— У вас нет какого-нибудь ненужного листочка, можно исчерканного? — попросила я.

— Держи, — маг достал чистый лист из стола. — Уроки делать будешь?

— Если бы, — огорченно покачала головой я, — задания-то все в академии. Самолетик сделаю — хоть к турниру подготовлюсь. Я на веранду для медитаций пойду, чтобы вам не мешать.

— Погоди. К какому турниру? — озадаченно посмотрел на меня хозяин дома. — Он же вроде в академии во втором полугодии проходит, да и первокурсников обычно не допускают к участию.

— Это вы о каком турнире? — в свою очередь удивилась я.

— А ты о каком?

— У нас на уроках по левитации соревнования между адептами будут. Нужно как можно быстрее сложенную из бумаги фигурку провести по специальному маршруту.

— Теперь понятно, — улыбнулся маг и снова склонился над копией дневника.

— А что за турнир во втором семестре? — не пожелала так просто отстать от него любопытная адептка.

— Сама увидишь, — отмахнулся от меня архимаг. — Не хочу портить тебе впечатление.

Обиженно сопя, ушла на улицу складывать самолетик. Мне же интересно, а он: «сама увидишь». Через некоторое время я так увлеклась экспериментами с левитацией, что совершенно забыла о неблизком и непонятном академическом турнире. Веранда оказалась очень удобным местом для тренировки — можно было закладывать крутые виражи вокруг столбов, разворачивая фигурку так, что крылья были почти вертикально, или плавно скользить над крышей, стараясь повторять ее изгиб. Попытки практически вертикально занырнуть под край крыши много раз заканчивались либо зависанием в совершенно диком положении, либо неуклюжим и крайне медленным протаскиванием фигурки. Решив отдохнуть, села медитировать и, закрыв глаза, стала вспоминать все, что знала о полетах, хотя ничего толком я о них и не знала. Перед мысленным взором упорно вставал черный треугольный самолет, виденный мной, скорее всего, в кино, переворачивающийся во время выполнения какого-то маневра.

Решив, что от еще одного эксперимента хуже не будет, попробовала ввинчиваться в траекторию, и получаться стало значительно лучше. На улице уже слегка вечерело, и я собралась пойти еще раз подогреть чайник, когда в дверях появился Элтар.

— Я за тобой. Извини, что отнял дневник, просто очень удачный эксперимент был, вот я и решил поделиться результатами. Идем ужинать?

— Только самолетик в кабинет отнесу, — кивнула я.

Маг бумажной игрушкой не заинтересовался и ушел на кухню. Когда пришла туда, он уже раскладывал еду на тарелки, а не сильно остывший чайник снова закипал.

— Останешься сегодня у меня? — спросил мужчина.

— Не могу, — с некоторым сожалением отказалась я и пояснила: — У меня по чистописанию и рисованию задания не сделаны, а я и так историю сегодня в перерывах между занятиями учила.

— Таль, а тебе комната нравится, в которой ты ночевала? — не глядя на меня, осторожно поинтересовался Элтар.

Что-то мне это подозрительно напоминает разговор с доктором Аланом. Я насторожилась.

— У вас вообще хороший дом, — сознательно уйдя от прямого ответа, стала ждать дальнейшего развития событий.

Маг немного помолчал, потом посмотрел на меня и напрямую предложил:

— Переезжай ко мне.

В результате смотрю я на него широко распахнутыми глазами и не знаю, что ответить.

— Что именно тебя настораживает в моем предложении? — уточнил архимаг. — Ты сможешь отказаться от полного обеспечения и перестать зависеть от академии, да и условия тут лучше, чем в общежитии. Мне тоже удобно, когда под рукой есть доверенное лицо, способное выполнять мелкие поручения, опять же, на следующей декаде очередная поездка намечается, а так дом под присмотром будет.

— Но при этом я буду полностью зависеть от вас, — попыталась объяснить я. — Нисколько не сомневаюсь ни в вашей порядочности, ни в ваших благих намерениях. Но что будет, когда вам надоест возиться с забавной адепткой, или просто обстоятельства изменятся так, что мое присутствие станет мешать? Зависимость от академии меня, конечно, немного нервирует, но полное обеспечение дает мне уверенность в том, что я доучусь независимо от того, смогу ли заработать на еду и крышу над головой.

— Во-первых, если обстоятельства изменятся, то я в любом случае позабочусь о тебе, просто потому, что выкидывание на улицу доверившегося мне человека противоречит моим моральным принципам, — спокойно начал разъяснять архимаг, приступая к ужину. — Во-вторых, если со мной случится что-то, что не позволит этого сделать, уже сейчас найдутся люди, готовые тебе помочь. Тот же Эшен, например. Ну, и в-третьих, адепт имеет право в течение всего срока обучения подать заявление о переходе на полное обеспечение, независимо от того, отказывался ли он от него раньше.Академия заинтересована как в том, чтобы вы могли большую часть своего времени уделять учебе, а не поискам пропитания, так и в наличии безотказных исполнителей для проведения мелких магических работ.

Я задумалась. С одной стороны, преимущества проживания у Элтара налицо. Да и как бы ни акцентировал маг внимание на практических аспектах переезда, нам просто нравилось общаться. А с другой стороны… хм… а в общем-то, с другой стороны ничего и нет, — с удивлением поняла я.

— Хорошо. Завтра вечером со всеми учебниками приду, а в выходной день остальные вещи перенесу.

Элтар довольно улыбнулся и отсалютовал мне кружкой с отваром.

Переписывать дневник сегодня я уже не стала, зато мне вручили один из экземпляров восстановленной нами схемы.

— Отнеси завтра Эшену, пусть порадуется нашим успехам, — предложил архимаг, — а заодно узнаешь у него, как написать заявление о снятии с полного обеспечения. Переходи сразу на малое, где только обед.

— Отнесу и спрошу, — подтвердила я.

— Тебя проводить?

— В этом нет необходимости, но если хотите прогуляться, то я не против.

— Ты знаешь, — смутился маг, — вот именно сегодня просто прогуляться не хочу. Та девушка из академии — Линара — здорово меня загоняла, не ожидал от нее такого отпора.

— А нам показалось, что вы ее очень легко и быстро победили.

— Быстро, но не легко. Действительно, очень неплохой боевик. Опыта мало и реакции пока не хватает, но это дело наживное. Если согласится, нужно еще как-нибудь с ней сразиться, а то мне тоже застаиваться без такой вот нормальной тренировки не стоит.

— Спросить ее, хочет ли она с вами еще бой провести?

— Спроси, — согласился маг, открывая передо мной входную дверь, но встав так, что частично загораживал проход. После небольшой неловкой паузы он спросил: — Можно?

— Что можно? — не поняла я.

Элтар плавно шагнул вперед и медленно, давая возможность отстраниться, если я буду против, наклонился, поцеловав в висок. Я не стала отстраняться, наоборот, обхватив руками, на несколько секунд прижалась, уткнувшись носом ему в ключицу. Как-то так получилось, что архимаг меньше чем за месяц стал самым близким для меня человеком в этом мире. Элтар погладил по голове, и я поняла, что если не уйду прямо сейчас, то не уйду вообще. Сделав моральное усилие, отошла в сторону. Он тоже посторонился, открывая проход. Помахала ему рукой на прощание и ушла, не оглядываясь.

Уроки доделывать пришлось с утра, потому что в темноте особо не попишешь, а освещения в комнате по-прежнему не было. Вот и еще один довод в пользу переезда к архимагу — у него дома с этим проблем нет. Когда прибежала на завтрак, все наши уже ушли в класс, благо мы на утренней тренировке виделись и за меня никто не беспокоился. Поела очень быстро и бегом отправилась на занятия. Так скоро вообще ходить разучусь — только бегать буду.

Первым уроком сегодня была левитация с заветным турниром по управлению самолетиками. Ребята нервничали и вертели в руках похожие как две капли воды летательные аппараты. Нарисовала своему на крыльях по звездочке, как делала в далеком, еще советском, детстве, и продемонстрировала остальным, вызвав взрыв творческого энтузиазма. В результате к приходу мастера двух одинаковых фигурок было уже не найти.