Выйдя на практически прямую траекторию в направлении завуча, я максимально прибавила скорость и, как только пролетела мимо, направила летунец вверх и вправо, но не рассчитала и свалилась с него, проехавшись по песку. Поняв, что задуманный маневр не удался, я сжалась в комок и закрыла голову руками, надеясь минимизировать последствия попадания, но ничего не происходило. Когда подняла голову, совсем рядом спиной ко мне стоял Кайден, и к нам бежал доктор Алан.

— Вы его рассеяли? — расстроилась я от того, что задумка не удалась.

— Рассеял, — буркнул завуч и пошел прочь, отмахнувшись от Алана.

Доктор бегло осмотрел меня, подошедшего Альвира и, сказав, что все в порядке, тоже ушел.

— Ты действительно на него заклинание сбросить пыталась или это у меня воображение разыгралось? — протянул мне руку мастер, помогая подняться с песка.

— Дурацкая была идея, — констатировала я отряхиваясь. — Заклинание же он убрал.

— Убрал? — удивился Альвир. — Ты о чем?

— О том, что сделал мастер Кайден, когда я упала.

Мужчина внимательно посмотрел на меня.

— Вообще-то он тебя собой закрыл. И досталось ему прилично.

— Зачем⁈ — поразилась я.

— Потому что рассеять это заклинание нельзя, а ему даже через щит руки посекло, такой силы удар был. На тебе же после падения наверняка щита не было.

— Был. — Я растерянно смотрела на мастера, не зная, что еще сказать.

— Но могло и не быть, а без щита под иглометом не выжить.

— В общем, дурацкая была идея, попытаться Кайдена его же заклинанием ударить, — расстроилась я.

— Не скажи, — возразил Альвир. — Если прикинуть расстояние до тебя и до него во время падения, скорее всего, оно все-таки сбросилось бы, даже если бы он не закрыл тебя. Но просто пролететь мимо может быть недостаточно, он ведь мог отступить в сторону, увеличив разрыв, если бы за тебя не испугался.

— Я планировала вверх и вправо уйти, так чтобы мастер как раз между мной и заклинанием оказался, но не удержалась на летунце.

— Опасным противником будешь, — пристально посмотрел на меня Альвир. — Пойдем. Адептам нельзя без мастеров оставаться на полигоне.

Домой я вернулась уже затемно и, поужинав, уселась срочно делать уроки. А утром, наспех позавтракав с Элтаром, полетела в академию, чтобы попытаться увидеть Кайдена до занятий.

Я решила дождаться завуча у его кабинета, но оказалось, что он уже внутри.

— Что тебе нужно? — недовольно спросил мужчина, выйдя оттуда и увидев меня перед своей дверью.

— Поблагодарить вас за то, что прикрыли. На мне и после падения щит был, но думаю и через него бы здорово досталось.

— Сам дурак, — поморщился Кайден. — Знал ведь, что недоучка под куполом, нужно было что-то попроще использовать. Хотя до сих пор не пойму, как тебя угораздило под это заклинание влезть, далеко же вроде была.

— Специально, — призналась я. — Хотела посмотреть перекинется на меня или нет.

— Посмотрела? — покачал головой Кайден. — Хорошо хоть сообразила ко мне лететь, чтобы спас.

— Вообще-то я летела, чтобы на вас заклинание сбросить, просто в воздухе не удержалась. Но мастер Альвир сказал, что сбросить, скорее всего, даже при этом получилось бы, потому что вы ближе, чем я к заклинанию были.

— Надо же, — удивился завуч. — Похоже, в будущем с тобой интересно драться будет.

— Вы извините, пожалуйста, что влезла в бой, я понимаю, что мне против вас пока не тягаться. Я просто Альвира подбодрить хотела, чтобы он с вами нормально дрался.

— Да? — усмехнулся Кайден. — И именно поэтому испробовала на мне почти весь имеющийся арсенал?

— Надо же было хоть что-то делать, — смутилась я и уставилась себе под ноги, а когда подняла взгляд, мужчина так искренне улыбался, что я даже растерялась. — Что? — непонимающе воззрилась я на него.

— Хороший у меня все-таки враг. — Кайден положил мне ладонь на плечо и чуть его сжал. — Я бы даже сказал лучший.

Он ушел, а я стояла посреди коридора и глупо улыбалась, чувствуя себя от его слов такой же счастливой, как от подаренной Тэлем красной розы. Привел меня в чувство сигнал к началу урока, я опрометью бросилась в класс и только когда села за парту вдруг осознала, что именно он сказал. Враг, все еще враг. Неужели все было напрасно?

Еще два дня не происходило ничего необычного. Нас гоняли по теории и практике, все свободное от уроков время уходило на медитацию, и даже Марек выглядел уставшим и непривычно тихим. А вечером третьего дня в гости к Элтару заявился Кайден.

— Таль дома? — поинтересовался он у вышедшего из кабинета архимага.

— Да, — подтвердила я, выглядывая из кухни, где накрывала на стол.

— Поговорим? — направился завуч ко мне.

— О чем?

— Ужинать будешь? — предложил гостю Элтар.

Кайден отказываться не стал, тем более что разговор грозил затянуться на весь вечер. Завуч более-менее отошел от последствий прямого контакта наших сознаний и завалил меня вопросами по поводу увиденного. К своему стыду и его разочарованию объяснить, как и что устроено, я в большинстве случаев не могла, лучше всего сумев описать интернет-ссылки, за счет того, что провела аналогию с заклинаниями из двух частей на примере «исходного состояния».

— Как ты вообще жила, если не знаешь, что и как работает⁈ — возмутился завуч.

— Как работает, я знаю, но не всем же артефакторами быть, чтобы как устроено понимать. Вы из-за этого по-прежнему мне не верите?

— Ты про что? — не понял Кайден.

— Тогда в коридоре вы сказали, что я ваш враг.

Мужчина на несколько секунд задумался.

— А кем тебя считать? — поинтересовался он. — Просто еще одной адепткой? Для этого ты привлекаешь слишком много внимания, выделяясь даже на фоне вашей компании. Это не удивительно, учитывая твой возраст и то, что ты призванная, но у таких, как ты, только два пути: или в любимчики или в бунтари. Ты себя послушным любимчиком представляешь?

— Не очень, — честно призналась я.

— Совсем не представляет, — смеясь, подтвердил Элтар.

— А мне говорила, что тебя они слушаются, — решил поддразнить меня завуч.

— Слушаемся, — не моргнув глазом подтвердила я, — в важных вопросах.

— Это каких например? — заинтересовался Кайден.

— Стоит ли принимать участие в турнире.

— Ну, удружил. — Завуч возмущенно уставился на хозяина дома, а тот на меня.

— А вы всех бунтарей в личные враги записываете? — попыталась я вернуться к прежней теме.

— Только тех, кто меня в лазарет отправлять любит, особенно чужими руками.

— Вы же знаете, что я это не серьезно говорила, — попыталась оправдаться я, косясь на Элтара. Вот что он после этих слов Кайдена подумать может?

— Говорила, может, и не серьезно, но помогать пошла, — пожал плечами завуч. — Между прочим, вдвоем на одного нападать не честно.

— Конечно, не честно, — подтвердила я. — На вас как минимум круг нужен. И вообще, на Альвира вы сами напали, он только защищался.

— Так, я не понял, — потряс головой Элтар. — Кто на кого напал и при чем тут Таль?

Я обреченно вздохнула.

— Все нормально, — не стал нагнетать обстановку Кайден. — Эта непоседа умудрилась влезть в мой тренировочный бой с преподавателем боевой магии на его стороне. В целом неплохо получилось, но пока ей рано с нами сражаться, разница в уровне все-таки критична. Хотя с тактикой у нее и сейчас уже неплохо.

— Таль? — обернулся ко мне хозяин дома.

— Просто хотела подзадорить его противника, чтобы Кайдену интересно драться было. Я старалась им под руку не лезть.

— Только под заклинание, — усмехнулся завуч. — Да ладно тебе расстраиваться, нормальная идея была, если бы каскад умела делать, можно было бы рискнуть дать тебе самой защититься, тем более что ты голову все-таки прикрыла. Но без каскада шансов удержать мой удар только щитом у тебя в принципе не было, даже если он на тебе действительно все еще был. А насчет врага не бери в голову, мне просто фраза понравилась — она действительно наши отношения хорошо описывает. Вроде и вечно не согласны друг с другом, ты вон на меня даже с кулаками тут кидалась, а когда возникали проблемы –решать помогала. Я ведь тоже никому из вас зла не хочу, просто вижу многое иначе — опыт сказывается. И хотя я понимаю, что есть ошибки, от которых невозможно уберечь, и ситуации, к которым нельзя подготовить… — мужчина на миг умолк. — Иногда мне действительно кажется, что я слишком многого требую от адептов.