— Могла бы и раньше рассказать, — вздохнул я. — Избежали бы ненужных телодвижений.

— Как ты понял? — обернулась ко мне Полина, отвлекаясь от управления.

— На дорогу смотри, — пожурил девушку я. — Ты много где спалилась, но каждый раз по мелочи. А только пару дней назад всё воедино свёл и решил тебя проверить.

— Фиксатор затвора? — хмыкнула она. — Серьёзно? А если бы я смогла выстрелить?

— Ты каждый раз его кверху тянула, — ответил я. — Он бы слетел при зарядке. Плюс ты вниз головой висела…

— Ну а вдруг?

— Да чё ты пристала? Всё же получилось, — вступился за меня Стэп. — Так ты что же, получается, не шлюха?

— А тебя это расстраивает? — Она покосилась на приятеля.

— Ой, да иди ты в жопу. Ещё от тебя мне подколов не хватало.

— Ладно, не ной. — Полина толкнула приятеля в плечо. — Всё нормально, я не в обиде.

— Вот здесь где-нибудь тормозни, — попросил я, когда мы въехали в какую-то деревеньку. — Ночь нужно пересидеть.

— А если… — начала было Полина.

— Встретим, — хищно оскалился я. — Нас ведь теперь трое.

— Рада слышать, — произнесла она. — Вы мне правда очень нравитесь.

— А ты нам — нет, — отрезал Стэп. — Я вообще тебе теперь не доверяю.

— А ведь я тебе жизнь спасла, — резонно заметила девушка.

— Один — ноль, — хмыкнул Стэп, и мы все дружно рассмеялись.

Напряжение наконец схлынуло. Полина сбросила скорость и свернула к одному из домов. Вскоре Стэп уже открывал ворота, чтобы спрятать тачку от прямого взгляда с дороги.

До передачи объекта оставалось почти двое суток, и это время как-то нужно было скоротать. Нечего и мечтать о том, чтобы провести изменённого в крепость, даже в качестве пленника. Да нас пристрелят вместе с ним, прямо на входе. Ну или его завалят сразу, а нас потом вздёрнут на воротах как предателей, в назидание остальным. И никакая ксива здесь не поможет.

Оставаться на месте я тоже смысла не видел. Зато соседний к крепости город по всем признакам можно было считать чистым от выродков. Даже если там и ошивается какой-то отряд, то мы без особого труда его упокоим. Нас теперь трое. Туда мы и отправились на рассвете. К слову, как только у Полины отпала необходимость играть роль тупой шлюхи, она тут же отыскала новый способ, как нас побесить: принялась поучать.

— А почему вы с этими пукалками носитесь? — кивнула на автомат она. — Есть же более современные модели. Например, двести пятый или пятнадцатый. Там и планки «Пикатинни» штатные, можно всякие обвесы ставить. Да и стволы гораздо лучше. Ну сколько ты из своей «ксюхи» магазинов с серебром выпустишь, прежде чем ствол перегреется? Два-три максимум.

— Я столько не трачу, — буркнул я в надежде, что она успокоится.

— Это да, но ведь ситуации бывают разные. А серебро пожёстче свинца будет, ствол быстрее изнашивается…

— Ты чё хочешь от нас⁈ — огрызнулся я. — К чему привыкли, тем и пользуемся!

— Да я понимаю, просто…

— Просто отвали, ладно⁈

— Да, шлюхой ты мне больше нравилась, — хмыкнул Стэп.

— Ой, да стреляйте из чего хотите, — отмахнулась она. — Я же как для вас лучше хотела. Вот например: можно использовать монокуляр с ПНВ. Крепится он просто, зато ночью вы сможете нормально видеть. Опять же акустика…

— Да ты заткнёшься когда-нибудь, нет⁈ — не выдержал и рявкнул я. — Мы тебе что, спецназ, что ли, какой⁈ Откуда нам знать про все эти примочки?

— Ну, теперь у вас есть я. Могу подобрать всё необходимое. Пока мы на задании, вас переоденут за счёт конторы.

— А это мысль, — хмыкнул приятель. — Халяву я люблю.

— Ты ведь в курсе, что всё это дерьмо на себе таскать придётся? Плюс оно требует постоянной зарядки, а это значит, что к весу прибавятся пауэрбанки. Как по мне, чем меньше наворотов, тем проще.

— Как сказать, — продолжила спорить девушка. — Всё это ввели не просто так. Оно облегчает военное ремесло. Ты ведь прицел на «ксюху» зачем-то установил?

— Ты заткнёшься, если я соглашусь?

— Да, — довольно ощерилась Полина.

— Ну вот и хорошо. Разберёмся с делом — вернёмся к этому вопросу. А сейчас я не намерен переучиваться.

— Ладно, я поняла. Но заказать всё нужно сейчас, пока есть возможность халявы.

— Заказывай, — тут же согласился Стэп. — Если нам не понравится, продадим на толпе.

— Всё, хлебальники закройте, выходим.

Вот уж чего-чего, а частного сектора в Касимове было с запасом. И я предпочитал останавливаться на ночлег именно в таких районах, с одно- или двухэтажной застройкой. Больше вариантов для отступления, да и отыскать нас здесь будет гораздо сложнее. Ну, если мы сами того не пожелаем.

Выродка мы так и держали в багажнике, упакованного по рукам и ногам плюс завёрнутого в брезент, который мы отыскали в деревне, ещё на муромской трассе. На всякий случай я проверил его на наличие жизни — тупо отоварил прикладом по рёбрам и улыбнулся, услышав жалобный стон. Порядок, живой. Очень уж не хочется носиться по округе в поисках новой жертвы. Надеюсь, от обезвоживания он не подохнет. Ему всего-то и нужно продержаться последнюю ночь. А затем сдадим его на поруки бригаде санитаров и наконец освободимся от этой работы.

Стэп уже вовсю кашеварил, разложив походную плитку. Сейчас поужинаем и переберёмся в соседний квартал, чтобы не светить свои позиции запахом.

— Что у нас там? — без особого участия спросил я, заглядывая в кастрюлю.

— Макароны с тушняком, — ответил приятель. — Быстро и вкусно.

— Туда бы ещё пережарочки добавить, — вставила свои пять копеек Полина.

— Нет, — отрезал я, — слишком яркий запах. Я бы вообще лучше на холодную пожрал.

— Поздно, я уже макароны засыпал, — буркнул Стэп. — Надо было сразу говорить. Чё там, клиент жив?

— Да что с ним сделается? — хмыкнул я. — Мне вот интересно: а как они собираются его к месту привязать? Ну скинем мы его в подвал, даже найдём способ, как рассказать про гнездо этому Морзе. Что помешает выродку просто свалить?

— Ему автоматический инъектор в брюхо зашьют, — ответила Полина. — С лошадиной дозой транквилизатора. Рассчитан на двое суток плюс-минус. Так что он всё время тупо проспит.

— Ага, так ты, значит, в курсе всей этой затеи? — ухватился я за информацию.

— В общих чертах… — Она покрутила пальцами в воздухе. — А что?

— А то, что я всё никак не могу понять: почему мы? В чём подвох? Ведь это мог сделать любой из людей Старого. Хороших бойцов у него хватает.

— Не знаю, — пожала плечами она. — Может потому, что он вам доверяет.

— Зато мы ему не очень, — хмыкнул Стэп. — Да и ты, похоже, что-то недоговариваешь.

— Почему ты так решил?

— Ой, давай не будем, — отмахнулся приятель. — Я просто перечислять устану, сколько раз ты нам врала.

— Нет уж, сказал «а», говори и «б», — не унималась Полина. — Я обязана была сохранить легенду…

— Да не об этом речь. Это ведь ты нас выродкам в Ростове сдала, так?

— Нет, — помотала головой она. — Да и когда бы я успела?

— Тогда кто? — подхватил тему я.

— Понятия не имею. Мы ведь уже это обсуждали. Я же не камикадзе и не дура — так подставляться. Меня там тоже чуть не убили. Своих я вызвала, не отрицаю. Активировала аварийный маячок. Но выродкам я вас не сдавала. Мне сейчас нет смысла врать, вы меня раскрыли.

— Ладно, допустим, — согласился я. — Но об операции ты точно знаешь больше, чем говоришь.

Девушка отвела взгляд. Некоторое время она молча смотрела куда-то в пол, а затем тяжело вздохнула и произнесла:

— Обещайте, что доведёте дело до конца. Это действительно очень важно для всех нас, для мира.

— Выкладывай, а мы подумаем, — ответил я.

— Вы ведь в курсе, что за ваши головы назначили цену?

— Это уже пару недель как не новость, — усмехнулся Стэп.

— Значит, вы понимаете, что изменённые пойдут на всё, чтобы вас прижать.

— Как-то так я и думал, — выдохнул я. — На нас снова их натравят?