Откладывать это на потом не стала и, прихватив недоделанные уроки, отправилась к эльфам. Тэль моему появлению удивился, но и заметно обрадовался. Я как могла подробно описала ему нашу идею, чтобы на этот раз опять чего-нибудь не вышло, и получила одобрение, но только при условии, что эльфийку буду изображать именно я. Пришлось соглашаться. Мне, конечно, хотелось быть драконом, но не настолько, чтобы рисковать разрешением на нашу затею.

Утром следующего дня у эльфийского дворцового телепорта меня ждал довольно улыбающийся Райнкард с пространственным концентратором через плечо и без привычного уже локтевого костыля.

— Восстановилась? — обрадовалась я.

— Наконец-то! — подтвердил вампир. — Еще примерно месяц буду форму набирать, но это уже ерунда. Если честно, соскучился по походам. Здесь тоже хорошо, но не мое это — в четырех стенах сидеть.

А на последнем уроке завуч неожиданно велел мне задержаться, отпустив остальных.

— Таль, как мне это понимать? Спроси совета у Кайдена и сделай все наоборот, так что ли? — хмуро поинтересовался он.

— Вы про что?

— Про заявленные на турнир составы команд.

— А, нет, там просто расклад немного другой оказался. Но ваш анализ мне очень помог определиться.

— Какой еще другой? — подозрительно посмотрел на меня Кайден.

— Извините, это пока секрет. Даже от вас. Могу сказать только, что я иду туда за победой и сделаю все, чтобы Юных магов помнили еще очень долго. Надеюсь, они придут за меня поболеть.

— Это не из-за того, что я сказал, что сам пошел бы к ним?

— Отчасти. Но только отчасти. Мастер, я иду туда побеждать, и этим все сказано.

Не то чтобы Кайден удовлетворился моими ответами, но все же отстал. И хорошо, все равно никаких подробностей бы ему не рассказала, я ведь теперь участник одной из сильнейших команд, а мы свои секреты храним надежно.

С этапом иллюзий возникла еще одна совершенно непредвиденная мной проблема. Магистр Ильда хотела быть той самой героической эльфийкой. Хотела категорически, не слушая никаких доводов разума, пока я тоже не психанула и не послала ее самостоятельно договариваться с Владыкой эльфов, выставившим такое условие. Женщина обиделась, я в общем-то тоже. Митар успокаивал меня, объясняя, что это же ее профильный этап и конечно же ей не нравится, когда указывают, что нужно делать, а что нельзя, при том, что на нее ложится большая часть нагрузки по созданию дополнительных эффектов. Я все это понимала, но вообще-то идея была моей и договаривалась с эльфами тоже я. К тому же раз Тэль выставил такое условие, значит ему это было зачем-то нужно. Ильду успокаивали все остальные. Судя по тому, что минут через десять Килиан выругался и решил, что будем делать вулкан, не особо успешно.

— Может просто эльфов уберем? — предложила я. — Наверняка вы придумаете, на кого их заменить можно. И я тогда смогу драконом быть, а не теткой с ушами, одетой в странный балахон.

В общем все решили взять паузу на два дня и подумать. Я даже прикинула, не попытаться ли уговорить Тэля, но, по моим ощущениям, ничем хорошим эта попытка бы не закончилась, а никакой турнир не стоил для меня испорченных отношений с ним.

Не знаю, что повлияло на магистра, то ли то, что я тоже вынуждена в угоду эльфам играть роль, которая мне не нравится, то ли Килиан поговорил с ней уже тет-а-тет и нашел нужные слова, но она все же согласилась отдать мне роль легендарной эльфийки, а самой стать в самом начале каменным изваянием, ни во что другое не превращаясь. Я поначалу была сильно этому удивлена, ведь при таком раскладе, с точки зрения зрителей, она и участия-то в представлении не принимает, но дело оказалось в нагрузке. Ильде предстояло создать и верховного демона, и Великого Владыку, и наиболее красочные эффекты от столкновения заклинаний. А поддержание стационарной иллюзии в хорошо знакомом образе было самым простым вариантом, и ее таким образом просто разгрузили, заодно сравняв количество сражающихся. Видимый перевес в силе при этом должен был быть на стороне демонов, поэтому они были высотой в четыре человеческих роста, а герои только в три. Моя эльфийка, судя по легенде, была невысокой, но мы пожертвовали реалистичностью в пользу расового равенства и сделали всех героев одной высоты.

Следующая проблема возникла с созданием образа Владыки. Ильда его никогда не видела, делала по моему описанию и кое-как слепленной иллюзии. У нее он, в отличии от моего непонятно чего, получался красивым и благородным, но совершенно не похожим на то, что я видела в мавзолее.

— Да нет же, нет, лицо уже, — пыталась откорректировать я созданный ей образ. — Ну не настолько же!

— Шире, уже… Ты вообще представляешь, что получиться должно⁈ Мы его уже двести раз переделали!

— Ну не двести, поменьше…

— Вот сама его и делай! — окончательна психанула женщина.

— Да не могу я! Он потому и не получается, что я его ни в виде иллюзии показать не в состоянии, ни описать толково! Дело-то не в вас, а как раз во мне!

Я устало опустилась на стул и закрыла лицо руками. Зачем я вообще согласилась на участие в турнире? Подготовка давалась очень непросто, от меня все время чего-то ждали, я сама переживала, что не дотягиваю до них, вон ту же иллюзию сделать нормально не могу. Это было совсем не так, как в прошлом году, когда готовилась к турниру с Юными магами. Еще и экзамены приближались, а я начала отставать по теории магии за четвертый курс и по зоологии тоже. Мне даже вариативным уроком их принудительно поставили.

— Таль, извини, я сорвалась, — погладила меня по спине магистр. — Просто очень тяжело так корректировать.

— Я понимаю. Точнее даже, не понимаю, у меня иллюзии обычно довольно простые, их и изменять несложно, — я вздохнула и пришла к неутешительному выводу: — Нужно идти к эльфам.

— Так в чем проблема? — удивился Килиан. — Я на вас телепорт на выходной закажу, и сходите, заодно по Мириндиэлю прогуляетесь. Ильда там еще не была.

— Проблема в том, что я этот образ видела на старом континенте в мавзолее правящего рода, и ходили мы туда на сердце зимы. Я вообще не уверена, что нам разрешат там побывать. И уж точно об этом нужно договариваться заранее, и не через посольство.

— А через кого? — удивился наш лидер.

— Это мои проблемы, — не стала я вдаваться в подробности.

— Таль, но может все не так сложно, как ты думаешь? Возможно, его образ или хотя бы портрет есть и на этом континенте, — предположила Ильда.

— Может и есть, — задумалась я. — То, что я его здесь не видела, это ведь ничего не значит. Магистр, а у вас на эти вечер и ночь какие-то планы есть?

— На вечер и ночь? — удивилась женщина.

— Вы до утра свободны? Сможете со мной в Мириндиэль сейчас пойти, чтобы сразу это выяснить?

— Таль, телепорт нужно еще заказать, и это делается не меньше, чем за три дня до перехода, — напомнил Килиан.

— У тебя есть пропуск? — предположил Митар.

— А у вас? — заинтересовалась я.

Он отрицательно покачал головой.

— Ну, если что-то критичное будет, обращайтесь, проведу. Магистр, так что, мы идем сегодня?

— Вечер ведь уже, — растерялась магистр. — Кого мы там и где искать будем? Да и ночевать где-то нужно. Там хоть постоялый двор какой-нибудь есть?

— Не знаю, — призналась я. — У меня небольшой дом в Мириндиэле, ночевать будем там.

Все кроме Митара были в шоке, глядя на меня круглыми глазами.

— И жених не из простых эльфов, — решила я еще немного прояснить для них ситуацию. — Так что попробуем что-то решить или договориться насчет выходного дня. Ну так что, идем или откладываем? А то действительно скоро поздно уже будет.

— Если есть возможность, идите сегодня, — посоветовал Килиан все еще растерянной Ильде. — И так времени все меньше остается, а может, там и не за один день решать придется. Таль, тебе деньги на это нужны?

— Нет. А вот домой заскочить нужно, и, поскольку магистр там по ауре не прописана, то делать это придется через городской телепорт.