— А мне нравится, — неожиданно открыто посмотрела она на меня. — На нашем языке это означает «росинка».

— Да? Я не знала.

— А он настоящий? — снова покосилась эльфийка на созданную мной иллюзию.

— Тебе бы этого хотелось?

— Не знаю, — пожала плечами Атиль, — но с ним как-то… проще, — неуверенно закончила она.

— К сожалению, это всего лишь иллюзия, но возможно через несколько лет я научусь создавать псевдоразумные сущности и если это вообще возможно подарю тебе такого. А пока ты можешь сама его представлять или сделать такую иллюзию.

— Я не умею, — призналась эльфийка. — Мне с документами работать нравится, а магия не мое.

— Да. Владыка говорил, что ты очень хороший архивариус. — Девушка при этих словах зарделась от удовольствия. — Ты просто гуляешь здесь?

— Нет. — Она снова опустила взгляд. — Мне Владыка велел идти сюда и передать вам, что у них переговоры сильно затягиваются, так что ждать его не стоит.

— А почему он именно тебя послал? — удивилась я. Это было странно, ведь он знает о ее проблемах.

— Все остальные на переговорах, — пояснила Атиль, не дав разгуляться моей фантазии. — А меня только для этого вызвали и сразу сюда отправили.

— Ясно, значит мне пора домой, — сделала неутешительный вывод я. — Тебя проводить во дворец или хочешь еще погулять?

— Давайте лучше я вас провожу, куда скажете, — встречно предложила эльфийка.

Отпираться не стала, и мы неспешно направились во дворец. Рядом с нами пыхтя косолапил понравившийся девушке персонаж из мультика, а я размышляла над тем, что независимо от того кто из нас кого способен защитить, статус будущей владычицы не предполагает провожания и охраны простых эльфов. Кажется мне пора начинать к этому привыкать, если не хочу, чтобы все закончилось как в сожженном Тэлем романе. Как бы еще узнать, чем именно там все кончилось.

— Атиль, а вы читали роман «Неравный брак», — с надеждой посмотрела я на эльфийку.

Та отрицательно покачала головой, испуганно глядя на меня. Пришлось заверять ее, что это ничего страшного, и просто пришлось к слову. У телепорта мы расстались, а иллюзию я убрала еще до входа во дворец, нечего народ потешать, они не дети — не оценят.

Вечерний душ сегодня не радовал, Элтара дома не было, и я легла спать, утешая себя мыслью, что эльфы уезжают завтра только в обед, а значит, Тэль может зайти попрощаться с утра. Не хотелось думать, что это важно только для меня.

Но утром Тэль так и не появился. Элтар, которого я попыталась разбудить на тренировку, буркнул что-то невразумительное и натянул одеяло на голову. Идя в академию, я все еще тешила себя надеждой, что меня вызовут в кабинет ректора, потому что Тэль придет попрощаться туда. Он ведь знает как это для меня важно, не может не знать после всего, что произошло в Мириндиэле.

К началу четвертого урока эта надежда умерла — эльфы уехали. Бегавшие посмотреть на это адепты, вернулись как раз к концу обеда, делясь впечатлениями.

Оставшиеся два урока прошли для меня как в тумане. Я слышала голос преподавателя, но не понимала ни единого слова, все время думая о Тэле. Линара на этот раз не стала пытаться добиться от меня внимания, и даже Кайден на теоретической магии, стаявшей последнем уроком, решил не трогать погруженную в свои мысли адептку. Точнее не трогал он меня именно на уроке.

— Что случилось? — преградил куратор дорогу, когда я одной из последних собиралась покинуть класс.

— Ничего, — буркнула я, не собираясь изливать душу перед кем бы то ни было, и попыталась его обойти.

— Тогда почему ты сидишь с таким видом, как будто того и гляди в потоки нырнешь? — и не подумал посторониться он. — Что вы на этот раз задумали?

— Ничего, — снова повторила я.

— Ну конечно, — скептически поджал губы Кайден. — А магическое искажение в углу мне весь урок просто мерещится.

Я удивленно осмотрела все четыре угла, но ничего необычного не заметила.

— А я и не знал, что у заклинания невидимости есть этот недостаток, — сообщило пустое место рядом со мной голосом Тэля, после чего проявился и сам эльф.

— Вы же в обед уехали, — удивилась я.

— Да, — подтвердил он.

— А ты остался? — еще больше изумилась я, почувствовав, как в душе поднимается неудержимая волна радости.

— Нет, — с сожалением покачал головой эльф. — Я не могу остаться. Остальные ждут меня в трех километрах за городом, уже метку для телепорта активировали.

— Тогда почему ты здесь?

— Нам ведь вчера так и не удалось поговорить, — недовольно покосился Тэль на Кайдена, но напрямую прогонять не стал, а сам завуч с интересом прислушивался к беседе и уходить не собирался.

— Да, я думала ты утром придешь, — призналась жениху, опустив взгляд.

— Я так и собирался, — виновато улыбнулся эльф, — но когда закончилось подписание, было еще темно, а попытавшись дождаться рассвета в кресле, я уснул.

— Да, — с улыбкой вспомнила я утреннюю попытку разбудить Элтара, — здорово вы вымотались.

— Не то слово, — кивнул Тэль. — И все же я не мог уехать, не поговорив с тобой. — Он еще раз покосился на Кайдена, но все же продолжил, — еще одного магического цветка у меня нет, но надеюсь, ты и так поверишь… — эльф вынул из-за спины и протянул мне ярко-красную розу. — Я люблю тебя, будущая владычица.

Жених вложил цветок в мои вмиг ослабевшие пальцы и поцеловал в губы, после чего одним движением руки открыл портал и исчез в нем. Я как завороженная смотрела на еще несколько секунд висевшее в воздухе окно телепорта, а как только оно схлопнулось, со слезами счастья повисла на шее у единственного, кто находился рядом — Кайдена.

— Ты что творишь⁈ — возмутился мужчина, пытаясь отодвинуть меня подальше.

— Потерпите, — буркнула я, и не подумав от него отцепиться.

— Знаешь, обычно когда женщины бросаются мне на шею, они уверены, что я от этого абсолютно счастлив, — рассмеялся он, — а мне при этом приходится терпеть. Сейчас не то чтобы приходится, — он сделал небольшую паузу и тон его изменился на откровенно злой, — но демоны тебя побери, адептка, ты же со мной прямо в классе обнимаешься!

— Ой! — шарахнулась я от него. — Извините.

— Ладно, — заметно расслабившись, махнул рукой мужчина, — главное, что не засекли.

Кайден ушел, а я так и продолжала стоять в классе, пытаясь справиться с ураганом эмоций. Нет, с эльфами-то теперь все было нормально, главное до каникул, на которые я в Мириндиэль приглашена, дожить. Но только теперь, перестав думать о Тэле, я до конца осознала, что мы участвуем в академическом турнире. Вчера после демонстрации Кайденом своих возможностей Лисандр зашел вместе с Элтаром к нам домой за каким-то справочником, и я, набравшись то ли смелости, то ли все-таки наглости, попросила обоих архимагов написать рекомендации на нашем заявлении. Сегодня утром ректор Таврим без каких либо проблем принял у меня и заявление на оформление круга и заявку на турнир. Так что по академии теперь будем ходить в абсолютниках, чтобы пережить тот момент, когда Кайден обо всем узнает. Заодно и к турниру потренируемся.

После отъезда эльфов моя жизнь на удивление быстро вошла в привычную колею. Уже на следующий день я успешно сдала «Растительный мир» и на ближайшем освободившемся уроке сходила к Эшену, чтобы договориться о переписывании правил, но оказалось, что с этим справились без меня.

— Вас Кайден к турниру готовить будет? — поинтересовался библиотекарь.

— Это вряд ли. Еще неизвестно что он сделает, когда об этом узнает, — поморщилась я. Все время ходить в абсолютнике было значительно тяжелее, чем в антимагическом щите.

— Думаешь, он еще не знает? — усомнился Эшен.

Я пожала плечами. Вряд ли Кайден спокойно отнесется к тому, что мы в очередной раз проигнорировали его мнение. Пользуясь тем, что библиотекарь не против поболтать, я попыталась прояснить еще один момент: