— Вадер, боевое направление, — возвестил ректор, и мы замерли, не понимая как реагировать.

— В смысле боевое направление? — рискнул поинтересоваться названный. — Мы же еще только первый курс.

— Нет, — взял слово Кайден. — После сдачи зачетов вы официально переведены на третий курс, хотя вам еще предстоит за время каникул изучить арифметику и отчитаться по ней. Все дальнейшие пояснения получите в классе после распределения по направлениям. А сейчас не задерживайте остальных и выбирайте.

— А если мы ошибемся? Мы же еще не думали, — влез в разговор вечно недовольный Крис.

— Переход между направлениями возможен после каждого курса при условии пересдачи зачетов, по которым на новом направлении предъявляются более высокие требования, — пояснил ректор. — Если вы еще не определились с дальнейшей специализацией, лучше идти на рекомендуемое направление.

Вадер не стал упрямиться и присоединился к группе, курируемой мастером Кайденом. Я, близнецы, Ирра и, как ни странно, Рамина тоже оказались на боевом, остальные ушли к мастеру Эрху.

Ректор еще раз поздравил всех с переходом на третий курс и разрешил идти.

— В класс, — строго напомнил завуч и тоже ушел.

— Вы что-нибудь понимаете? — поинтересовалась Ирра на выходе из зала.

— Не-а, признался Марек. — Но все равно круто!

— Таль? — Ян вопросительно посмотрел на меня.

— Понятия не имею, что происходит, — пожала я плечами. — Но думаю, скоро мы все узнаем.

Когда пришли в класс Кайден уже ждал нас там.

— Пожалуй, стоит начать с исполнения данного вам обещания, — начал завуч, как только мы расселись по местам, — и рассказать о причинах изменения расписания. Хотя, думаю, теперь вы и сами о них догадываетесь.

— Вы уже тогда планировали нас к концу года сразу на третий курс перевести? — предположил Ян. — Но зачем?

— В первую очередь из-за ваших успехов, — неожиданно расщедрился на похвалу всей группе Кайден. — Вы сильно опережали программу сразу по нескольким предметам, а географию вообще сдали экстерном. Перекраивать всю дальнейшую программу обучения при том, что, скорее всего, ваша группа окажется единственной, способной на подобный рывок, нецелесообразно. К тому же в следующем году ожидается большой набор первокурсников. Часть из них, безусловно, отсеется, но все равно придется комплектовать минимум две группы, так что кураторов будет не хватать. И раз вы сами дали повод уплотнить вам программу, учебный совет решил попытаться сделать это с максимальной пользой для академии. Вопросы?

— То есть нам в следующем году не будут так много задавать? — уточнил Крис.

— Не так много, — подтвердил завуч. — Но с третьего курса увеличивается количество практических занятий.

— А у нас каникул вообще не будет? — поинтересовалась Ирра, собиравшаяся навестить родителей.

— Будут, но на них придется самостоятельно решать задания из учебника. С завтрашнего дня и до конца декады в первой половине дня у вас будет по три урока под руководством мастера Дилана. Проходить они будут в этом классе. Учебники получите завтра на первом уроке. Остальные подробности узнаете от мастера. А сейчас все дружно поздравляем наших героев с третьим местом и идем праздновать в столовую. Нас там уже ждут.

Я сидела за накрытым столом, вполуха слушая поздравления преподавателей, и думала о том, что у нашего перехода сразу на третий курс есть и еще одно последствие. Теперь мне осталось учиться не семь, а шесть лет до окончания академии. А ведь срок нашей с Тэлем свадьбы я назначила именно как окончание обучения, длительность определив лишь примерно. Надеюсь, он обрадуется тому, что мы неожиданно стали на год ближе к моменту, когда свет творения соединит наши судьбы. А пока я еще здесь, в академии, «Виват, юные маги!».

Вовсе не обязательно соглашаться с собеседником, чтобы найти с ним общий язык.

Маргарет Тэтчер

На арифметике мне было скучно. Шел уже второй урок и ребят учили складывать столбиком числа, которые я без проблем складывала устно. Полистав от нечего делать учебник, я убедилась, что все задания в нем на уровне второго класса младшей школы и погрузилась в свои мысли.

— Наталья, вы не понимаете, о чем я рассказываю? — обратился ко мне преподаватель. — Со счетом такие же трудности, как и с чтением?

— Нет, мастер Дилан. Просто я все это давно знаю и мне не интересно.

— Вы изучали арифметику в своем мире?

— Да, и не один год. А нельзя ее как-то экстерном сдать? Янисару тоже, наверняка, нет смысла отнимать ваше время, у него неплохое домашнее образование.

— Хорошо, решите триста сорок восьмую задачу, и я допущу вас к зачету.

— Решила, — сообщила я преподавателю, как только нашла и прочитала задание.

— Не делая записей? — все же усомнился он.

Ян, судя по всему, в это время как раз писал решение.

— Мастер, в своем мире я была кем-то вроде казначея, училась на это пять лет и до этого десять лет в школе. Как вы думаете, я умею считать?

— Что ж, сегодня после обеда на третьем этаже первый кабинет по левой стене. Там будут сдавать все адепты, по уважительной причине не присутствовавшие на зачете со своей группой. Приходите, я подготовлю для вас задание, а сейчас можете быть свободны.

Я собрала вещи в сумку и под завистливыми взглядами близнецов вышла из класса. Кажется, на этой декаде у меня намечается масса свободного времени и неплохо бы его занять чем-нибудь полезным.

Первой мыслью было поднажать на эльфийский перед походом в Мириндиэль, но Райн, насколько я знала, еще на прошлой декаде ушел в очередной поход, а в посольство мне идти не хотелось. Дело было даже не в том, что там все знают, кто я, и будут при обращении ко мне использовать титул. С этим я уже более менее смирилась, поверив, что действительно когда-нибудь могу стать женой Владыки, который так и остался для меня замечательным эльфом по имени Тэль. Просто после всего, что я натворила за последние дни, мне будет стыдно смотреть им в глаза и уж тем более стыдно отнимать время на обучение непутевой будущей владычицы.

Но если себя чем-то не занять, я за эту декаду с ума сойду, пока возвращения преподавателей ждать буду. И ведь как назло и Кайден и Линара, которые могли бы дать какое-то полезное задание, тоже ушли в Мириндиэль. Ну не кристаллы же целый день заливать, тренировку на количество потоков я все равно больше часа в день не выдерживаю.

Машинально добредя за этими рассуждениями до библиотеки, я посмотрела на пустующее место, обычно занимаемое Эшеном, и вспомнила, что числюсь добровольцем в документарии. Не став откладывать это на потом, сразу отправилась за книгой для переписывания, решив пообедать у Шрама на обратном пути, благо времени до назначенного мастером Диланом зачета было еще достаточно.

— Добрый день девушка. Вы что-то хотели? — поинтересовался у меня седой смотритель.

Я, привыкнув, что Эшен работает в библиотеке один, не ожидала, что оформлявшего меня добровольцем мужчины не окажется на месте, и в первый момент основательно растерялась.

— Здравствуйте. Я недавно записалась добровольцем для переписывания книг и хотела бы начать сегодня. Только мне бы пока что-нибудь не слишком заумное, — собравшись с мыслями, нерешительно ответила я.

— Переписывать будете здесь? — уточнил мужчина.

— Нет, дома. За меня архимаг Элтар поручился, в смысле за то, что я книгу верну.

— Как вас зовут?

— Наталья Иномирянка.

Брови смотрителя удивленно взлетели вверх. Мало у кого из посетителей документария имелись прозвища, тем более такие говорящие.

— Надо же… Не думал, что вы действительно придете.

— Почему? — озадачилась я.

— Трудно представить одного из «юных магов», работающего писарем, — признался хранитель. — Мне казалось, что при таких результатах обучение должно занимать все ваше время.