— Больные ублюдки, — фыркнула Полина.

— И я с тобой полностью согласен, — кивнул я. — Но Ворон прав, мы ведь такие же. Для нас все они — выродки. Не люди, не просто мутанты или изменённые. Это сейчас повестка сменилась и нас приучают к новому миру, снова очеловечивают бывшего врага. И это работает.

— Не очень-то оно работает. В крепость нас так и не пустили, — парировала девушка.

— Не скажи, — покачал головой я. — Раньше бы нас без лишних вопросов из пулемёта покосили.

— Ладно, хорош трындеть. Давайте уже пожрём и отоспимся.

— Я первым дежурю, — принялся я распределять смены. — Как раз дневник дочитаю. Ворон следующий, Полина на закате.

— Мне, как всегда, самая поганая смена, — пробормотал Ворон.

— Не ной, ты уже в машине отоспался, — отмахнулся я и подставил свою миску Полине под черпак.

Едва солнце завалилось за горизонт, мы уже стояли у КПП. Но, к моему немалому удивлению, были далеко не первыми в очереди. Всего изменённых собралось особей десять, включая нас троих.

И тут начались унизительные процедуры.

— Оружие сдать! — скомандовал привратник, и все послушно зашевелились.

Ну, почти. Я немного опешил от такого поворота, тем более отчётливо видел, что люди за стеной оставались при стволах.

— А с чего вдруг⁈ — не выдержал и возмутился я. — Вон у вас за спиной мужик с автоматом прошёл!

— И чё? — нагло уставился на меня охранник, а изменённые в очереди принялись с осуждением коситься в мою сторону. — Он человек. Не нравится — вали. Тебя сюда силой никто не тащит.

— А Лига в курсе вашего самоуправства? — подбросил в топку Ворон.

— Это кто там такой умный⁈ — нахмурился дружинник, окидывая нас грозным взглядом.

Слава богу, у пернатого хватило ума промолчать. По факту, никакого запрета на разоружение изменённых у Лиги нет. Был определённый приказ, конкретно говорящий лишь о том, что все желающие теперь могут входить в крепости. Кто-то воспринял это спокойно и пропускал всех без каких-либо процедур. Где-то, как в Володарске, людей и изменённых селили раздельно, чтобы избежать конфликтных ситуаций. Но были и такие крепости, как здесь, в Муроме, где люди не были рады новым законам и всячески усложняли процедуру пропуска.

Оружие всё-таки пришлось сдать, что в нашем случае очень обидно. Ведь мы хотели продать здесь трофеи. Но, видно, не судьба. Ладно, это тоже решаемо. Всегда можно договориться с торговцами внутри, а обмен совершить за территорией крепостных стен. Сейчас главное — попасть внутрь и связаться с руководством Лиги, чтобы они начали действовать. Мы и так целый день потеряли.

Но быстро не получилось. Унизительное разоружение было лишь первым, самым безобидным шоу. А дальше настало время второго акта. Нас гуськом завели в какое-то здание и усадили на лавки, стоящие вдоль стен, мол: ждите.

Кого? Чего? Зачем? Никто не снизошёл до объяснений. Пятеро изменённых, видимо, уже были знакомы с процедурой и потому вели себя сдержанно. А вот наша троица и двое вошедших последними уже начали заводиться.

Прошло не менее сорока минут, когда входная дверь распахнулась и на пороге возник грузный мужик с поросячьими глазками. По одному его виду было ясно, что он тот ещё гондон. Ничего не объясняя, он распахнул дверь в кабинет, и… На этом всё. Время шло, но никого не вызывали и ничего не происходило.

Мы уже начали посматривать на часы, так как в летнее время ночи довольно короткие. Нет, маски мы на всякий случай захватили, потому как не знали, сколько точно нам придётся здесь торчать. И, похоже, не прогадали.

Один из выродков не выдержал и, постучав в дверь, сунул голову в кабинет с целью выяснить причину задержки.

— Вышел отсюда! — рявкнул жирдяй.

— Долго нам ещё здесь торчать? — проигнорировал истерику он.

— Сколько нужно, — сухо обрезал его хозяин кабинета. — Вас пригласят. Вышел отсюда, я сказал!

Изменённый закрыл дверь, и на его лице отразилось всё, что он думал об этой крепости. Наверняка мысленно зарёкся сюда приезжать. Впрочем, именно этого и добивалось местное управление. И где-то в глубине души я этому был даже рад.

Прошло ещё минут десять, прежде чем прозвучал возглас:

— Входите!

Первым внутрь шмыгнул тот самый нетерпеливый. А нам оставалось только ждать. Время неумолимо утекало сквозь пальцы. Я напряг слух, чтобы понять, что там такое происходит. Но ничего не услышал, кроме скрипа ручки и кликанья компьютерной мышки.

— А здесь что писать? — вдруг прозвучал вопрос.

— У тебя пример перед глазами, — раздражённо бросил хозяин кабинета.

Так, кажется, здесь проходит какая-то процедура анкетирования. И я прям на двести процентов уверен: бланки там выглядят так, что без бутылки не разберёшься. Ведь могли бы их в коридор вынести, чтобы мы их заполняли, пока ждём. Но нет, всё сделано специально, чтобы оставить нам как можно меньше времени на пребывание внутри стен. Не удивлюсь, если ближе к рассвету половину из нас и вовсе вышвырнут обратно.

— Ворон! — окликнул напарника я. — Следующим пойдёшь.

— В смысле⁈ — тут же возмутился сидящий впереди.

— Слышь, не бузи, а⁈ — попросил его я. — Нам нужно срочно с Лигой связаться.

— Да здесь всем срочно! — вступил в беседу второй.

— Я бы на вашем месте успокоился, — флегматично заявил мужик, сидевший особнячком. — Будете шуметь, или не дай бог устроите потасовку, нас всех вышвырнут.

— А ты, как я понимаю, здесь не вперво́й? — поинтересовался тот, что возмущался первым.

— Правильно понимаешь.

— И долго всё это дерьмо будет продолжаться?

— Долго, — усмехнулся тот, и в этот момент распахнулась дверь кабинета.

— Мудак, — выдохнул вышедший, и я тут же подтолкнул Ворона ко входу.

— Эй, какого хрена⁈ — попытался втиснуться следом тот, что возмущался, но я успел оттеснить его плечом и захлопнул створку.

Мужик, покинувший кабинет, снова уселся на скамейку, что не предвещало ничего хорошего. По ходу, от того, в какой последовательности мы проходим анкетирование, ни хрена не зависит.

— Что сказали? — спросил его я, чтобы убедиться в своей теории.

— Ничего, — зло бросил он. — Ждите… Козлы, иху мать! Чтоб я сюда ещё раз…

Ага, результат налицо. Уже минус один желающий возвращаться. У меня самого внутри всё кипело. Особенно злило то, что мы безвозвратно теряем время, от которого зависят жизни, притом человеческие. Может, попытаться объяснить это местному руководству? Хотя нет, так себе идея. Меня и в лучшие времена никто не слышал, а сейчас и подавно.

Ворон покинул кабинет гораздо быстрее предшественника, и как только он вышел, в дверь тут же нырнул тот, кто больше всех возмущался. Так мы и сидели на скамейке в ожидании своей очереди. Когда процедуру прошла первая пятёрка изменённых, жирдяй покинул кабинет и запер за собой дверь. На наши вопросы он не реагировал и с непроницаемой рожей покинул здание, оставив нас в полном неведении. Снова потянулись долгие минуты ожидания.

— Слышь, мужик? — Я обратился к изменённому, который уже проходил эту процедуру. — Ты не в курсе: он с концами ушёл или ещё появится?

— Обед у него. Через полчаса явится.

— Капец, — выдохнул я, бросая взгляд на часы. — Два часа до рассвета.

— Уроды, чтоб их черти дрючили! — выругался тот, что входил в кабинет первым.

Однако толку от наших возмущений ноль. Я уже сотню раз пожалел о том, что мы сюда сунулись. Гораздо быстрее было бы ехать дальше и попытать счастья в Ела́томской, или в Тульской крепости, куда бы мы уже непременно добрались за это время. И ведь они в своём праве. Ведь по факту, в крепость-то они нас пускают. А уж какие у них для этого меры безопасности, это дело десятое.

Жирдяй вернулся ровно через полчаса, и на этот раз процедура возобновилась без промедлений. Буквально через минуту, из-за двери раздался его возглас: «Следующий!», и я наконец-то прошмыгнул в кабинет.