Видимо Иван, воспринял моё молчание как-то неправильно. Он вдруг резко подобрался и рванул на меня, явно намереваясь вцепиться в глотку. Вот только, несмотря на свой задумчивый вид, я был готов к чему-то подобному и оказался быстрее. К тому же руки, связанные за спиной, прыти не добавляют. Плюс стол, разделяющий нас, сыграл как препятствие, выиграв для меня драгоценные доли секунды.

Выродок уже распахнул пасть, когда я надавил на крючок. У него будто провод питания отрезали. Он так и рухнул на стол, не добравшись до меня всего каких-то полметра.

И в этот момент щеколда на двери с хрустом вылетела из проушины, а полотно грохнуло о стену. Меня решили атаковать в лоб, что казалось полным идиотизмом после прозвучавшего выстрела. Тот, кто стоял на пороге, умер быстрее, чем сумел войти в дом. Его не спасла даже каска. Второй попытался сунуться следом и тоже остался лежать на крыльце с аккуратным входным отверстием в черепе. А в следующую секунду я уже держал в руках автомат, быстро смещаясь в угол, из которого была видна дверь в спальню.

Однако на этом атака остановилась. Я в полном недоумении смотрел на три трупа, один из которых всё ещё оставался связанным. Они ведь точно знали, кто я. Об этом прямо сказал Иван. И после этого отправили за мной всего двоих идиотов? Что-то здесь явно не сходится…

— Оружие на пол! — снаружи раздался властный крик. — Выходи с поднятыми руками. Считаем до трёх! Раз… Два…

— А вот и ответ, — буркнул я, а затем рявкнул во всё горло: — Не стреляйте, я выхожу.

Отбросив автомат, я заложил руки за голову и шагнул на крыльцо. Вот уж с кем-кем, а с дружиной шутки плохи. Эти точно шутить не станут и попросту разберут дом на щепки из крупного калибра. И шуметь они точно не побоятся.

— На землю, падла! Лёг, я сказал! — выскочил вперёд бравый боец в полной выкладке.

Стараясь не делать резких движений, я исполнял его приказ, но ему это показалось слишком медленным. О чём он тут же поспешил намекнуть, вонзив в мои рёбра носок ботинка. Я не сопротивлялся, когда мене вязали ласты за спиной, но всё равно ещё пару раз получил по рёбрам и один раз — по роже. Видимо, ради острастки, чтоб неповадно было.

До боли знакомая ситуация. Только тогда меня выдернули прямо из постели. И ведь отпираться нет никакого смысла. В моём доме лежит связанный, мёртвый выродок, и два его дружка на пороге. И что-то мне подсказывает, оружия при них не найдут. А легенда будет простая: злобный дядька Браконьер похитил работягу изменённого, чтобы обогатиться за счёт ценного чёрного сердца. Эти двое пришли ему на выручку и были убиты на месте. И что бы я ни говорил на допросе, ситуация перевернёт все мои слова с ног на голову.

Но самое обидное в том, что даже если меня оправдают, если выпустят из околотка, вся наша операция пущена псу под хвост. Мы раскрыты. Надеюсь, Полина с Вороном уже это поняли и сейчас во всю прыть улепётывают из города. А заодно думают, как вытащить из этой задницы меня.

Руки жёстко стянуты за спиной, аж кончики пальцев покалывает. Бок, куда пару раз прилетел военный ботинок, отзывается острой болью при каждом шаге. Но самое обидное — я снова лишился всех своих вещей. И слава богу, что я догадался спрятать машину в соседнем дворе, выезд из которого выходит на соседнюю улицу. Наученный горьким опытом, основную заначку я оставил там, под подушкой заднего дивана.

Впрочем, учитывая, как всё обернулось в прошлый раз, мне всё это вряд ли уже пригодится. Тогда меня спасли в самый последний момент. Да и как оказалось в итоге, даже казнь была фикцией.

Нужно что-то придумать. Сидеть как баран в ожидании заклания я не собираюсь. Уж лучше сдохнуть в бою, чем вот так, болтаться в петле на потеху окружающим.

Чёрт, надо было думать об этом раньше, когда руки сжимали ствол. А сейчас я разве что с головы в переносицу одному из дружинников заехать успею. В итоге меня просто изобьют до полусмерти, и тогда о побеге можно забыть.

Нет, точно не вариант. Нужно попытаться подкупить вертухая. Сговориться с ним, придумать какую-нибудь легенду, в глаз ему дать, для полноты картины. Мол: сбежал, я сделал всё что мог.

Да, как вариант. Человеческая жадность не имеет границ, а зарплата у дружины не сказать что большая. Не просто же так они серебряные патроны налево продают. А сейчас, когда война закончилась, им наверняка и эту лавочку прикрыли. Может, конечно, попасться какой-нибудь принципиальный тип, но вероятность этого стремится к нулю.

Меня завели в тёмное помещение околотка, и я уже был готов шагнуть к подвалу, где по обыкновению располагаются камеры заключения. Но события начали развиваться совсем по иному сценарию.

— Жив! — взвизгнула Полина и бросилась мне на шею.

— Тихо ты, дура, — зашипел я, морщась от боли в отбитых рёбрах.

— И здоров, судя по всему, — буркнул Ворон.

— Не совсем, — отозвался я.

— Эй, развяжите его! — строго уставилась на дружинника девушка. — Вы должны были его просто вывести! А это что⁈

— Откуда мы знали, кто вам конкретно нужен? — пожал плечами крепкий мужик.

Однако хомуты на моих запястьях срезали. Я тут же принялся их растирать. Хоть времени прошло всего ничего, а пальцы закололо миллиардами крохотных иголочек из-за возвращения к ним нормального кровотока.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — Я посмотрел на своих напарников.

— Нас раскрыли, — тяжело вздохнула Полина. — А тебя собирались подставить, а если не выйдет — убить.

— И какие дальнейшие планы? — поинтересовался я.

— Это у тебя нужно спросить, — усмехнулся Ворон. — Ты командир.

— Ясно… Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я. — Сваливать отсюда надо.

— В смысле? — тут же опешил Ворон. — Мы задание не выполнили.

— Пока нет, — согласился я. — Да и не здесь оно. Сюда мы зачем прибыли?

— Ну как?.. — растерялся кудрявый. — Чтобы языка взять и подобраться к Габриеле. Но дело не только в этом. Ты хоть знаешь, что они задумали⁈

— Знаю, — кивнул я. — Но им людей не хватает. Хотя какие они, на хрен, люди?

— Ну мы чё, ещё нужны, нет? — встрял в разговор дружинник.

— Нет, — покачал головой Ворон. — Спасибо, мужики, выручили.

— Спасибо не звякает, — буркнул боец и направился к лестнице на второй этаж.

— Ну так что? — уставилась на меня Полина. — Какие наши планы? Ты ведь уже что-то придумал, да? Ты успел допросить того, что мы к тебе привели?

— Ты сама-то как думаешь? — Я покосился на девушку.

— Ха! — Она толкнула локтем Ворона. — А я что говорила? Брак — шарит.

— Всё, угомонись, — поморщился я и подошёл к рюкзаку, который дружина оставила на лавке.

Сунув руку в боковой карман, я извлёк свёрток с небольшим запасом чёрного сердца. Бросил кусочек в рот и погонял его языком, размачивая слюной. И когда ощутил знакомое пощипывание, перебросил на коренные зубы и сдавил, выпуская сок. Немного пожевав, проглотил и буквально в ту же секунду почувствовал себя заново рождённым. Последствия побоев как рукой сняло, в голове прояснилось и я чётко увидел наши дальнейшие действия.

— Как много дорог ведёт в город? — Я посмотрел на приятелей.

— Ну немало, — хмыкнул Ворон. — И это если не учитывать всякие тропы. А что?

— К ним должно подойти пополнение, — ответил я. — И нам нужно его перехватить.

— И откуда они пойдут? — резонно заметила Полина. — Нам бы хоть направление знать.

— Вот в этом месте небольшая засада… — Я смущённо почесал переносицу. — Не успел спросить.

— И какие у нас варианты? — развёл руками Ворон. — Все дороги к городу мы перекрыть не сможем.

— В город заходят три основных дороги, — прикинул я, вспоминая карту. — Две из них идут от «М7», и одна — из Дзержинска.

— Предлагаешь нам разделиться? — ухмыльнулся Ворон.

— Предлагаю подумать. — Я зло зыркнул на него. — Что-то мне подсказывает, пополнение подойдёт со стороны Орла, то есть по западной трассе.