— Мешок! — крикнул я, и Колян подставил очередную пустую тару.

Земля полетела внутрь с противным шлепком. Я утрамбовал её ногой, добавил ещё, снова утрамбовал. Мешок наполнялся медленно, но верно, становясь всё тяжелее и плотнее. Ручейки грязной жижи сочились сквозь грубо плетёную ткань. Когда он был готов, Колян затянул горловину верёвкой, закинул поклажу на плечо и, заливая спину грязью, потащил к остальным, которые уже высились у крыльца небольшой горкой.

Ворон, несмотря на все свои жалобы, работал наравне со всеми. Ныл, но копал. Ворчал, но таскал мешки. Спорил, но утрамбовывал землю. Я даже зауважал его. Немного.

Часа через три, когда небо на востоке начало сереть, я воткнул лопату в землю и выпрямился. Спина ныла, руки дрожали от перенапряжения, перед глазами плыли круги. И это притом, что я — альфа. Гора мешков у крыльца выросла до приличных размеров. Мы набили штук шестьдесят, не меньше.

— Ладно, на сегодня, пожалуй, хватит, — объявил я. — Завтра… то есть сегодня вечером, после отдыха, продолжим. Всё, отбой.

Никто не спорил. Мы молча побрели к дому, оставляя за собой цепочки грязных следов. Внутри было темно и сыро, но после многочасового пребывания под дождём даже этот неуют казался благословением. Я стянул с себя мокрую одежду, бросил её в угол и рухнул на диван.

Полина легла рядом, прижавшись спиной. Её тело было холодным и дрожащим. Я обнял её, пытаясь согреть, но собственного тепла почти не осталось. Так и лежали, слушая шум дождя за окном и постепенно проваливаясь в тяжёлую дрёму.

Ворон ещё некоторое время возился в своём углу, раскладывая мокрые вещи и что-то бурча себе под нос про «рабский труд» и «эксплуатацию интеллигенции». Колян побрёл проверять ноутбук.

Не успел я провалиться в спасительное забытьё, как из угла, где стоял компьютер Коляна, донёсся странный звук. Сначала я подумал, что это дождь барабанит по стеклу, но звук повторился: ритмичный, шипящий, будто треск помех. Ноутбук ожил, динамики захрипели. Прорываясь сквозь эфир, прозвучал чей-то голос.

Колян, который так и не лёг, кинулся возиться с оборудованием. Он подскочил к столу и защёлкал клавишами. Шипение стало тише.

— … ук… рак… приём…

Я скинул остатки дрёмы, поднялся и подошёл к столу. Полина заворочалась на диване, но не проснулась. Усталость брала своё. Ворон приоткрыл один глаз, но тоже не двинулся с места.

Колян подкрутил какие-то настройки, и голос стал разборчивее:

— Брак — Филу, приём.

Я наклонился к встроенному микрофону ноутбука.

— На связи, Филин. Чего у тебя? Людей набрал?

— Набрал. — Голос Фила казался уставшим, но собранным. — Тридцать рыл всего. Больше не смог. Кто сдох, кто в бегах, кто спился. Маловато будет, понимаю, но уж чем богаты.

Я прикинул в уме. Тридцать человек. Для наших целей вполне достаточно. Хватит, чтобы заблокировать две шахты и обеспечить огневое прикрытие.

— Нормально, — бросил в микрофон я. — Больше и не надо. Слушай сюда: выдвигайтесь немедленно. Грузовик есть?

— Обижаешь, — хмыкнул Фил, и даже сквозь помехи я уловил усмешку. — «Урал» трофейный, всё как договаривались.

— Отлично. Ты это… мешков ещё захвати, сколько найдёте. Но лучше — побольше. И остальные трофеи не забудь, у нас тут серьёзный замес намечается.

— Само собой, — отозвался он. — Всё при нас, ждём только отмашки.

— Тогда мухой лети в Орёл. В центр не суйся, там фонит так, что пузырями покроетесь. Двигай по окраине, вдоль реки. Мы тебя встретим.

— Принял, — отозвался Фил, и динамики ноутбука снова зашипели пустым эфиром.

Колян откинулся на спинку стула и закрыл крышку ноутбука.

— Тридцать бойцов, — задумчиво произнёс он. — Сойдёт.

— Более чем, — подтвердил я, возвращаясь к дивану. — Главное, чтобы у них духу хватило лезть в заражённую зону. Но Фил своих держит. Уверен, не подведут.

Я укрылся пледом и закрыл глаза. Теперь можно спать спокойно. Через сутки к нам придёт подкрепление, а значит, финал этой затянувшейся игры всё ближе.

Дождь за окном продолжал монотонно барабанить по крыше, убаюкивая, и вскоре я провалился в темноту без сновидений.

Проснулся я от тишины. Не от той вязкой, давящей тишины, что наползает на мёртвый город по ночам, а от другой: плотной, словно вата, когда даже дождь за окном перестал барабанить по крыше. Я приоткрыл глаза. В комнате стоял всё тот же пыльный полумрак, разбавленный лишь слабым свечением индикаторов на ноутбуке Коляна. Окна были плотно завешаны одеялами. Наша единственная защита от дневного света, который мог прожечь нас до костей за считаные минуты.

— Который час? — раздался с дивана сонный голос Полины.

— Почти два пополудни. — Я бросил взгляд на хронометр. — Солнце уже не в зените, но без защиты из дома лучше не выходить.

— Вот и отлично, — пробормотала она, натягивая плед обратно на голову. — Значит, ещё пару часов можно поспать.

— Рожа треснет, — хмыкнул я, спуская ноги на пол. — Подъём, сонное царство, дел невпроворот.

Ворон заворочался в кресле, приоткрыл один глаз и тут же зажмурился, снова прикидываясь ветошью. Колян уже сидел за столом, настраивая что-то в ноутбуке. Вид у него был помятый. Непонятно, спал он вообще или так и просидел за экраном всю ночь. Всё как в старые добрые времена.

Из дома выходить не хотелось. Солнце опять набирало силу и жарило как сумасшедшее. Но это не значило, что мы собирались бездельничать.

Первым делом — одежда. Та, в которой мы копались в грязи и которая пропитались кровью выродков, лежала в углу сырой кучей и уже начала источать характерный запах. Я брезгливо подцепил свои штаны двумя пальцами и зашвырнул их в пустой мешок.

— Это всё на выброс? — спросил Ворон, зевая.

— Ты совсем дурак? — Я покосился на приятеля. — Какой ещё выброс⁈ Сложим в багажник, потом разберёмся. Стирать сейчас некогда.

С этим проблем не возникло. Я достал из рюкзака запасной комплект, тот, что достался нам от Морзе. Его мы тоже успели вывозить, но и выстирать не забыли. Полина выудила свои вещи: тёмно-серые тактические брюки, водолазку, плотную жилетку. Ворон тоже облачился в свой комплект, поверх которого нацепил разгрузку.

А Колян… Колян сидел за столом в том же, в чём пришёл. Одежда на нём была грязная, рваная в двух местах и провонявшая грязью и сыростью. Только что плесени на спине не хватало.

— М-дэ, — протянул я. — Ты в этом собрался на операцию?

— А что такого? — Он пожал плечами. — Вполне себе рабочая одежда.

— Она же воняет, как дохлый крот, — поморщилась Полина.

— Не преувеличивай. Крот воняет куда приятнее, — поддержал шутку он.

— Колян, — вздохнул я, — ты сейчас реально выглядишь как бомж с вокзала. Так, народ, у кого что в заначках, достаём. С миру по нитке — нищему рубаха.

Начали перебирать запасы. Мои вещи Коляну были откровенно велики. Я и в плечах пошире, и выше на полголовы. У Ворона обнаружились только штаны.

— Во, у меня кое-что есть. — Полина с ехидной усмешкой вытащила вещи из рюкзака. — Смотри, какая прелесть.

Она развернула мягкую флисовую кофту нежно-розового цвета с вышитым на груди единорогом. Рядом легли обтягивающие легинсы в чёрно-белую полоску.

— Ты серьёзно с собой такое таскаешь? — Я удивлённо уставился на неё.

— А что? — усмехнулась она. — Кофточка лёгкая, тёплая, штанцы тоже движения не стесняют. Дёшево и сердито. А вообще, я себе это в качестве пижамки припасла.

— Колян, в натуре, примерь. — Ворон аж подался вперёд, предвкушая шоу. — У тебя глаза такого же оттенка, будет гармонично.

— Единорог тебе очень к лицу, — поддержал я, едва сдерживая смех. — Серьёзно, брат, ты в этом будешь выглядеть… э-э-э… Как жених.

— Особенно в сочетании с легинсами, — добавила Полина, поигрывая бровями. — Представь: выходишь ты к бункеру, а Габриела падает к твоим ногам, поражённая невероятной красотой и стилем. Тактическое преимущество.