету Тэля на территории академии все же построили и вампир до сих пор продолжал участвовать в каких-то экспериментах, последний из которых проводили позавчера.

Тэль, узнав это, сразу отправился беседовать с Доремаром о судьбе вампиров, пока из них опять чудовищ и изгоев не сделали. Я же осталась в бункере, бездумно глядя сквозь силовое защитное поле на прикованного к аккуратно заправленной постели вампира в ипостаси. Судя по неподвижности, Райн был без сознания, и я даже не знала, хорошо это в текущих обстоятельствах или все же плохо. Что такое с ним должны были делать эти демоновы исследователи, что он потерял разум и набросился на тех, кто был рядом, а меня даже не узнал. Ведь я понимаю, что он все еще любит меня, как и я отношусь к нему иначе, чем к остальным друзьям, хотя мы оба знаем, что никогда не будем вместе. Но я не смогла бы убить его даже понимая, что ценой за это будет моя собственная жизнь. Просто не смогла бы и все. Только не его.

— Подготовьте копию всех документов по проведенным исследованиям, — сухо распорядилась я.

— Простите, но это невозможно. Доступ посторонним к данным исследованиям запрещен, — возразил дежуривший в бункере маг.

— Вампиру отдадите, — кивнула я на Райна, зло глянув на мужчину. — Он точно не посторонний.

Спустя час вернулся Тэль и принес свежеподписанный Доремаром приказ о включении в исследовательскую группу эльфийских магов согласно утвержденному Владыкой списку и предоставлении им полного доступа к ранее полученным результатам. Так что копировать документы магу все-таки пришлось. Мы же с Тэлем вернулись в Мириндиэль и первым делом отправились в больницу выяснять как дела у Листа.

К счастью, жизнь парня была вне опасности. По лицу его вампир лишь вскользь задел шипом на крыле, распоров кожу, но через пару дней от подобной царапины не останется и следа. На ноге были повреждены не только мышцы, но и связки, однако и их можно было восстановить, благо к врачам пострадавший попал оперативно. Сложнее всего дело обстояло с рукой, но врачи прогнозировали полное восстановление функциональности в течение полутора декад. Если бы на парне было благословение Окама, как на мне, отделался бы еще легче, но Лист его на себе не поддерживал.

Тэль ушел отдавать распоряжения по подбору кандидатов в исследовательскую группу, меня же отправил домой, велев хорошенько поесть, отдыхать и восстанавливаться. Я понимала, что сейчас это действительно необходимо, но терпения хватило только на пару часов до его прихода после чего я упросила мужа отпустить меня обратно в бункер.

Глава 31

Сменить ипостась Райнкард смог только спустя два дня, хотя в сознание пришел уже к утру. Я все это время была сама не своя, хоть и посещая занятия в академии, но ничего при этом не соображая. По всей видимости Кайден предупредил мастеров, и меня не трогали. Даже Пазерис не спрашивал пройденный материал и не придирался ни к тому, что временами я забывала записывать то, что он диктовал, ни к пропущенному вариативному уроку.