— Уходи, прошу тебя, — повернулся ко мне Райн. — Нам их не удержать. Оповести короля.

Несколько секунд я находилась в какой-то прострации, широко распахнутыми глазами глядя на друга, а потом мысли рванулись с места в карьер. Остаться с ними? Многим ли я смогу помочь против двух сотен орков? Я неплохой маг, но врагов все же слишком много, да и смогу ли я снова направить смертельное заклинание на разумного, не дрогну ли? А если там еще и шаманы? Я ведь даже не знаю, что у них за магия.

— Таль, пожалуйста, — подтолкнул меня Райнкард в сторону замка. — Проход ведь есть только у нас с тобой.

— Хорошо, главное продержитесь, я приведу помощь.

— Нет! Не возвращайся сюда. Пообещай, что не станешь рисковать собой!

— Если будет другой выход, то не стану, — сдалась под его напором я и, повинуясь неожиданному порыву, приподнявшись на носочки, поцеловала Райна в губы.

Не дожидаясь его реакции, развернулась, запрыгнула на летунец и помчалась к порталу, выравнивая дыхание и проговаривая про себя комбинацию дворцового телепорта Мириндиэля. Сначала туда. Орки ведь общий враг, эльфы однажды уже сражались против них в Предгорьях вместе с вампирами. Надеюсь, Тэль согласится прийти на помощь. Не сам, конечно же, а послав подкрепление, главное, чтобы это было сделано быстро. Почему-то я была уверена, что Доремару понадобится намного больше времени на то, чтобы организовать переброску дополнительных сил к своим вассалам.

В апартаменты Владыки я влетела в прямом смысле этого слова, стремглав пронесшись на летунце по почти пустым ввиду позднего времени коридорам дворца. На то, чтобы вкратце обрисовать ситуацию, хватило буквально одной минуты. После этого Тэль объявил режим повышенной готовности и отправил Вейлера со старшим дежурным телепортистом уточнить ситуацию на текущий момент, снять ограничение на приемном канале телепорта, после чего перебросить туда отряд дворцовой гвардии, усиленный четырьмя телохранителями и четырьмя боевыми магами, а самому явиться на доклад в штаб. Я попыталась напроситься с ними, совершенно забыв про свое обещание Райну и ссылаясь на то, что могу помочь подкреплению сориентироваться в замке, но Тэль меня не пустил.

Вместо этого мы направились в штаб, куда уже экстренно прибывали поднятые по тревоге офицеры. Как только военные собрались, мне пришлось еще раз со всеми немногочисленными подробностями рассказать о произошедшем, а вскоре появился и Вейлер. Лицо мужчины было бледным, как при слишком резком расходе большого количества энергии, а взгляд решительным.

— Стена для боя не приспособлена, удержать орков за ней вампирам не удалось.Когда я привел подкрепление, сражение шло уже во дворе. В живых оставалось шестеро защитников, они окружены, пробиться к ним не представляется возможным. Мы взяли под контроль все три входа в замок и оказываем магическую поддержку. Считаю необходимым перебросить еще два отделения стрелков и круг боевых магов для захвата пленных.

— Два круга боевых магов и два отделения стрелков, — отдал приказ Владыка. — Если попытаются отступить и скрыться в лесах — преследовать. Кого удастся, брать живыми, кого нет — уничтожать. Уйти не должен никто. После того, как освободите замок, отправьте туда нескольких военных медиков и найдите пятерых добровольцев из заключенных в качестве доноров для раненых вампиров. Пообещайте свободу и хорошее вознаграждение. Проверьте деревню при помощи эмпата. Там могли остаться орки или уцелевшие люди, хотя это вряд ли, конечно.

По мере того, как Тэль раздавал приказы, часть эльфов кланялась и уходила их исполнять. Я слушала молча и ни во что не вмешивалась.

— Таль, останься пока здесь. Сейчас приведут Борха, будешь на основании его рекомендаций командовать от моего имени, — он протянул руку, и щеку снова, как когда-то в ночном лесу, обожгло поставленной печатью. — Я к Доремару. Нужно сразу все урегулировать, чтобы не встал вопрос военного вторжения в союзные земли. Если случится что-то совсем экстраординарное, пришлешь за мной Лиса, я сейчас распоряжусь, чтобы его отправили к тебе.

Я молча кивнула, не в силах до конца осознать масштаб происходящего. Неужели это вторжение? Но тогда почему Райн говорит только о двух сотнях воинов? По местным меркам и это очень немало, особенно когда речь идет о подготовленных бойцах, но все же в хрониках прошлых вторжений рассказывалось о многотысячных армиях, противостоящих друг другу. Может, это только передовой отряд, а где-то на границах Остии уже стоит орда?

Вскоре пришел Борх, и я повторила для него рассказ о произошедшем в замке, дополнив тот информацией о предпринятых эльфами мерах. Он одобрительно покивал и сел рядом, а я никак не могла отделаться от набатом стучащей в моей голове фразы из доклада Вейлера «В живых оставалось шестеро защитников». На тот момент шестеро, а сейчас? И кто эти оставшиеся в живых? Райн — отличный боец, но он наверняка постарался защитить птенцов и принял на себя главный удар. Что с ним? Жив ли он? Может, лучше было отправить за помощью его, а самой остаться в замке? Может, мне удалось бы удержать орков какое-то время за стеной с помощью магии… Нет, глупости, Райн бы не ушел, да и вряд ли ему удалось бы привести помощь так же быстро. Но как же трудно сидеть тут в неведении и просто ждать.

Все закончилось только спустя два часа, хотя замок отбили намного раньше. Вернувшийся Тэль зашел ко мне всего на минуту, поблагодарил, поцеловал и посоветовал идти спать, а сам отправился на допрос захваченных в плен орков. Из замка докладывали, что выживших вампиров шестеро, включая Миру, которая в бою не участвовала, и поэтому ее изначально не посчитали. Все, кроме нее, были сильно изранены, особенно Райн, до последнего прикрывавший неспособного подняться на ноги Вельда, которому кто-то из орков изловчился перерезать сухожилия под коленями в самом начале боя, выведя того из строя.

Я послонялась минут десять по дому и поняла, что просто не могу оставаться здесь. Если Тэль запретил оправлять меня в замок, динамический портал туда открою, но все равно пойду.

У дворцового телепорта было настоящее столпотворение, во всяком случае именно такое впечатление складывалось от заполнивших небольшое пространство эльфов. К своему удивлению, я обнаружила среди них и Валену.

— Как хорошо, что вы здесь! — обрадовалась мне эльфийка, прижимавшая к груди совсем недавно приобретенный Черным доктором пространственный концентратор. — Не могли бы вы распорядиться, чтобы меня в замок пропустили?

— Зачем? — удивилась я и тут же предположила: — Туда Майрана отправили? Он забыл что-то? Так давайте я передам.

— Да, то есть нет. Это не ему. Просто их же там ранили, и за ними ухаживать нужно, а разве он справится один? Я вот тут тампоны для обработки ран, компрессы, продукты кое-какие собрала. Хоть бульона им сварю.

— И вы собрались идти к раненым вампирам? А вы понимаете, что они сейчас из себя представляют? Особенно Райн. Наверняка он в боевой ипостаси, и вряд ли хоть что-то при этом соображает. Не стоит вам туда ходить.

— Вы не понимаете. Я должна ему помочь! — чуть не плача взмолилась эльфийка. — Он так обо мне беспокоился, так старался, а я… Чем я буду лучше того чудовища, что убило родителей, если брошу их умирать?

Я вздохнула. Вот где тут логика? Неужели она думает, что кроме нее некому будет позаботиться о раненых? Но Валена смотрела с такой надеждой, что я не выдержала и сдалась, благо никаких проблем с телепортацией у меня не возникло.

К моему удивлению, замок оказался практически пуст. Несколько хмурых магов из числа людей за окнами занимались уничтожением тел мертвых орков, которыми сейчас был завален практически весь двор. Тела погибших вампиров, насколько я поняла, законсервировали магически и спустили в подземелье замка, чтобы потом похоронить достойно. Среди эльфов летальных потерь не было, хотя раненые и имелись. Им сейчас оказывали помощь в Мириндиэле.