Когда вышедший утром на разминку архимаг обнаружил меня там, я спала в кресле, поджав ноги и по самые уши натянув теплый плед

— А ты почему не в доме? — опешил друг.

— Что? — ничего не соображая спросонья пробормотала я, уснув только поздно ночью.

— Я спрашиваю — почему ты спишь здесь, а не в доме? — уточнил он вопрос, помогая мне выбраться из кресла.

— Так получилось. Просто сидела, сидела, а потом уснула.

Когда я, наконец, поднялась, от взгляда архимага не укрылась горка залитых кристаллов.

— Таль, у тебя все нормально?

— Да. То есть не совсем, — решила я, что отпираться бессмысленно. — Но я не хочу об этом говорить.

— Могу чем-нибудь помочь?

— Нет.

— Уверена? Если нужно, я задержусь. Обойдутся как-нибудь декаду без меня.

— Элтар, я очень рада тебя видеть и соскучилась, но ты действительно ничем не сможешь помочь. К тому же после обеда я собираюсь в Мириндиэль, у меня сегодня только два вариативных урока заняты.

Вообще-то изначально я планировала уйти к эльфам еще вчера, а вернуться оттуда сегодня в обед, использовав последние два урока. Но планы неожиданно изменились и теперь лучше сначала разобраться с делами, а потом остаться в Мириндиэле до утра. Благо, домашние задания я заранее сделала.

— Ладно, как скажешь, — согласился архимаг.

— Ты меня лучше в гости на старый континент пригласи и экскурсию по академии там устрой!

— В выходной?

— Как скажешь. Но мне было бы интереснее на занятиях побывать. Я могу первый или последний учебный день декады освободить, если буду заранее знать. У меня там вариативные уроки. Ну и стажировка еще. Но ради такого я договорюсь!

— Я постараюсь, — улыбнулся Элтар. — У тебя с подготовкой к экзаменам как? Проблем нет?

— Вроде бы нормально, — пожала я плечами. — Если не окажется, что в билетах присутствует материал, который нам не давали из-за сжатых сроков. Но вряд ли академия так поступит.

— Я тоже так считаю. Не жалеешь, что последний год учишься?

— Жалею, — не стала скрывать я. — Последние два курса лучше было бы не торопиться, но других вариантов уже не было. Нормальных вариантов.

Не став продолжать этот разговор, мы немного размялись вместе, как в старые добрые времена, и позавтракав, я улетела в академию. К адептам на летунцах уже так привыкли за последнее время, что прохожие перестали обращать внимание, если, конечно, мы скользили над землей, а не проносились у них над головами.

Наверное, я все-таки чем-то прогневила свет творения, потому что с середины первого урока всех старшекурсников и большую часть преподавателей отправили на устранение обвала в шахте, где добывали что-то вроде местного каменного угля. После магической обработки он служил универсальным топливом, использующимся повсеместно от домашних очагов до кузниц, но суть не в этом.

Залегала жила длинной узкой полосой, и если она располагалась близко к поверхности, то добыча велась открытым способом. Однако в данном случае горняки прорыли длинный узкий тоннель, тянувшийся на сотни метров, постепенно углубляясь все дальше в недра. Естественно, шахта была магически укреплена, и ответственный за нее смотритель клялся и божился, что заклинания подновляли всего две декады назад. Но во время серии странных подземных толчков тоннель все равно обвалился. Причем обвалился так, что местами земля даже на поверхности заметно просела, а местами осталась нетронутой. Поэтому теплилась надежна, что и сам тоннель частично уцелел вместе с находившимися там людьми. Повезло еще, что произошло все это в пересменку, когда внутри оставалось всего двадцать семь добытчиков, которым везения не хватило.

Природу странных толчков определить пока не удалось. На землетрясение это точно не походило, поскольку здания на поверхности только слегка тряхнуло, а в деревне, которая находится в десятке километров, вообще ничего не почувствовали. Работяги шептались, что чем-то прогневали духов земли, но маги при этом только брезгливо морщились.

Нас с Джастином сразу после переброски отправили на инструктаж вместе с мастерами, остальных ребят повели к платформам, на которых мы не так давно переносили тангор по старому континенту. Инструктаж был краток и сводился к изучению всего одного заклинания. Его требовалось поддерживать на каждом метре тоннеля, завал в котором уже разбирали, пока рабочие не укрепят проход сваями и балками. После этого специалист накладывал уже постоянные заклинания.

Поскольку мы с Джастином были в резерве этой группы на случай, если рабочие, которых имелось всего четверо, сильно отстанут от разбирающих завал горняков, то сейчас нас отправили вместе с остальными адептами вытаскивать на платформах завалившую проход породу. Никаких рельсов и вагонеток здесь не использовали, зато вдоль стен обычно тянулись магически укрепленные канаты, по которым перемещались подвешенные корзины с рудой. Сейчас обрывки веревки и смятые, покореженные корзины валялись по краям прохода.

Разбирающие завал уже успели продвинуться метров на тридцать вглубь, а рабочие, укрепляющие тоннель, были еще у самого входа. Я огляделась вокруг и, пообещав, что скоро вернусь, уверенно пошла в сторону обсуждавших что-то с хмурым видом мужчин, одним из которых был сам королевский архимаг.

— Простите, можно вас на минуточку, — обратилась я к Лисандру, когда они закончили.

— Чем могу помочь? — повернулся он ко мне. — А, Таль… Что ты хотела?

— Я так понимаю, рабочих для укрепления тоннеля не хватает?

— Да мы и этих-то чудом по соседним деревням собрали. Тут каменщиков больше, чем плотников.

— Может, стоит попросить помощи у Райнкарда? В смысле у графа Залесского. Там же последнее время много чего строили. Не думаю, что он откажет.

— Хорошая идея. Сейчас отправлю тебя во дворец, договорись, а переброску сюда с рабочими уже Карен организует.

— Эмм… Слушайте, а давайте все как-то официально будет, — умоляюще посмотрела я на архимага.

Вот же подала идею на свою голову. Я теперь даже как просто общаться с вампиром не особо представляю, а тут еще и просить. Но и помощь здесь однозначно требуется.

— Да, ты права, — к моему огромному облегчению согласился Лисандр. — Сейчас решим.

Возвращаясь к своим, обратила внимание на еще одну группу магов. Видимо, это и были те элементалисты, о которых рассказывал собеседникам королевский архимаг. Они специализировались на стихии земли и пытались сделать вертикальный шурф, ведущий сразу к дальнему концу подземной разработки. Но, кажется, получалось у них не очень.

К тому времени, как пришла наша очередь заходить в тоннель, подоспели рабочие из Возрождения. А с ними и Райн с Вельдом, засучившие рукава и тоже взявшиеся помогать, подавая и удерживая тяжеленные балки. Дело сразу пошло на лад, и первые из задействованных на поддержании расчищенного коридора магов смогли отправиться отдыхать. А вот с самой расчисткой дело застопорилось. Когда мы, сменив предыдущих носильщиков, опустили платформу на земляной пол, добытчики пытались подступиться к сплошной мешанине из комьев дерева, камня и почвы.

— Можем вам чем-нибудь помочь? — спросила я, видя, что они примериваются к торчащему на самом верху обломку балки.

— А ты что, тоннели рыть умеешь? — огрызнулся на меня один из мужчин.

— Нет. Но могу сделать ступеньки, чтобы вам наверху разбирать удобнее было, и наклонную плоскость, по которой все это на платформу съезжать будет.

Добытчики переглянулись.

— Так чего ты тогда стоишь тут просто так, пока мы головы ломаем, как до верха добраться?

Я пожала плечами, но указывать на то, что меня ни о чем не просили и даже не спрашивали, не стала, просто сделав обещанное. Этим людям было тяжелее всех, ведь они лично знали тех, кто сейчас под завалом. Платформа стала быстро наполняться.

— Слушай, Таль, ты, наверное, здесь оставайся, а я сейчас сбегаю быстренько на поверхность и на замену для переноски кого-нибудь приведу, — предложил Рейс. — Как устанешь, передашь с очередными носильщиками, чтобы замену прислали уже тебе.